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Le centrali nucleari sono più comuni negli Stati Uniti di quanto si possa presumere. Infatti, il 20% dell’energia elettrica negli Stati Uniti proviene dall’energia nucleare. Sebbene l’energia nucleare sia una risorsa energetica pulita che aiuta a rallentare il cambiamento climatico, comporta anche molti rischi. Alcuni di questi pericoli rappresentano una grave minaccia per la fauna selvatica, l’ambiente e la salute umana. Scopri la più grande centrale nucleare della Florida e scopri che tipo di fauna selvatica vive vicino ad essa.
In una centrale nucleare, l’energia nucleare rilasciata dalla scissione degli atomi di uranio produce calore. Questo calore crea vapore, che fa girare una turbina.
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Cos’è l’energia nucleare?
L’energia nucleare si verifica quando l’energia viene rilasciata dal nucleo di un atomo. Gli atomi sono composti da protoni, neutroni ed elettroni. Protoni e neutroni costituiscono il nucleo dell’atomo. È dal nucleo che viene prodotta l’energia nucleare. L’energia nucleare può essere creata attraverso atti di fissione nucleare o fusione nucleare. La fissione nucleare è il modo principale in cui l’energia nucleare viene prodotta nelle centrali elettriche.
Durante la fissione nucleare, gli atomi vengono divisi in nuclei più piccoli. I neutroni colpiscono gli atomi per dividerli e l’azione rilascia energia. Una volta che un atomo è diviso, i suoi stessi neutroni andranno a colpire altri atomi, dividendo anche loro. Quindi, i neutroni degli atomi di seconda divisione ne colpiranno altri, provocando una reazione a catena. L’energia di queste spaccature rilascia calore e radiazioni. Il calore della reazione viene sfruttato per produrre elettricità.
Le centrali nucleari non bruciano combustibili fossili né rilasciano gas serra nell’atmosfera. Pertanto, molti credono che l’energia nucleare sia una strategia importante per rallentare il cambiamento climatico.
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Come funziona una centrale nucleare?
In una centrale nucleare, l’energia nucleare rilasciata dalla scissione degli atomi di uranio produce calore. Questo calore crea vapore, che fa girare una turbina. La turbina, quindi, genera elettricità. Una cosa interessante dell’energia nucleare è che è considerata una risorsa di energia pulita. Le centrali nucleari non bruciano combustibili fossili né rilasciano gas serra nell’atmosfera. Pertanto, molti credono che l’energia nucleare sia una strategia importante per rallentare il cambiamento climatico.
L’energia nucleare è, sorprendentemente, molto più economica da produrre su larga scala rispetto ad altre forme di elettricità. Inoltre, circa un quinto dell’energia elettrica prodotta negli Stati Uniti deriva dal nucleare. L’energia nucleare è anche uno dei maggiori produttori di elettricità senza emissioni di carbonio negli Stati Uniti.
La più grande centrale nucleare della Florida
La centrale nucleare di St. Lucie è la più grande fonte di energia nucleare nello stato della Florida. L’impianto ha ricevuto la licenza operativa il 1 marzo 1976. Da allora, l’impianto ha fornito energia elettrica a oltre un milione di residenti in Florida. L’impianto si trova a Hutchinson Island, che si trova a otto miglia a sud-est di Fort Pierce, in Florida. L’impianto è gestito dalla Florida Power and Light Company, che si impegna a fornire energia pulita agli abitanti della Florida.
St. Lucie produce 2.000 megawatt di elettricità, che viene utilizzata per alimentare numerose case e aziende. Nel complesso, la pianta è considerata sicura. St. Lucie afferma di essere in grado di resistere a disastri naturali come uragani e inondazioni. L’impianto ha anche incorporato diversi sistemi di sicurezza per garantire che i lavoratori, la fauna selvatica e i residenti rimangano al sicuro.
Inoltre, St. Lucie include vari test che gli operatori devono superare per garantire la sicurezza. Questi test misurano la capacità degli operatori di reagire in circostanze come disastri naturali o interruzione dell’alimentazione e le valutazioni si svolgono ogni sei settimane. Valutazioni frequenti consentono a St. Lucie di dare la priorità alla sicurezza per i residenti della Florida e per l’ambiente. In effetti, la centrale nucleare sottolinea il loro impegno per la fauna selvatica. St. Lucie conduce passeggiate sulle tartarughe e sondaggi sulla nidificazione e raccoglie dati per aiutare altri ricercatori nella protezione delle tartarughe marine.
Fauna selvatica vicino alla più grande centrale nucleare della Florida
Sebbene la priorità principale di St. Lucie siano le tartarughe marine, proteggono anche specie di mammiferi come i lamantini.
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St. Lucie vanta un impressionante 180 uccelli e specie animali che risiedono nella loro riserva naturale. La maggior parte della fauna selvatica dentro e vicino all’isola di Hutchinson include uccelli e animali marini. Alcune di queste specie di animali acquatici sono lamantini, delfini, alligatori e balene. Gli uccelli vicino all’isola di Hutchinson includono pellicani, falchi pescatori, airone azzurro maggiore e ibis bianco americano.
Tuttavia, la priorità principale di St. Lucie sono le tartarughe marine. L’impianto è dedicato alla conservazione delle tartarughe marine, comprese specie come la caretta caretta, il dorso di cuoio, il verde, il becco di falco e le tartarughe ridley di Kemp. La St. Lucie Marine Research Station lavora per riabilitare e salvare le tartarughe che si allontanano dalle loro case e si avvicinano alla centrale elettrica.
