Questi 3 serpenti d’acqua chiamano il Vermont a casa. Sono pericolosi?

Il Vermont è un piccolo stato nella regione del New England negli Stati Uniti. Sebbene abbia una topografia straordinaria e varia, alcuni dei suoi habitat più caratteristici sono le zone umide. Il vasto lago Champlain che divide il Vermont e New York, in particolare, è una notevole regione paludosa che ospita numerosi animali acquatici. Alcuni di questi animali acquatici sono serpenti. Sebbene ci siano solo 11 specie di serpenti nel Vermont, tre di queste sono serpenti d’acqua. Continua a leggere per scoprire che aspetto hanno i serpenti d’acqua nel Vermont, dove puoi trovarli e se sono pericolosi.

1. Serpente giarrettiera comune (Thamnophis sirtalis)

Inizieremo con il comune serpente giarrettiera che è lungo circa 18-30 pollici. I serpenti giarrettiera comuni hanno corpi sottili e un aspetto che può variare notevolmente. Tuttavia, hanno spesso un colore di fondo scuro con tre strisce di colore chiaro lungo i loro corpi. Hanno una striscia al centro della schiena e le altre due sono su ciascun lato del corpo nelle file di scala due e tre. Queste strisce sono tipicamente arancioni, gialle o crema. Tuttavia, spesso presentano anche delle macchie rosse o nere tra le strisce laterali.

I serpenti giarrettiera comuni sono uno dei serpenti più comuni nel Vermont. Si verificano in tutto lo stato in una varietà di habitat. Tuttavia, vivono più spesso in habitat vicino all’acqua dove predano una vasta gamma di pesci, gamberi, anfibi, lombrichi, lumache e lumache. Sono insoliti in quanto sono immuni alle tossine prodotte dai rospi, potendo mangiarli senza danni. I serpenti giarrettiera comuni sono anche leggermente velenosi per le loro prede attraverso le tossine che producono nella loro saliva. Mancano di zanne, quindi masticalo nella loro preda, rallentandola sufficientemente da permettergli di inghiottirla intera. Tuttavia, questi serpenti non sono affatto pericolosi per le persone. Mordono solo come ultima risorsa se sono minacciati o messi alle strette, e nella maggior parte dei casi i morsi causano poco peggio di una lieve sensazione di prurito.

I serpenti giarrettiera comuni sono attivi da marzo o all’inizio di aprile fino alla fine di ottobre, quando inizia la brumazione. Durante questo periodo vivono in anfratti o tane di roditori, anche se possono essere osservati crogiolarsi sulle rocce durante i pomeriggi assolati.

2. Serpente a nastro orientale (Thamnophis saurito)

Il prossimo serpente d’acqua nel Vermont è il serpente a nastro orientale che è estremamente raro nello stato. Vivono in luoghi sparsi, prevalentemente nelle regioni meridionali e occidentali. Sebbene i serpenti a nastro orientali possano vivere nei pascoli e nei boschi, come il comune serpente giarrettiera vivono quasi sempre vicino all’acqua. I serpenti a nastro orientali in genere preferiscono l’acqua che si muove lentamente come ruscelli e paludi. Principalmente predano rane, salamandre e piccoli pesci che afferrano e inghiottono vivi.

La gamma di serpenti a nastro orientali è in genere lunga da 20 a 30 pollici, sebbene l’esemplare più lungo trovato nel Vermont fosse di 35 pollici. Hanno un aspetto simile ai comuni serpenti giarrettiera poiché hanno strisce di colore giallastro su uno sfondo da marrone scuro a nero. Tuttavia, possono essere distinti da loro dal labbro superiore bianco e da una barra bianca verticale accanto agli occhi. Le strisce laterali si trovano anche più in alto di quelle sui comuni serpenti giarrettiera, che si verificano invece sulle file tre e quattro.

I serpenti a nastro orientali si accoppiano tipicamente in primavera quando emergono dalla brumazione e i giovani nascono tra la fine dell’estate e l’inizio dell’autunno. Sono ovovivipari, il che significa che producono uova che si schiudono all’interno dei loro corpi, permettendo loro di partorire per vivere giovani. Le dimensioni della cucciolata possono variare da quattro a 27 serpenti, anche se la media è di 12. I giovani sono lunghi da sette a nove pollici quando nascono.

3. Serpente d’acqua settentrionale (Nerodia sipedone)

L’unico vero serpente d’acqua nell’elenco è il serpente d’acqua settentrionale che può abitare la maggior parte degli habitat di acqua dolce. Tuttavia, nel Vermont si verificano principalmente nella metà occidentale dello stato, in particolare nel bacino del lago Champlain. I serpenti d’acqua del nord raramente si allontanano dall’acqua e sono più spesso visti crogiolarsi sulla riva o appesi alla vegetazione vicina. Sono pronti a tornare in acqua al primo segno di pericolo. Non sono tipicamente aggressivi a meno che non agiscano per legittima difesa. Tuttavia, hanno denti aguzzi e hanno un anticoagulante nella loro saliva, il che significa che le ferite causate da loro possono sanguinare più a lungo del solito. Nonostante questo, non sono velenosi.

I serpenti d’acqua del nord sono grandi serpenti e possono variare da tre a cinque piedi di lunghezza. Di solito sono marroni con bande incrociate e macchie marrone scuro o nere. Tuttavia, questi serpenti si scuriscono man mano che invecchiano, quindi alla fine potrebbero diventare quasi completamente neri. Hanno un aspetto molto simile al velenoso serpente cottonmouth, sebbene i cottonmouth non vivano nel Vermont.

I serpenti d’acqua del nord sono attivi dalla primavera all’inizio dell’inverno. Sono principalmente diurni, ma possono essere attivi sia di giorno che di notte. La loro dieta consiste principalmente di pesci e anfibi. A causa delle loro grandi dimensioni, sono in genere predati solo da grandi uccelli rapaci, volpi e procioni.