Un pesce in decomposizione potrebbe non essere la tua idea di pasto allettante, ma per un drago di Komodo è la colazione. Tuttavia, come mostra il video in fondo a questa pagina, inghiottire la tua preda intera non è esattamente facile quando il pasto è una razza!
In che modo i draghi di Komodo rilevano la preda?
I draghi di Komodo sono carnivori opportunisti. Possono uccidere la propria preda ma anche nutrirsi di carogne (carcasse morte e in decomposizione). Inoltre, non hanno papille gustative, quindi il fatto che la carne in decomposizione debba avere un sapore terribile non li infastidirebbe.
Come si può vedere in questa clip, il drago di Komodo usa la lingua per raccogliere gli odori dall’aria. Muove la lingua su e giù per raccogliere le molecole e poi la ritrae in bocca fino agli organi vomeronasali. Si tratta di cellule sensoriali all’interno della camera nasale principale che rilevano particelle di odori pesanti trasportate dall’umidità. I grandi draghi adulti possono mangiare cinghiali e bufali d’acqua. I piccoli si nutrono di coleotteri e cavallette.
©iStock.com/kiwisoul
Come mangiano i draghi di Komodo?
Gli animali più grandi vengono fatti a pezzi prima di essere inghiottiti, ma le prede più piccole vengono inghiottite intere. A prima vista, sembra un’impossibilità fisica per questa lucertola inghiottire la pastinaca intera. Ci vuole molto impegno! Il drago di Komodo deve provare molte angolazioni diverse e usa le rocce circostanti per aiutarlo a posizionare il raggio per la deglutizione. Alla fine, capisce che se mette la pastinaca “prima puntura” nella sua bocca, le ampie pinne si piegano ordinatamente in avanti e l’intero corpo si adatta.
Per facilitare la deglutizione di oggetti di grandi dimensioni, il Komodo ha mascelle flessibili che si muovono in avanti per inghiottire l’animale. Il suo apparato ioide (le ossa attaccate alla lingua) sposta il cibo all’indietro verso l’esofago (il tubo che porta allo stomaco). Quindi, i muscoli del collo si piegano da un lato all’altro per spostare il cibo attraverso l’esofago. Per fare un esempio, un drago di Komodo di 110 libbre è stato visto ingoiare un cinghiale di 68 libbre in 17 minuti. Rispetto a questo, questa pastinaca era solo uno spuntino!