Scarabeo di corteccia

Non tutti gli scarabei della corteccia si nutrono di corteccia d’albero. Alcune specie si nutrono di frutti, semi e altre parti della pianta

Riepilogo

Il nome coleottero della corteccia si riferisce a una qualsiasi delle oltre 2000 specie di coleotteri della sottofamiglia Scolytinae. Sono chiamati coleotteri della corteccia principalmente a causa della loro tendenza a penetrare e nutrirsi della corteccia interna degli alberi. Tuttavia, non tutti gli scarabei della corteccia si nutrono della corteccia degli alberi. Alcune specie di coleotteri della corteccia, come lo scarabeo del pino meridionale (Dendroctonus frontalis), sono considerati i principali parassiti che distruggono le foreste di conifere in tutto il Nord America, mentre la piralide delle bacche di caffè (Hypothenemus hampei) è uno dei principali parassiti delle piante di caffè in tutto il mondo.

Specie, tipi e nome scientifico degli scarabei di corteccia

Gli scolitidi sono insetti della sottofamiglia Scolytinae. Il gruppo comprende anche alcuni membri della sottofamiglia Platypodinae. Questo clade di coleotteri, che fornisce più di 2000 specie di insetti, era in precedenza una famiglia separata, ma ora è considerato un gruppo specializzato nella vera famiglia dei Curculionidae.

La vera famiglia del punteruolo a cui appartiene questo coleottero è considerata una delle più grandi famiglie di animali con oltre 6800 generi e oltre 83.000 specie di coleotteri. Gli scarabei di corteccia hanno un aspetto notevolmente diverso dagli altri membri della vera famiglia dei punteruoli perché possiedono un apparato boccale modificato per perforare il legno.

Il nome coleottero della corteccia è un riferimento al fatto che molte specie di questo gruppo si sono depositate nella corteccia (lo strato floema) delle piante legnose. Tuttavia, non tutte le specie penetravano nella corteccia degli alberi. Alcuni si nutrono di frutti e semi o addirittura scavano in profondità nelle piante erbacee.

Alcuni dei membri più importanti di questo gruppo includono lo scarabeo della corteccia dell’olmo europeo (Scolytus multistriatus), il grande scarabeo della corteccia dell’olmo (Scolytus scolytus) e lo scarabeo della corteccia dell’olmo americano (Hylurgopinus rufipes). Altri includono la piralide del caffè (Hypothenemus hampei), che è un parassita delle piante di caffè in Europa, e lo scarabeo del pino meridionale (Dendroctonus frontalis), che attacca le foreste di conifere in Nord America.

Aspetto: come identificare gli scarabei di corteccia

I coleotteri della corteccia sono piccoli insetti con corpi cilindrici. Gli individui sono appena più grandi di un chicco di riso. La maggior parte delle specie ha una lunghezza inferiore a 6 mm (0,25 pollici). Sono difficili da vedere e le loro attività spesso passano inosservate perché spesso sono sparse. Possono essere marroni o neri, a seconda della specie. La loro morfologia è leggermente diversa da quella degli altri coleotteri dei Curculionidae.

Gli scarabei di corteccia sono caratterizzati da piccole appendici e antenne che possono facilmente ritrarre o piegare nel loro corpo. In genere creano tunnel sugli alberi e usano le loro grandi mandibole per scavare il tessuto legnoso mentre perforano. Gli scarabei di corteccia hanno tipicamente gli occhi appiattiti. Gli scienziati hanno teorizzato che i loro occhi sono adattati a vedere in condizioni di scarsa illuminazione.

Habitat: dove trovare i coleotteri della corteccia

Specie diverse si trovano in varie località in tutto il mondo. Sono per lo più insetti noiosi degli alberi. Tuttavia, diverse specie di scolitidi prendono di mira tipi specifici di alberi.

Ad esempio, gli scolitidi dell’olmo si trovano principalmente sugli olmi. Formano intricate gallerie sulla superficie dell’albero proprio sotto la corteccia. Allo stesso modo, la maggior parte delle specie di coleotteri Ips e Dendroctonus attacca i pini. Anche la piralide del trifoglio è un tipo di scarabeo della corteccia e si trova sugli alberi di trifoglio.