Dall’apertura della centrale elettrica, i ricercatori e gli ambientalisti associati a St. Lucie hanno amministrato più di 18.000 controlli sanitari delle tartarughe. St. Lucie incoraggia i visitatori di Hutchinson Island a essere gentili e gentili con le tartarughe marine. Il miglior modo di agire quando si incontra una tartaruga marina a St. Lucie è lasciarla stare. Se un visitatore trova un cucciolo in difficoltà, dovrebbe gentilmente reindirizzarlo verso l’oceano, ma non dovrebbe raccoglierlo. Inoltre, i visitatori che scoprono un cucciolo di tartaruga marina estremamente lento o fermo devono contattare la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission.
Quali minacce rappresentano le centrali nucleari per gli esseri umani e l’ambiente?
Con oltre 180 specie animali e una popolazione umana di oltre 200.000 persone, Hutchinson Island comprende un’ampia varietà di vita. Tuttavia, la centrale nucleare di St. Lucie ha rappresentato una minaccia per la vita vicino al suo sito. Nonostante le valutazioni e le valutazioni regolari condotte dalle centrali elettriche, molti credono che l’energia nucleare sia pericolosa. Gli incidenti nucleari, intenzionali o non intenzionali, possono avere effetti nocivi sull’ambiente.
Chernobyl
Quando si verificano incidenti in una centrale nucleare, radiazioni e materiale radioattivo possono essere rilasciati nell’atmosfera. Anche una piccola quantità di radiazioni può essere fatale sia per gli animali che per l’uomo. Poche persone, inoltre, sanno come mitigare gli effetti delle radiazioni una volta che si sono disperse nell’ambiente. I rifiuti radioattivi sono difficili da maneggiare e smaltire. In molti casi a seguito di un disastro nucleare, le città circostanti vengono evacuate e chiuse a tempo indeterminato.
Ad esempio, Chernobyl, in Ucraina, è un disastro nucleare che molti conoscono. A causa della cattiva progettazione di un impianto nucleare e di operatori scarsamente addestrati, la centrale nucleare di Chernobyl è esplosa in una fatidica notte del 1986. Il disastro ha provocato dozzine di vittime e materiale radioattivo rilasciato nell’ambiente. La quantità di radiazioni dentro e vicino a Chernobyl a seguito dell’incidente ha richiesto l’evacuazione della città. Oltre 35 anni dopo, Chernobyl è ancora considerata pericolosa a causa dei suoi alti livelli di radiazioni.
Inoltre, un’esplosione in una centrale nucleare può provocare un disastro naturale. A seguito di un disastro nucleare possono verificarsi terremoti o sequenze di scosse di assestamento. Mentre questi terremoti e sequenze di scosse di assestamento non causeranno tanto disturbo quanto l’esplosione stessa, la loro presenza aumenta ulteriormente il rischio di energia nucleare. Fortunatamente, però, i calcoli pubblicati sul rischio sismico di una centrale nucleare possono rassicurare i residenti. Il rischio sismico per la centrale nucleare di St. Lucie è di 1 possibilità su 21.739 ogni anno.
La quantità di radiazioni dentro e vicino a Chernobyl a seguito dell’incidente ha richiesto l’evacuazione della città. Oltre 35 anni dopo, Chernobyl è ancora considerata pericolosa a causa dei suoi alti livelli di radiazioni.
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Problemi ambientali di St. Lucie
Sebbene la centrale nucleare di St. Lucie non abbia mai subito un disastro come quello di Chernobyl, l’impianto ha contribuito a gravi problemi ambientali. Ad esempio, 339 tartarughe marine sono state trascinate nelle tubature di St. Lucie durante il 2020. Mentre la maggior parte delle tartarughe è stata riabilitata, sei sono morte a causa dell’evento. Inoltre, tra le 50 e le 75 cernie golia morirono per mano di Santa Lucie. Quando un assortimento di meduse è stato portato nelle tubature di St. Lucie, le tubature si sono intasate. La medusa punse e uccise le cernie golia, che avevano nuotato nel canale di aspirazione della centrale nucleare.
Tuttavia, i tubi di aspirazione della pianta danneggiano più della vita marina. Nel 2016, due sommozzatori sono stati trascinati nei tubi. I sommozzatori hanno affrontato un serio rischio di annegamento e uno di loro ha deciso di citare in giudizio la centrale elettrica. Tuttavia, St. Lucie non è l’unica istituzione in colpa. I conservazionisti hanno puntato il dito contro il National Marine Fisheries Service. Credono che il servizio per la pesca abbia chiuso un occhio sulla storia dei danni alla fauna selvatica di St. Lucie. Dal punto di vista dell’ambientalista, il Servizio per la pesca è responsabile della morte di specie in via di estinzione tanto quanto St. Lucie perché l’istituzione non ha ritenuto responsabili i principali produttori di energia.
Nel 2016, due sommozzatori sono stati trascinati nei tubi.
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FAQ (Domande frequenti)
Qual è la più grande centrale nucleare della Florida?
La più grande centrale nucleare della Florida è la centrale nucleare di St. Lucie, che si trova sull’isola di Hutchinson.
Come viene prodotta l’energia nucleare?
La fissione nucleare divide gli atomi, che rilasciano energia sotto forma di calore e radiazione. Il vapore del calore fa girare le turbine, che generano elettricità.
Quali minacce rappresentano le centrali nucleari per la fauna selvatica?
I disastri nucleari possono rilasciare radiazioni nell’atmosfera che possono essere fatali. Nel caso di St. Lucie, i tubi di aspirazione dell’impianto hanno intrappolato e ucciso diverse specie in via di estinzione.
