Scopri l’aragosta più antica del mondo (140 anni!)

Le aragoste esistono da circa 480 milioni di anni. Fanno parte della grande famiglia dei crostacei marini, noti anche come Nephropidae. Le aragoste sono amanti e occupanti di tutti gli oceani, amanti dei fondali rocciosi, sabbiosi e fangosi.

Vivono da soli, il tutto mangiando pesce, molluschi, altri crostacei, vermi e persino qualche pianta; l’aragosta continua il suo viaggio sul pianeta che chiamiamo Terra. Ma quanto dura il suo viaggio? Immergiamoci nell’aragosta più antica e scopriamo perché questi incredibili animali possono persino sopravvivere agli umani!

Lo Scarafaggio Del Mare

Non sempre viste come la delicatezza che le lodiamo come oggi, le aragoste erano in origine il cibo dei poveri. Il 1600 ne vide un’abbondanza lavarsi sulla riva, rendendo facile per le persone acquisire gli abitanti del mare. Con la loro abbondanza che manteneva il prezzo eccezionalmente basso ed essendo una fonte completa di nutrimento, era una scelta facile per i poveri.

Così comuni, infatti, venivano addirittura usati come esca durante la pesca e usati come alimento agricolo o addirittura come fertilizzante. Al giorno d’oggi, l’aragosta è considerata una prelibatezza e il prezzo medio di mercato attualmente oscilla tra gli 8 ei 15 dollari al chilo.

Le aragoste sono immortali?

C’è l’idea che le aragoste siano immortali, cosa che non biasimo le persone per voler credere; suona davvero bene. Tuttavia, a differenza delle meduse immortali, le aragoste, sebbene abbiano un’impressionante longevità, non sono immortali. Almeno non nel senso tradizionale.

La loro lunga durata di vita potrebbe potenzialmente essere dovuta all’enzima telomerasi, che è espresso dalla maggior parte dei vertebrati durante le fasi embrionali ma è, per la maggior parte, assente nelle fasi adulte della vita. Tuttavia, a differenza dei vertebrati, le aragoste mostrano la telomerasi da adulti attraverso la maggior parte del loro tessuto, che è stato suggerito essere correlato alla loro lunga vita e alla ragione dietro il pensiero della loro presunta immortalità. In parole povere, grazie al rilascio di telomerasi durante tutta la loro vita, le aragoste non smettono mai di crescere mentre la maggior parte degli animali smette di crescere dopo aver raggiunto la maturità sessuale.

Allora, perché le aragoste muoiono?

A questo si può rispondere esaminando come crescono le aragoste, che è un processo noto come muta. La muta richiede molta energia e più grande è il guscio, più energia è richiesta. Nel tempo, l’aragosta morirà a causa dell’esaurimento durante una delle sue mute. Quelli più vecchi smetteranno del tutto di muta, il che porta al danneggiamento o all’infezione del guscio, causando infine la loro scomparsa.

La durata della vita di un’aragosta

Le aragoste sono apparentemente estremamente difficili da invecchiare. Nessuno sa esattamente quanti anni possono avere, con alcuni esperti che stimano addirittura che potrebbero vivere sul fondo dell’oceano per un secolo o più. Questo viene giudicato andando fuori misura con alcune variabili ed è stato il metodo utilizzato per qualche tempo. Tuttavia, nel corso degli anni sono emerse alcune nuove tecniche, che forniscono una migliore comprensione dell’età di un crostaceo.

C’è persino un gruppo di ricerca che utilizza un metodo che si basa sulla quantificazione dei cambiamenti del DNA che si accumulano con l’età all’interno di un’aragosta. Ma, con una vita media stimata di 45-50 anni, rimane la domanda: qual è il più antico mai trovato?

Bene, ci sono stati alcuni nel corso degli anni che hanno superato la media con numeri piuttosto impressionanti. Larry l’aragosta, catturata in Florida nel 2016, pesava 15 libbre con un’età stimata di 110 anni. Poi abbiamo Louie, catturata nel 1997 e situata a Hempstead, New York. Louie pesava 22 libbre con un’età stimata di 132 anni. Tutti questi sono molto impressionanti, ma uno si distingue dagli altri e il loro nome è George.

L’aragosta più antica del mondo

L’aragosta più antica del mondo si chiamava George e si stima che avesse un incredibile 140 anni, il che lo rendeva più vecchio di qualsiasi essere umano (l’essere umano più anziano mai registrato aveva 122 anni).

George è un’aragosta dell’Atlantico ed è stato catturato al largo della costa di Terranova, in Canada, nel 2008. Pesava 20 libbre con un anno di nascita stimato nel 1869, che avrebbe approssimato la sua età a 140 anni. Fortunatamente per George, il suo viaggio non finì su quella barca a Terranova o sul piatto di qualcuno; invece, finì per essere venduto a un ristorante di pesce in Park Avenue South per cento dollari.

Il direttore del ristorante non ha mai avuto intenzione di venderlo per essere mangiato ma per attirare l’attenzione sul locale, che ha funzionato, ed è diventato una sorta di mascotte del locale. Questo è anche il luogo in cui gli sarebbe stato dato il suo nome, con un giovane mecenate del ristorante che lo soprannominava George.

Tuttavia, il suo tempo come mascotte fu di breve durata. Alla PETA è giunta voce che fosse trattenuto nel ristorante e hanno iniziato a parlare per il suo rilascio, che è esattamente quello che è successo.

Prima lo portarono a Portsmouth, nel New Hampshire, dove gli esperti avrebbero aiutato il suo acclimatamento a tornare in libertà. Successivamente, è stato successivamente portato nel Maine e rilasciato nelle acque a nord di Kennebunkport dai membri della PETA, a cui è sempre appartenuto, il 10 gennaio 2009. La pesca dell’aragosta era vietata in quella zona, quindi il motivo per cui hanno scelto il luogo.

Lo stato di conservazione delle aragoste oggi

Le aragoste sono pesantemente pescate in tutto il mondo per la loro carne, con la maggior parte del pescato globale in acque temperate. È difficile catturarli in quantità abbondanti. Tuttavia, le loro dimensioni possono compensare questo e fornire una cattura redditizia. Con 250 milioni di aragoste americane nel Golfo del Maine, sembra che non abbia intenzione di terminare presto la sua corsa di 480 milioni.

Con così tanti ancora da scoprire, questo dà origine alla possibilità che potremmo imbatterci in un’aragosta anche più vecchia di George; solo il tempo lo dirà. Tuttavia, anche con i pescatori che catturano tonnellate di aragoste ogni anno, il loro numero rimane stabile.

Inoltre, se un pescatore cattura una femmina con le uova, è illegale trattenerla e deve essere restituita al mare. Queste sono solo alcune delle tante azioni che mirano a garantire un costante aumento della popolazione di aragoste.