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Situato a 80 miglia a nord-est di Phoenix, il lago Theodore Roosevelt è il più grande lago artificiale dell’Arizona. Conosciuto anche come Roosevelt Lake o Lake Roosevelt, questo bacino d’acqua dolce è anche il più grande lago situato interamente all’interno dell’Arizona. Questo perché il lago Powell e il lago Mead si estendono oltre il confine rispettivamente nello Utah e nel Nevada. In totale, il lago si estende su una superficie di 21.493 acri. In origine, il Bureau of Reclamation costruì il serbatoio per controllare le inondazioni e l’uso dell’acqua lungo il fiume Salt. Oggi il lago offre anche eccellenti possibilità di svago e pesca.
Theodore Roosevelt Lake è il più grande bacino idrico del Salt River Project, che comprende altri cinque bacini idrici nell’area intorno al Salt River. Il fiume misura 22.4 miglia di lunghezza e 2 miglia di larghezza nel punto più largo. Nel suo punto più profondo, il lago Theodore Roosevelt misura 349 piedi di profondità. La sua capacità totale di stoccaggio dell’acqua quando raggiunge il suo limite di conservazione è pari a 1.653.043 acri-piedi. A questo limite di conservazione, il lago sfoggia 128 miglia di costa. Tuttavia, quando è in modalità di controllo delle inondazioni, il serbatoio può contenere fino a 2.910.200 piedi acri di acqua e il suo litorale aumenta. Detto questo, il Corpo degli ingegneri dell’esercito degli Stati Uniti scarica sistematicamente l’acqua al di sopra del limite di conversazione entro 20 giorni.
Il Bureau of Reclamation ha costruito il lago Theodore Roosevelt per aumentare la disponibilità di acqua e la sicurezza per i residenti della Salt River Valley. Tuttavia, il lago finì anche per trasformarsi in un centro ricreativo della regione. Le attività ricreative popolari sul lago includono canottaggio, kayak, canoa, sci nautico, pesca, picnic, escursioni e campeggio. Molti pescatori vengono al lago per catturare pesci di selvaggina come branzino, pesce luna e pesce gatto. Il lago ospita anche numerosi mammiferi, rettili, anfibi e uccelli, tra cui il pigliamosche del salice sudoccidentale in via di estinzione. Numerosi sentieri attraversano l’area, tra cui l’Arizona National Scenic Trail. Continua a leggere per saperne di più sulla storia, la geografia e le recensioni di Theodore Roosevelt Lake.
Il lago Theodore Roosevelt è il più grande lago artificiale dell’Arizona
©Midnight Believer / Flickr – Licenza
Storia del lago Theodore Roosevelt
Prima del serbatoio
Prima della creazione del lago Theodore Roosevelt, la Salt River Valley era un deserto semi-arido. Per oltre mille anni, il popolo Hohokam ha vissuto nella valle. Dal 450 d.C. al 1450 d.C., gli Hohokam vissero e coltivarono lungo il fiume Salt. Hanno scavato canali per irrigare i loro raccolti e molti dei moderni canali di irrigazione utilizzati oggi risiedono nelle aree in cui un tempo abitavano gli Hohokam. Sebbene l’area sia caduta sotto il controllo spagnolo per diverse centinaia di anni, la popolazione stabile è rimasta piccola fino a quando gli Stati Uniti hanno conquistato l’Arizona dopo la guerra messicano-americana. Nel giro di pochi decenni, migliaia di coloni arrivarono nella regione per iniziare una nuova vita intorno al fiume Salt.
Fin dall’inizio, i coloni della zona si sono resi conto di trovarsi in una situazione precaria. Sapevano di fare affidamento sul fiume Salt e sui suoi vari affluenti per irrigare i loro raccolti. La gente si è affrettata a rivendicare i propri diritti sull’acqua e queste varie rivendicazioni hanno sovraccaricato l’approvvigionamento idrico. Inoltre, una serie di inondazioni e siccità ha messo a dura prova i residenti della regione e ha causato molta preoccupazione. La gente sapeva che bisognava fare qualcosa, ma ci sarebbe voluto un atto del Congresso perché la gente ottenesse le rassicurazioni di cui aveva bisogno.
