Sfortunatamente, non è facile conoscere o stimare le dimensioni della popolazione di balene. Ci sono alcune balene che gli scienziati conoscono abbastanza bene da poterle monitorare e ottenere una stima, ma ce ne sono anche molte non scoperte fino a poco tempo fa, e ancor più di cui sanno solo poco. Ciò rende difficile conoscere le balene più a rischio di estinzione al mondo.
Ad esempio, molte balene dal becco, come la balena dal becco dai denti a vanga, hanno popolazioni di dimensioni completamente sconosciute e gli scienziati non riescono nemmeno a fare una stima. Potrebbe essere addirittura inferiore al numero uno in questa lista, o potrebbe essercene abbastanza da non entrare nemmeno nella top 20. Senza un’adeguata ricerca, è impossibile saperlo con certezza.
Sulla base delle specie che gli scienziati conoscono abbastanza bene da comprendere le dimensioni delle popolazioni, le 18 balene qui sotto sono tra le più a rischio di estinzione al mondo. Continua a leggere per scoprire quali sono.
18. Balene pilota con pinne lunghe
Tecnicamente, esistono tre sottospecie di globicefali con pinne lunghe: nel Nord Atlantico, nel Pacifico settentrionale e nell’emisfero meridionale.
©Pascale Gueret/iStock tramite Getty Images
Nome scientifico:Globicephala melas
Dimensione della popolazione: 1 milione di individui
Dove si trova negli Stati Uniti: New England e regione del Medio Atlantico
Stato: Non in pericolo o minacciato
17. Capodoglio
I capodogli sono una delle specie di mammiferi marini con la più ampia distribuzione e vivono in tutti gli oceani del mondo con migrazioni abbastanza imprevedibili.
©wildestanimal/Shutterstock.com
Nome scientifico:Fiseter macrocefalo
Dimensione della popolazione: 300.000 individui
Dove si trova negli Stati Uniti: New England, Medio Atlantico, Isole del Pacifico, Alaska, Costa occidentale e Sud-Est
Stato: In pericolo in tutto il suo areale
16. Balene Beluga
Le balene beluga non gestiscono bene fattori di stress come l’inquinamento, il degrado dell’habitat, le molestie, le malattie e la predazione, motivo per cui sono una delle specie più a rischio.
©Marco De Luca/Shutterstock.com
Nome scientifico:Delphinapterus leucas
Dimensione della popolazione: Fino a 200.000 individui
Dove si trova negli Stati Uniti: Alaska
Stato: Le balene beluga di Cook Inlet sono considerate in pericolo di estinzione e tutti gli individui sono protetti
15. Balene pilota con pinne corte
I globicefali con pinne corte amano le condizioni di acque tropicali e temperate.
©Wirestock/iStock tramite Getty Images
Nome scientifico:Globicephala macrorhynchus
Dimensione della popolazione: 200.000 individui
Dove si trova negli Stati Uniti: Alaska, New England, Medio Atlantico, Isole del Pacifico, Sud-Est e Costa occidentale
Stato: Attualmente non considerato a rischio di estinzione
14. Narvalo
Nonostante sembri un corno, l’oggetto appuntito che esce dalla testa di un narvalo è in realtà un
dente
ed è qualcosa che coltivano i narvali maschi.
©пресс-служба ПАО “Газпром нефть”, CC BY-SA 4.0 – Originale / Licenza
Nome scientifico:Monodonte monocero
Dimensione della popolazione: Circa 170.000 individui
Dove si trova negli Stati Uniti: Alaska
Stato: I narvali non sono considerati in pericolo
13. La balena di Bryde
La caccia alle balene, il rumore dell’oceano e gli urti con le barche sono le maggiori minacce per questa specie.
©Sophie Webb, dominio pubblico, tramite Wikimedia Commons – Originale / Licenza
Nome scientifico:Balaenoptera edeni
Dimensione della popolazione: Circa 100.000 individui
Dove trovatoIntorno a noi: New England, Medio Atlantico, Isole del Pacifico, Sud-Est e Costa Occidentale
Stato: Considerato vulnerabile
12. Balenottera comune
Queste balene godono di acque profonde in tutti i principali oceani.
