Qui vediamo alcuni scontri all’abbeveratoio. Non è insolito che scoppino litigi in questi luoghi, sia all’interno che tra le specie. Gli animali si riuniscono in riva al mare e forse sono un po’ più vicini l’uno all’altro di quanto non si sentano a proprio agio. Nella clip qui sotto, possiamo vedere un ippopotamo arrabbiato che scaccia un rinoceronte scoprendo i suoi denti aguzzi. Non incolpiamo il rinoceronte per essere scappato.
Cosa hanno in comune rinoceronti e ippopotami?
A prima vista, questi due animali sembrano piuttosto simili. Entrambi hanno corpi pesanti e tozzi con gambe corte. Entrambi abitano aree dell’Africa ma mentre l’ippopotamo trascorre la maggior parte del suo tempo dentro o intorno all’acqua (sono semi-acquatici) il rinoceronte tende ad essere più terrestre. Tuttavia, i rinoceronti sono spesso visti rotolarsi nel fango per darsi un “cappotto di fango”. Questo li raffredda e protegge la loro pelle dagli insetti. I rinoceronti asiatici sono ottimi nuotatori, ma non si può dire lo stesso dei loro cugini africani. Sorprendentemente, neanche gli ippopotami sanno nuotare! I loro corpi sono troppo densi anche per galleggiare: camminano lungo il fondo del fiume.
Quando si tratta di dieta, sono entrambi principalmente erbivori. I rinoceronti mangiano erba, arbusti, alberi e corteccia. Gli ippopotami mangiano principalmente erba ma sono stati osservati nutrirsi di carcasse e persino di carcasse di altri ippopotami! Di conseguenza, sono descritti come carnivori facoltativi.
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Chi vince normalmente un combattimento: rinoceronte o ippopotamo?
Questo dipende molto dalle dimensioni e dallo stato di salute dei due animali. Sono abbinati ragionevolmente alla pari e la maggior parte delle volte si ignorano a vicenda. Tuttavia, come vediamo qui, gli ippopotami possono essere aggressivamente territoriali e il rinoceronte si trova dalla parte sbagliata del temperamento di un ippopotamo. Tuttavia, armati di un corno intimidatorio, la maggior parte dei rinoceronti può difendersi da un ippopotamo.
Ci sono segnalazioni di un ippopotamo furioso che uccide un rinoceronte, ma questa povera creatura era stata privata delle corna per proteggerla dai bracconieri umani. Sia i corni di rinoceronte che i denti di ippopotamo sono molto apprezzati in alcune culture.