Cactus in California

La California è famosa per il suo paesaggio arido e arido, ma il terreno è tutt’altro che vuoto. Il terreno desertico della California vanta una flora e cactus tra i più unici al mondo. L’acqua è una risorsa limitata in tutta la California e una caratteristica essenziale dei cactus è la loro capacità di sopravvivere e prosperare in condizioni di siccità. La capacità dei cactus di crescere in paesaggi secchi e aridi li rende la pianta perfetta per la California. Il Golden State è stato in una siccità per anni, quindi i cactus sono un’ottima scelta economica e ambientale per i giardinieri della California. Una volta che i cactus si sono stabiliti, richiedono poca o nessuna acqua.

I cactus nativi della California prosperano nel deserto della parte più meridionale dello stato. I deserti della California meridionale sono separati in due diversi ecosistemi: il deserto del Mojave e il deserto del Colorado. Il deserto del Mojave è più alto, più fresco e più umido, mentre il deserto del Colorado (nel braccio settentrionale del deserto di Sonora) è più basso, più caldo e più secco. Questo spiega perché le temperature estive a Palm Springs possono superare i 120 gradi in estate, mentre la Yucca Valley nel Mojave può nevicare in inverno.

Puoi vedere la differenza tra i due deserti quando viaggi attraverso il Joshua Tree National Park. Gli escursionisti possono sperimentare entrambi gli ecosistemi in poche ore. Mentre guidi da sud a nord del parco, i cactus saguaro vengono sostituiti dagli alberi di Joshua. Di seguito una guida a tutti i cactus che incontrerete nei deserti della California.

Bergerocactus emoryi“Cactus Cereus d’oro”

Il Golden Cereus cresce principalmente in Baja California ma è comune lungo la costa di San Deigo. Si può trovare anche nel Cabrillo National Monument e nella penisola di Point Loma. Di solito cresce in terreni sabbiosi su scogliere e macchia. Il cactus cresce in steli verticali alti fino a tre piedi in pendii erbosi e in parte boscosi lungo la costa del Pacifico. Golden Cereus cresce fino a tre piedi di altezza e due pollici di diametro. Dense spine dorate ricoprono i suoi steli. Fioriscono tra aprile e giugno e fiori gialli sbocciano verso la sommità degli steli.

Carnegie gigantesco“Cactus Saguaro”

Il Saguaro è un famoso simbolo del sud-ovest. Questo cactus risiede solitamente nel sud-ovest dell’Arizona ma può crescere anche nell’estremo sud-est della California. Il Saguaro è alto e colonnare con un lungo fusto ramificato che cresce molto al di sopra del suolo. Predilige le pianure vetrose, la boscaglia, i fianchi dei canyon e le colline esposte a sud. I suoi fiori sono bianchi e compaiono in tarda primavera. Il cactus saguaro preferisce il terreno roccioso con un buon drenaggio, ma può crescere nella maggior parte degli habitat sui pendii montuosi del deserto fino a 4.500 piedi di altitudine. È resistente al gelo ma fa affidamento sulle piogge estive da luglio a settembre.

Cylindropuntia bigelovii“Orsacchiotto Cholla Cactus”

Il cholla dell’orsacchiotto risiede nel sud-est della California, nel Nevada meridionale e nell’Arizona occidentale e centro-meridionale. Prendono il nome dall’aspetto quasi “sfocato” di spesse spine dorate. L’orsacchiotto maturo Cholla cresce fino a raggiungere un’altezza di circa un metro e mezzo ed è circondato da un anello di spine e fiori scartati. Le piante stabilite hanno un tronco legnoso alla base e hanno un diametro di diversi centimetri. I fiori sono di colore giallo-verdastro con striature rosse.

Cylindropuntia californica“California Cholla Cactus”

California Cholla cresce nell’estremo sud-ovest della California nella zona di San Diego, principalmente vicino o lungo la costa. I suoi grappoli ramificati possono essere alti diversi piedi. L’habitat del California Cholla è la macchia sabbiosa e le scogliere costiere dal livello del mare ai piedi 6,000. I suoi fiori sono gialli con centri verdastri e punte rosse che sbocciano all’inizio della primavera. Anche se puoi trovarlo lungo la costa della California, è più comune in Baja California. A differenza di altre specie di cholla, questa specie ha una copertura più leggera delle spine. Questo rende più visibile il colore verde degli steli robusti e circolari del Cholla. Gli steli sono lunghi fino a sette pollici e hanno un diametro di un pollice. Le spine vanno dal giallo al marrone chiaro e i fiori sono giallo-verdastri con punte rosse nella parte superiore.

