Perché gli opossum si fingono morti?

Punti chiave

• Fare il morto è il modo più efficace per tenere al sicuro gli opossum.
• Gli opossum non solo si fingono morti per proteggersi, ma hanno anche un basso ringhio come avvertimento.
• Gli opossum non solo si fingono morti rimanendo fermi, ma sembrano davvero morti. I loro occhi si appannano e diventano rigidi come un cadavere.

Hai mai sentito la frase giocare a opossum? Questo si riferisce a un particolare comportamento di un opossum (non un opossum). Quando un opossum si sente minacciato da un animale o da un essere umano, ha una reazione insolita. Si finge morto. Questo è molto diverso da altri animali che cercano di correre, bloccarsi sul posto o addirittura diventare aggressivi e attaccare. Fa parte di ciò che rende questo animale così interessante.

Allora, perché gli opossum si fingono morti? Quanto tempo restano fermi a terra? È una tattica efficace contro l’attacco di un predatore? Continua a leggere per ottenere le risposte a queste domande e scoprire di più su questo misterioso marsupiale.

Perché gli opossum si fingono morti?

Gli opossum in realtà non rappresentano una seria minaccia per altri animali. Un adulto misura da 21 a 36 pollici di lunghezza compresa la coda e pesa da 4 a 15 libbre. In breve, questi sono piccoli mammiferi. Inoltre, si muovono in modo lento e goffo, quindi è improbabile che superino una minaccia.

Fare il morto è il modo più efficace in cui gli opossum hanno per proteggersi dai predatori. La maggior parte dei predatori non vuole mangiare un animale che è già morto. Quindi, di solito si spostano se vedono il corpo senza vita di un opossum a terra.

Che aspetto ha un opossum quando si finge morto?

Quando un opossum si finge morto, non cade semplicemente a terra. Questo mammifero sembra davvero morto! I suoi piedi si raggomitolano in palline e il suo corpo si irrigidisce. Apre la bocca come se avesse appena esalato l’ultimo respiro. Questo marsupiale potrebbe persino iniziare a sbavare.

Inoltre, i suoi occhi diventano vitrei come una creatura senza un segno di vita. Un predatore può annusarlo, capovolgerne il corpo o spingerlo sul terreno. Un opossum che si finge morto non si muoverà né si alzerà e proverà a correre.

Oltre a sembrare morto, anche un opossum odori come se fosse morto. Quando si fingono morti, rilasciano un liquido dalle ghiandole situate vicino alla coda. Il muco emana un odore di putrefazione. Questo è un motivo in più per cui un predatore si sposta lungo il sentiero. L’aspetto di essere morto combinato con il terribile odore ha aiutato innumerevoli opossum a sfuggire alla cattura.

Fare il morto è l’unica difesa di un opossum?

No. Sebbene la sua capacità di fingere di essere morto sia un modo efficace per affrontare i predatori, un opossum ha un paio di altre difese.

Quando è minacciato da un predatore più piccolo, è probabile che un opossum emetta un basso ringhio nel tentativo di spaventarlo. Questo animale dalla coda lunga può anche mostrare i suoi denti molto affilati alla minaccia. Se un opossum ringhia o finge di essere morto dipende da quanto si sente minacciato.

Nei mammiferi, l’opossum della Virginia è noto come tanatosi difensiva. “Playing opossum” è una frase idiomatica che significa fingere di essere morto. Viene da una caratteristica dell’opossum della Virginia che è famoso per fingere di essere morto quando viene minacciato. Gli opossum possono fare il morto per circa 40 minuti a quattro ore.

Quali animali sono predatori dell’opossum?

Gli opossum vivono nei boschi e nelle foreste. Alcuni dei loro predatori condividono questo habitat tra cui volpi, coyote, gufi e falchi. Possono essere attaccati anche da cani e gatti domestici.

Anche gli esseri umani sono una minaccia per questi animali. Gli opossum cercano cibo quasi ovunque, inclusi ruscelli, campi, aree boschive, bidoni della spazzatura e vicino a strade trafficate. Quando le persone lanciano oggetti dal finestrino dell’auto, inclusi pezzi di frutta o parti di panini, sono attraenti per gli opossum.

