Scimmie del Vecchio Mondo e Scimmie del Nuovo Mondo: 7 differenze chiave

Quando pensi a una scimmia probabilmente immagini un animale peloso con lunghe braccia che dondola tra gli alberi. In effetti, la tassonomia (classificazione) delle scimmie è molto più complicata di così. Le scimmie sono un tipo di primati e, nonostante alcune somiglianze di base, sono un gruppo eterogeneo di animali. Possono essere classificati in due famiglie che sono le scimmie del Vecchio Mondo e le scimmie del Nuovo Mondo. Questi due gruppi di scimmie si sono evoluti indipendentemente l’uno dall’altro per almeno 30 milioni di anni, quindi non c’è da meravigliarsi che non siano più gli stessi. Qui esaminiamo le sette differenze chiave tra scimmie del Vecchio Mondo e scimmie del Nuovo Mondo.

Cosa Sono Le Scimmie Del Vecchio Mondo?

Il nome scientifico delle “scimmie del Vecchio Mondo” è cercopitecidi e fanno parte dell’infraordine Catarrhini. Possono essere ulteriormente divisi in due sottofamiglie: i cercopitechi (che hanno tasche a quadretti) e le colobine (scimmie mangiatori di foglie). Babbuini, mandrilli, macachi, scimmie rhesus e scimmie proboscide sono tutte scimmie del Vecchio Mondo.

Cosa sono le scimmie del Nuovo Mondo?

Il gruppo delle “scimmie del Nuovo Mondo” comprende cinque famiglie di primati: Callitrichidae, Cebidae, Aotidae, Pitheciidae e Atelidae, e appartengono al parvorder Platyrrhini. Esistono più di 16 specie di scimmie del Nuovo Mondo che includono scimmie cappuccine gracili, scimmie gufo, scimmie urlatrici e tamarini da sella.

Scimmie del Vecchio Mondo e Scimmie del Nuovo Mondo: 7 differenze chiave

1. Posizione geografica

Come ci si aspetterebbe, le scimmie del Vecchio Mondo vivono in quello che viene definito il “Vecchio Mondo”, composto da Europa, Africa e Asia. Le scimmie del Nuovo Mondo vivono nel “Nuovo Mondo”, ovvero le Americhe. Tuttavia, il loro areale è limitato alle foreste tropicali del Messico meridionale e dell’America centrale e meridionale.

2. Habitat preferito

Quasi tutte le scimmie del Nuovo Mondo sono arboricole, ciò significa che vivono sugli alberi e si trovano nelle foreste pluviali. Al contrario, le scimmie del Vecchio Mondo trascorrono molto più tempo a terra. Mentre alcune specie di scimmie del Vecchio Mondo vivono nelle foreste pluviali e si arrampicano sugli alberi, molte altre vivono nelle savane e nelle regioni montuose.

3. Anatomia della coda

La maggior parte delle scimmie ha la coda, ma viene usata in modo molto diverso dai due gruppi. Le scimmie del Nuovo Mondo hanno spesso una coda più lunga e prensile. Ciò significa che si è adattato ad afferrare oggetti. È una caratteristica comune negli animali arboricoli (che vivono sugli alberi) perché aiuta a impedire loro di cadere dagli alberi! Al contrario, le scimmie del Vecchio Mondo trascorrono più tempo a terra e non hanno bisogno di questo tipo di coda. La loro coda non è prensile, è più corta e non può essere utilizzata per afferrare nulla.

4. Glutei imbottiti

Le scimmie del Vecchio Mondo hanno cuscinetti di tessuto ispessito (pelle callosa) chiamati callosità ischiatiche. Coprono la parte delle ossa dell’anca su cui si siedono. Si tratta essenzialmente delle loro natiche e rende più comodo sedersi mentre mangiano o riposano. Le scimmie del Nuovo Mondo non si siedono così spesso (e riposano sugli alberi), quindi non ne hanno.

5. Forma del naso

Le scimmie del Vecchio Mondo e quelle del Nuovo Mondo hanno forme del viso diverse e in particolare forme del naso diverse. Le scimmie del Nuovo Mondo fanno più affidamento sulla vista che sull’olfatto, quindi i loro nasi sono più corti senza il rinario umido (area glabra attorno alle narici che aiuta con l’olfatto). Le narici sono ampiamente separate (c’è un ampio setto) e puntano lateralmente. I loro occhi sono rivolti in avanti offrendo una regione più ampia di visione sovrapposta e sono più bravi a muovere il viso e a comunicare con le espressioni facciali. Le scimmie del Vecchio Mondo, d’altra parte, hanno le narici più vicine tra loro (setto stretto) e rivolte in avanti o verso il basso.

6. Pollice opponibile

Le scimmie del Vecchio Mondo hanno le mani molto simili alle nostre. Hanno pollici opponibili che possono essere mossi liberamente e indipendentemente. Hanno anche le unghie invece degli artigli. In confronto, solo poche scimmie del Nuovo Mondo hanno i pollici opponibili e queste includono il tamarino e le scimmie cappuccine.

7. Denti

La disposizione dei denti non varia molto tra i primati. Hanno tutti due incisivi davanti alla bocca per mordere il cibo. Poi ci sono i canini dietro quelli per perforare e strappare. Dietro questi ci sono un numero variabile di premolari e molari che servono per macinare il cibo più fibroso. Le scimmie del Nuovo Mondo hanno tre premolari e solitamente due, ma occasionalmente tre, molari. Al contrario, le scimmie del Vecchio Mondo hanno sempre due premolari e tre molari. Condividono questa disposizione dentale con le scimmie e gli umani.

Altre differenze tra le scimmie del Vecchio Mondo e quelle del Nuovo Mondo

Ci sono alcune altre differenze tra questi due tipi di scimmie che sono generalizzazioni e non si applicano a tutte le scimmie. In generale, le scimmie del Vecchio Mondo sono più grandi delle scimmie del Nuovo Mondo. Inoltre, sono erbivori o onnivori mentre le scimmie del Nuovo Mondo tendono ad essere frugivore o insettivore. Le scimmie del Vecchio Mondo tendono ad avere un periodo di gestazione più lungo.

Riepilogo delle scimmie del vecchio mondo e delle scimmie del nuovo mondo