Scopri la scienza strabiliante dietro il funzionamento delle anguille elettriche

Le anguille elettriche sembrano animali usciti da un film. Questi lunghi e spessi pesci d’acqua dolce stordiscono le loro prede in un modo unico. È interessante notare che questi grandi pesci d’acqua dolce carnivori non sono affatto anguille. Invece, sono pesci coltello con corpi simili a anguille o serpenti. Attualmente esistono tre specie di anguille elettriche: E. electricus, E. voltai sp. nov., ed E. varii sp. nov..

Le anguille elettriche sono affascinanti. Sono una delle poche specie animali al mondo in grado di generare elettricità. Ma come fanno questo? E perché? Segui per conoscere l’interessante e sconvolgente scienza alla base del funzionamento delle anguille elettriche.

Come funzionano le anguille elettriche?

Le anguille elettriche generano tensione. Possono facilmente produrre fino a 600 volt di elettricità. Ma come fanno questo? Le anguille elettriche hanno circa 6.000 cellule muscolari a forma di disco, chiamate elettrociti, che producono una piccola corrente di elettricità. Se combinati, possono spingere un grande shock. Le anguille elettriche usano i loro organi per erogare lo shock e controllare la tensione.

Questi grandi pesci d’acqua dolce hanno tre grandi organi all’interno dei loro corpi: l’organo elettrico principale, l’organo del cacciatore e l’organo di Sachs. Sono tutti usati per produrre una carica. Tuttavia, l’organo elettrico principale e parte dell’organo del cacciatore producono forti cariche.

In che modo le anguille elettriche non si scioccano?

Sebbene le anguille elettriche generino sempre elettricità, non si urtano né si feriscono. Il motivo per cui non lo fanno, però, è ancora un mistero. Ma non è una sorpresa che acqua ed elettricità non si mescolino. Ci sono alcune teorie però che gli scienziati discutono spesso. Una teoria suggerisce che si scioccano da soli, ma la durata non è abbastanza lunga per reagire.

Anche se non sappiamo come le anguille elettriche non si scosse da sole, gli scienziati hanno osservato che questi animali si muovono in modo da ridurre il rischio di scossa. Le anguille elettriche, ad esempio, si muoveranno e irrigidiranno i loro corpi in forme in cui la carica non passerà attraverso i loro cuori.

Le scosse elettriche dell’anguilla fanno male?

Le anguille elettriche sono dure. Possono produrre shock grandi e forti che possono abbattere animali come il caimano. Tuttavia, le anguille elettriche producono uno shock che dura solo circa due millesimi di secondo. Sebbene gli zapping delle anguille elettriche facciano male, raramente sono mortali.

Invece, colpiscono principalmente le loro prede per stordirle, rendendo più facile nutrirsi. Alcuni dei loro predatori più comuni includono diverse specie di pesci, uccelli, rettili e piccoli mammiferi. Le anguille elettriche stordiscono le loro prede, paralizzandole rapidamente, prima di inghiottirle intere.

Alcune persone che sono state colpite da anguille elettriche descrivono il dolore e il disagio, ma non così doloroso come toccare un filo sotto tensione. Invece, il dolore è breve ma provoca un’ustione. Non è solo doloroso, ma scioccante.

Perché le anguille elettriche fanno zapping?

Sebbene le anguille elettriche emettano principalmente elettricità nell’acqua quando cacciano la loro preda, inviano anche scariche elettriche per comunicare e cercare compagni. Le anguille elettriche producono impulsi bassi con i loro organi elettrici bassi. Gli scienziati stanno ancora osservando e studiando le pulsazioni basse, ma una teoria suggerisce che è il modo in cui comunicano. Gli impulsi brevi e bassi variano in durata e frequenza. Le anguille elettriche usano anche la loro elettricità per navigare in acque scure e muschiate.

Le anguille elettriche attaccano gli umani?

Gli esseri umani di solito non sono nel menu di un’anguilla elettrica. Siamo troppo grandi e scomodi per inghiottire. Tuttavia, sono stati registrati attacchi di anguille elettriche agli esseri umani, compresi i decessi. Anche se questo è vero, gli attacchi, specialmente gli attacchi fatali, sono molto rari! Di solito, se un’anguilla elettrica attacca un essere umano, è per paura. Ci vuole anche più di un solo shock. Il più delle volte, lo shock può causare confusione e panico, che porta all’annegamento. È più pericoloso se un’anguilla elettrica schiena contro schiena colpisce più volte un essere umano nell’acqua. Lo shock è molto meno intenso rispetto a un fulmine, ma può causare un arresto cardiaco in soggetti con patologie cardiache preesistenti.

Sebbene si siano verificati attacchi di anguille elettriche, è improbabile che ne vedrai mai uno in acqua. Le anguille elettriche sono originarie dei bacini fluviali medio e inferiore dell’Amazzonia e dell’Orinoco in Sud America. Sono molto comuni nelle acque torbide dove possono nascondersi. Sorprendentemente, questi pesci spessi possono crescere fino a 8 piedi di lunghezza.