Creazione del serbatoio
L’idea di costruire una diga nella Salt River Valley risale alla fine del XIX secolo. In quel periodo, la popolazione della zona aumentò rapidamente a causa dell’arrivo dei coloni e dell’espansione dell’agricoltura. Con la crescita della popolazione, aumentarono anche le richieste di una fonte affidabile di acqua per l’irrigazione e l’energia idroelettrica. Nel 1903, il presidente Theodore Roosevelt firmò il National Reclamation Act. Questo atto ha dato il via a una serie di progetti volti a “bonificare” terre aride nel West americano per uso agricolo. Gran parte dei fondi stanziati dalla legge sono andati alla costruzione di dighe e bacini idrici. La Salt River Valley era il sito prescelto di una di quelle dighe, che fu chiamata Theodore Roosevelt Dam in onore del presidente la cui visione portò alla sua creazione.
La costruzione della diga Theodore Roosevelt iniziò nel 1905 e terminò nel 1911. Fu il primo progetto completato nell’ambito del programma federale di bonifica e rappresentò all’epoca un’impresa ingegneristica impressionante. La diga è alta 357 piedi e si estende per quasi 1.210 piedi attraverso il fiume Salt. Alla sua cresta, misura 21,6 piedi di larghezza, mentre la sua base misura 196 piedi di larghezza. Al termine, si è classificata come la più grande diga in muratura del mondo. Ancora oggi rimane una delle più grandi dighe degli Stati Uniti. La diga ha immediatamente consentito la continua crescita della popolazione e un’ulteriore produzione agricola nella regione. Inoltre, la sua centrale elettrica può generare 36 megawatt di energia idroelettrica, sufficienti per alimentare 36.000 abitazioni.
La costruzione della diga Theodore Roosevelt fu completata nel 1911 creando una fonte affidabile di acqua per l’irrigazione e l’energia idroelettrica.
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Geografia del lago Theodore Roosevelt
Il lago Theodore Roosevelt si trova nell’Arizona centrale, a circa 80 miglia a nord-est di Phoenix. La stragrande maggioranza del lago si trova all’interno della contea di Gila, sebbene una piccola parte risieda anche nella contea di Maricopa. La principale fonte d’acqua del lago, il Salt River, scorre nella parte orientale del lago ed esce attraverso la diga Theodore Roosevelt sul lato sud del lago.
L’ambiente intorno al lago Theodore Roosevelt è semi-arido e caldo per gran parte dell’anno. La foresta nazionale di Tonto circonda il lago su tutti i lati e presenta alberi imponenti, formazioni rocciose e canyon. Puoi trovare una vasta gamma di piante intorno al lago, tra cui cactus, alberi di mesquite e artemisia. Nel frattempo, alberi decidui e arbusti, come pioppi neri americani, salici e mesquite, forniscono cibo e riparo ai numerosi animali che abitano il lago.
Il lago Theodore Roosevelt ospita un’ampia varietà di specie animali, inclusi uccelli, pesci, rettili e mammiferi. Molte persone vengono al lago per il suo eccellente birdwatching. Alcune delle specie di uccelli che puoi trovare nel lago includono aironi, aquile e uccelli acquatici. Insieme agli uccelli, molte specie di pesci chiamano anche la casa del lago, tra cui crappie, carpe, testa piatta, pesce luna, spigola e persico trota e pesce gatto del canale. Anche i rettili, come serpenti e lucertole, sono abbondanti nella zona e spesso possono essere visti crogiolarsi al sole o nascondersi tra le rocce e gli alberi che circondano il lago. Per quanto riguarda i mammiferi, è possibile trovare numerose specie che cacciano o pascolano lungo la riva del lago, tra cui cervi, volpi, coyote e leoni di montagna.
Salt River, sfocia nella parte orientale del lago ed esce attraverso la diga Theodore Roosevelt sul lato sud del lago.
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