Sono attivi di notte e talvolta non vengono visti dai conducenti. Non è insolito vedere un opossum schiacciato che si è avventurato sulla strada nel momento sbagliato. I bambini di opossum sono particolarmente vulnerabili all’essere investiti dalle auto sulla strada.

Gli opossum sono in grado di controllare questo comportamento da morti viventi?

No, gli opossum non sono in grado di controllare se si fingono morti o no. È quella che viene chiamata una risposta involontaria. Questa risposta si attiva quando un opossum viene messo alle strette o viene perseguitato da un predatore. Alcuni biologi descrivono questo comportamento come andare in stato di shock o cadere in un coma temporaneo.

Per quanto tempo un opossum fa il morto?

Gli opossum possono fingere di essere morti per un tempo sorprendentemente lungo. La maggior parte delle persone presume che un opossum salti in piedi e corra lungo il sentiero nel momento in cui un predatore o una minaccia è fuori vista. Al contrario, un opossum può rimanere nella posizione di finto morto fino a 4 ore! Ricorda, sono in uno stato di shock, quindi il loro corpo deve avere la possibilità di riprendersi.

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FAQ (Domande frequenti)

Gli opossum e gli opossum sono lo stesso animale?

No, non sono lo stesso animale. Questo è uno dei malintesi più comuni sugli opossum. Gli opossum vivono in Nord America, in particolare negli Stati Uniti e nella parte meridionale del Canada. In alternativa, gli opossum vivono in Australia, Nuova Zelanda e Cina.

Per quanto riguarda l’aspetto, un opossum ha una pelliccia bianco-grigiastra mentre un opossum ha una pelliccia marrone dorato. La pelliccia di un opossum è ispida e ruvida mentre i capelli di un opossum sono morbidi. Gli opossum possono essere più pesanti degli opossum. Un opossum adulto pesa fino a 9 libbre mentre un opossum può essere di 15 libbre.

Una delle cose più significative che distinguono questi due mammiferi è il comportamento. Mentre un opossum può fingere di essere morto, un opossum non reagisce allo stress in quel modo.

Gli opossum sono appesi a testa in giù per la coda mentre dormono?

No. Questo è un malinteso su questo animale che probabilmente proviene da cartoni animati che raffigurano questi animali appesi a testa in giù. È vero che possono usare la coda per afferrare il cibo e aggrapparsi ai rami per mantenere l’equilibrio. La loro coda, infatti, può essere considerata un arto aggiuntivo. Se questo animaletto si appende per la coda è solo per un attimo mentre si arrampica da un ramo all’altro.

Qual è l’habitat di un opossum?

Vivono in boschi e foreste. Fanno il nido in tane sotterranee, cataste di legna o in alberi cavi. Questi sono animali notturni timidi che amano nascondersi.

Un opossum è un roditore?

No. Sebbene gli opossum sembrino simili ai roditori, non sono roditori.

Sono marsupiali come koala o canguri. Gli opossum portano i loro piccoli in un marsupio fino a quando i bambini o le gioie hanno circa due mesi. È l’unico marsupiale che vive in Nord America. Altri marsupiali come koala, canguri e vombati vivono in Australia.

Qual è la durata della vita di un opossum?

Potresti essere sorpreso di apprendere che la durata media della vita di un opossum è di soli 1 o 2 anni. Un opossum che vive in cattività può vivere fino a 4 anni perché non è minacciato dai predatori.

Gli opossum sono in pericolo?

No, non sono in pericolo. Nonostante abbiano una durata di vita così breve, gli opossum sono elencati come Least Concern con una popolazione in aumento. Ma come può essere quando vivono vite così brevi? Tutto ha a che fare con le loro abitudini riproduttive.

La stagione degli amori di un opossum va da gennaio a luglio. Il periodo di gestazione di una femmina è di soli 12-13 giorni! Può dare alla luce una cucciolata da 7 a 13 piccoli. Alcune femmine hanno fino a 20 piccoli, ma poiché una madre può fornire latte solo a 13 piccoli, non tutti i piccoli di una cucciolata sopravviveranno. Quindi, è il numero di bambini che hanno gli opossum che fa crescere la loro popolazione!