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Il fascino dei ponti è evidente quando si viaggia per gli Stati Uniti. C’è qualcosa di sbalorditivo nella magnificenza, nell’architettura e nell’intricata ingegneria coinvolta in ogni costruzione. Alcuni ponti si estendono per chilometri su vasti oceani, mentre altri offrono scenari mozzafiato.
Il paese ha oltre 600.000 ponti di innumerevoli variazioni. Ponti sospesi, ponti strallati, ponti coperti, ponti a sbalzo, viadotti e ponti ad arco e ad arco sono alcuni tipi comuni.
C’è una sorta di competizione tra i ponti in termini di lunghezza, traffico di visitatori, altezza, più fotografati e larghezza. Ogni stato ha un ponte iconico con una storia unica, dalla California al West Virginia.
Il Golden Gate Bridge è il ponte da cartolina di San Francisco, famoso in tutto il mondo. Lo Smithfield Street Bridge a Pittsburgh è stato il primo ponte a traliccio in acciaio supportato da capriate del paese. Il punto di riferimento risale al 1883 e nel tempo ha visto ristrutturazioni e ampliamenti. Il New River Gorge nei monti Appalachi del West Virginia era un tempo il ponte ad arco più lungo del mondo. Tuttavia, rimane ancora il terzo più alto negli Stati Uniti.
L’altezza di un ponte è definita come la distanza tra l’impalcato e il punto più basso della superficie sottostante. Sotto il ponte si poteva trovare acqua o terra. Ecco un riepilogo dei cinque ponti più alti d’America.
# 1 Ponte della gola reale
Il Royal Gorge Bridge è il ponte più alto degli Stati Uniti.
©Inbound Horizons/Shutterstock.com
Il ponte più alto degli Stati Uniti, il Royal Gorge Bridge, si trova a Canon City, in Colorado. Il ponte sospeso fa parte del Royal Gorge Bridge and Park di 360 acri. Il parco comprende entrambe le estremità del ponte e si trova lungo il bordo della Royal Gorge.
A 955 piedi, attraversa il canyon sopra il fiume Arkansas. È lungo 1.260 piedi e largo 18 piedi. La campata principale del ponte che collega le torri misura 880 piedi, mentre le torri sono alte 150 piedi. Ci sono 1292 assi di legno che coprono i 4100 cavi d’acciaio della struttura di base. I funzionari sostituiscono circa 250 di queste assi all’anno.
Il ponte fu costruito tra giugno e novembre 1929 per $ 350.000. Lon P. Piper, capo della società con sede a San Antonio, in Texas, ha fornito finanziamenti per il progetto. Ha assunto George E. Cole Construction e le squadre di costruzione hanno terminato il ponte in circa sei mesi, senza vittime o feriti significativi. Fu ufficialmente inaugurato l’8 dicembre 1929.
Ha detenuto il record mondiale per il ponte più alto dal 1929 al 2001. Successivamente, il ponte Liuguanghe in Cina lo ha superato. Il Beipan River Guanxing Highway Bridge, anch’esso in Cina, è stato inaugurato nel 2003. Questo ha sostituito il Royal Gorge Bridge come il ponte sospeso più alto del mondo.
Il ponte è stato costruito come attrazione turistica per consentire ai visitatori di assaporare la bellezza naturale incontaminata del sud del Colorado. È stato anche un tributo al popolo laborioso della nazione. Trasporta solo pedoni, poiché i veicoli personali non sono ammessi per motivi di sicurezza.
La regione di Royal Gorge è uno dei posti migliori per l’osservazione della fauna selvatica. Se attraversi il Bighorn Sheep Canyon sull’autostrada 50, vedrai il più grande branco di pecore bighorn del Colorado. Fai rafting sul fiume Arkansas per vedere bellissime specie di pesci autoctoni, tra cui la trota iridea. Puoi vedere una varietà di uccelli nel Temple Canyon, tra cui cinciallegre, cinciallegre di ginepro, quaglie squamate, moscerini grigio-blu, picchi dalla scala e towhees del canyon.
# 2 Ponte commemorativo di Mike O’Callaghan-Pat Tillman
Questo ponte attraversa il fiume Colorado, tra Arizona e Nevada.
©Sergii Figurnyi/Shutterstock.com
Il Mike O’Callaghan–Pat Tillman Memorial Bridge di 900 piedi (274 m) attraversa il fiume Colorado tra l’Arizona e il Nevada. Il ponte si trova a circa 30 miglia a sud-est di Las Vegas. L’Interstate 11 e la US Highway 93 attraversano il fiume Colorado su questo ponte.
Il secondo ponte più alto del paese è chiamato congiuntamente in onore di Mike O’Callaghan, che è stato governatore del Nevada dal 1971 al 1979, e Pat Tillman, un ex giocatore di football americano degli Arizona Cardinals. Tillman è morto in Afghanistan mentre prestava servizio nell’esercito degli Stati Uniti.
Poiché ci sono splendide viste sulla diga di Hoover dal ponte commemorativo, non c’è da meravigliarsi che il ponte sia anche chiamato Hoover Dam Bypass. Era la parte principale del progetto Hoover Dam Bypass, che ha reindirizzato la US 93 dal suo vecchio corso lungo la parte superiore della diga di Hoover. Questo nuovo percorso ha anche eliminato più tornanti e curve cieche.
Negli anni ’60, le autorità ritenevano il percorso US 93 non sicuro e inadatto ai carichi di traffico previsti. Così, i rappresentanti dell’Arizona e del Nevada, insieme alle agenzie federali, hanno lavorato insieme dal 1998 al 2001 per scegliere il percorso ideale per un diverso attraversamento del fiume. La Federal Highway Administration alla fine scelse il percorso nel marzo 2001. Attraverserebbe il fiume Colorado a circa 457 metri a valle della diga di Hoover.
La costruzione degli accessi al ponte è iniziata nel 2003 e nel febbraio 2005 sono iniziati i lavori per il ponte vero e proprio. Gli equipaggi hanno completato il ponte nel 2010 e il 19 ottobre la tangenziale era accessibile al movimento veicolare.
La costruzione del progetto Hoover Dam Bypass è costata 240 milioni di dollari, di cui 114 milioni sono andati al ponte. L’Hoover Dam Bypass è stato il primo ponte ad arco con impalcato composito in cemento-acciaio negli Stati Uniti. È rimasto il ponte ad arco in cemento più alto del mondo.
Questo ponte si trova nella Lake Mead National Recreation Area, sede di una vasta gamma di specie. Puoi aspettarti di vedere pecore bighorn, pipistrelli, tartarughe del deserto, lucertole dalla coda lunga e serpenti. Le specie di uccelli comuni includono falchi pellegrini, gufi delle tane, aquile calve americane e colibrì.
# 3 Nuovo ponte sulla gola del fiume
A 876 piedi di altezza, il New River Gorge Bridge è il terzo più alto negli Stati Uniti
©Mitchell Moreland/Shutterstock.com