Mentre le diverse specie di coleotteri ambrosia sono notevoli per il loro impatto sugli alberi da legno, la maggior parte delle specie di coleotteri della corteccia limita la loro attività a solo una parte dell’albero, come lo stelo, il ramo, il colletto della radice o il ramoscello. Alcune specie prendono di mira solo un tipo di albero, mentre altre possono essere trovate su diverse specie di alberi.

Dieta: cosa mangiano gli scarabei di corteccia?

Gli scolitidi si nutrono dei tessuti legnosi di varie specie arboree. La maggior parte delle specie si nutre di alberi deboli e morenti. Di solito prendono di mira abeti rossi, cicuta e abeti. Nelle foreste, questi coleotteri hanno uno scopo molto importante di aiutare la decomposizione del legno morto o morente. Questo aiuta nel rinnovamento degli alberi forestali. Tuttavia, alcune specie come lo scarabeo del pino mugo attaccano i pini sani. I coleotteri di Ambrosia prendono di mira anche gli alberi da legno. Questi coleotteri sono parassiti prolifici che causano seri problemi all’industria del legno.

Cosa mangia gli scarabei di corteccia?

I picchi tridattili adulti predano sia l’adulto che le larve di scolitidi. Possono usare i loro becchi per spogliare la corteccia degli alberi infestati in modo da raggiungere gli insetti sottostanti. Questa abitudine di foraggiamento uccide indirettamente le covate di coleotteri che non sono in grado di raggiungere poiché le espone. Alcuni altri uccelli possono anche raccogliere questi coleotteri e nutriti di loro.

Alcune specie di coleotteri predatori attaccano i coleotteri della corteccia. Esempi di questi includono il cleride dal ventre nero e lo scarabeo trogositide. Alcune vespe parassite sono nemiche naturali di questi coleotteri. Tuttavia, questi insetti non possono controllare efficacemente le popolazioni di scolitidi.

Prevenzione: come sbarazzarsi degli scarabei di corteccia

Non tutte le specie di scolitidi sono problematiche. In effetti, alcune specie sono considerate benefiche perché aiutano la decomposizione degli alberi morti. Tuttavia, alcune specie sono note per attaccare alberi sani e possono causare danni commerciali significativi.

Una volta che gli scarabei della corteccia infestano un albero, non c’è praticamente nulla che tu possa fare per salvarlo. Attualmente, nessun insetticida chimico approvato può uccidere i coleotteri sotto la corteccia. Alcuni alberi sono in grado di respingere un attacco da soli producendo sostanze chimiche che limitano la capacità dell’insetto di elaborare materiali legnosi o addirittura immobilizzano e uccidono l’insetto attaccante.

Una volta identificato un albero infestato, tagliarlo prontamente o isolarlo da altri alberi aiuterà a prevenire la diffusione dell’insetto. Si consiglia un trattamento preventivo dei tuoi alberi, specialmente durante i periodi in cui è probabile che siano stressati (come durante la stagione della siccità), per aiutarli a combattere gli insetti invasori. Alcuni insetticidi possono essere efficaci nel prevenire l’attacco di attacchi. Il trattamento viene eseguito al meglio da professionisti. Di solito, questo si applica solo alle specie arboree di alto valore che sono suscettibili agli scarabei della corteccia.

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(Domande frequenti)

In che modo gli scarabei della corteccia selezionano un albero ospite suscettibile?

Gli alberi stressati spesso producono un composto volatile che gli scarabei della corteccia possono rilevare per identificare alberi ospiti adatti. Inoltre, molti insetti noiosi degli alberi emettono feromoni che attirano i coleotteri della corteccia e altre specie di insetti noiosi che si aggregano negli alberi.

Gli scarabei della corteccia volano?

Sì. I coleotteri della corteccia sono in grado di volare e possono coprire distanze fino a 2 miglia in un solo volo. Possono anche essere dispersi su lunghe distanze dalle correnti del vento. Tuttavia, volano raramente perché preferiscono colonizzare gli alberi ospiti all’interno della stessa area.

Quali sono i primi segni che i coleotteri della corteccia hanno colonizzato un albero?

Di solito, nei pini, i colori primari degli aghi di pino cambiano in rosso ruggine. Il viraggio del colore è graduale dal verde scuro al verde pallido, al giallo paglierino, ed infine al rosso ruggine. Questo può richiedere diversi mesi. Potresti anche notare altri segni come polvere noiosa, tubi del passo e gallerie sotto la corteccia.