Cylindropuntia prolifera“Cactus Cholla costiero”

I cactus costieri di Cholla crescono lungo la costa della California dalla contea di San Bernardino a sud. Sono arbusti alti e ramificati con un tronco centrale che cresce sulle scogliere costiere e sulle colline interne fino a 1.000 piedi. A differenza della maggior parte dei Cholla, è più alto e ha una forma ramificata simile ad un arbusto. Cresce più alto di altre varietà e può raggiungere altezze fino a otto piedi. La sua casa è in una stretta ansa lungo la costa dal confine con il Messico a Santa Barbara. Cresce anche su tutte le Isole del Canale. Sboccia un bellissimo fiore rosa-viola in primavera che fiorisce da aprile a luglio.

Echinocactus Polycephalus“Cactus barile dalle molte teste”

Il barile a molte teste cresce nel deserto del Mojave attraverso l’Arizona, la California e il Nevada. Si trovano anche nella regione del deserto di Sonora della California meridionale. Questi cactus crescono negli ambienti aridi più estremi del sud-ovest americano, come il Death Valley National Park. Gli steli del cactus a botte a molte teste sono spesso solitari ma possono anche crescere in gruppi fino a 30. La tendenza del cactus a raggrupparsi gli dà il nome. Il barile a molte teste è difficile da coltivare, quindi è raro nei giardini e nelle collezioni di cactus.

Echinocereus engelmannii“Cactus riccio di Engelmann”

Il cactus Hedgehog di Engelmann cresce nei deserti della California. I suoi grappoli di medie dimensioni possono crescere fino a 50 steli. Il suo habitat comprende pendii, pianure desertiche, macchia e altri luoghi asciutti e soleggiati. I colori dei fiori vanno dal magenta al rosa, a volte lavanda e viola, e fioriscono da marzo ad aprile. Come la maggior parte dei cactus Hedgehog, i fiori primaverili di Echinocereus engelmannii sono molto luminosi e colorati.

Echinomastus johnsonii“Cactus ananas di Johnson”

Il cactus Johnson’s Pineapple è un piccolo cactus a botte quasi interamente nascosto da lunghe spine rosse intrecciate. Cresce in un ambiente arido su colline rocciose in terreno impregnato di sassi. I suoi fiori sono di un bellissimo magenta che cresce sulla punta del cactus. La sua forma cresce in una forma cilindrica verticale alta da quattro a dieci pollici. I cactus ananas di Johnson sono relativamente rari e abitano pendii rocciosi sparsi e remoti del deserto del Mojave e del corridoio del fiume Colorado nella regione nord-occidentale dell’Arizona e della California orientale.

Escobaria Alversonii“Cactus coda di volpe cuscino”

La specie Cushion Foxtail è una specie di cactus piuttosto rara e una preoccupazione per la conservazione. Il cactus cresce lungo il bordo meridionale del deserto del Mojave e si vede principalmente nel Joshua Tree Nation Park. I cactus hanno una copertura della colonna vertebrale più densa rispetto ad altre specie di escobaria, e molte delle spine centrali puntano verso l’esterno invece di essere vicine al loro stelo. Le spine sono generalmente completamente bianche o parzialmente colorate e grigie. I rami possono raggiungere altezze fino a 10 pollici. I fiori del cactus sono rosa pallido con rosa scuro al centro che fiorisce da aprile a giugno.

Ferocactus cilindrico“Cactus barile della California”

Il cactus California Barrel chiama i deserti della California, il sud-est del Nevada, l’estremo sud-ovest dello Utah e altre regioni dell’Arizona. Sono cilindrici, alti fino a 8 piedi e di solito sono soli. Il loro habitat è vario deserto e ambienti chaparral fino a 4.500 piedi. I fiori sono gialli con riflessi verdastri e rossi all’esterno, sbocciano in un anello ordinato che compare a maggio e giugno. Sono i più diffusi tra i cactus giganti a botte, il colore del dorso varia dal rosso al bianco e al giallo. La spina dorsale del cactus è ricurva verso la punta e uncinata. Al cactus piace chiamare casa i luoghi rocciosi e i lati dei canyon. Le giovani piante sono sferiche e tendono ad avere spine rosso intenso che stanno in piedi.

Ferocactus greeniscens“cactus barile di San Diego”

Il cactus San Diego Barrel cresce lungo la costa dell’angolo sud-occidentale della California. Il cactus assume la forma di un globo ordinato e cresce in una colonna allungata. Il cactus raggiunge un diametro massimo di dieci pollici. Tutte le spine del cactus sono di un rosso-rosa intenso e poi maturano fino al giallo e al grigio. I fiori dal giallo al rossastro compaiono in tarda primavera. Cresce nelle zone di macchia costiera e su suoli rocciosi o sabbiosi di altitudine di 600 piedi.

Grusonia parrocchiai, “Cactus Cholla arruffato”

Il Matted Cholla è un cactus che cresce in California, Arizona, nel deserto del Mojave centrale del Nevada e in alcune località del deserto di Sonora. Cresce in bassi tappeti piatti di steli corti a forma di clava. Gli habitat in cui cresce sono aperti, sabbiosi, rocciosi e fino a 5.000 piedi. I fiori sono gialli con bande rossastre da maggio a luglio.