©Steve Allen/Shutterstock.com
Nome scientifico:Balaenoptera physalus
Dimensione della popolazione: Tra 50.000 e 90.000 individui
Dove si trova negli Stati Uniti: La costa occidentale, il sud-est, le isole del Pacifico, il New England, il Medio Atlantico e l’Alaska
Stato: In pericolo in tutto il suo areale
11. Megattera
Balene megattere
hanno una delle migrazioni più lunghe di qualsiasi altro mammifero del pianeta.
©Fritz Geller-Grimm / Creative Commons – Originale
Nome scientifico:Megaptera novaeangliae
Dimensione della popolazione: 80.000 individui
Dove si trova negli Stati Uniti: New England, Medio Atlantico, Isole del Pacifico, Sud-Est, Costa occidentale e Alaska
Stato: Considerato minacciato o in pericolo in tutto il suo areale
10. Sei Balena
La caccia commerciale alle balene nel XIX e XX secolo decimò la popolazione.
©Christin Khan, NOAA / NEFSC, dominio pubblico, tramite Wikimedia Commons – Originale / Licenza
Nome scientifico:Balaenoptera boreale
Dimensione della popolazione: Circa 50.000 individui
Dove si trova negli Stati Uniti: New England, Medio Atlantico, Isole del Pacifico, Costa occidentale e Alaska
Stato: Considerato in pericolo di estinzione in tutto il suo areale
9. La balena di Omura
L’altro nome di questa specie è “balenottera comune”.
©Ethan Daniels/Shutterstock.com
Nome scientifico:Balaenoptera omurai
Dimensione della popolazione: Circa 50.000 individui
Dove trovato: Gli oceani Indo-Pacifico e Atlantico
Stato: Queste balene sono attualmente elencate come sconosciute
8. Balena dal naso a bottiglia settentrionale
Come molte altre balene dal becco, questa balenottera dal naso a bottiglia è molto ombrosa.
©Wild_and_free_naturephoto/Shutterstock.com
Nome scientifico:Hyperoodon ampullatus
Dimensione della popolazione: Fino a 45.000 individui
Dove si trova negli Stati Uniti: New England e Medio Atlantico
Stato: Non considerato in pericolo
7. Balena Grigia
Le balene grigie sono animali incredibilmente curiosi.
©Alexander Machulskiy/Shutterstock.com
Nome scientifico:Eschrichtius robustus
Dimensione della popolazione: 27.000 individui
Dove trovato: Alaska e costa occidentale
Stato: Considerato in pericolo di estinzione nel Pacifico settentrionale occidentale
6. Balena della Groenlandia
Le balene della Groenlandia hanno una portata relativamente limitata rispetto ad altre specie.
©NOAA Photo Library / pubblico dominio – Originale / Licenza
Nome scientifico:Balaena mysticetus
Dimensione della popolazione: 16.000 individui
Dove trovato: Alaska
Stato: Considerato in pericolo in tutto il suo areale
5. Balena blu
Sebbene la balenottera azzurra sia una specie, ci sono anche cinque sottospecie.
©NMFS Northeast Fisheries Science Center (NOAA), dominio pubblico, tramite Wikimedia Commons – Originale/Licenza
Nome scientifico:Balaenoptera musculus
Dimensione della popolazione: Da 10.000 a 15.000 individui
Dove si trova negli Stati Uniti: Isole del Pacifico, sud-est, costa occidentale, New England, Medio Atlantico e Alaska
Stato: Considerato in pericolo in tutto il suo areale
4. Balena franca australe
È noto che queste balene vivono almeno 70 anni.
©wildestanimal/Shutterstock.com
Nome scientifico:Eubalaena australis
Dimensione della popolazione: 4.000 individui
Dove trovato: Sud America, Sud Africa, Nuova Zelanda e Australia
Stato: Considerato in pericolo di estinzione in tutto il suo areale
3. Balena franca del Pacifico settentrionale
Questa specie è stata classificata come a rischio di estinzione dal 1970.
©https://commons.wikimedia.org/wiki/Special:Contributions/WolfmanSF – Originale / Licenza
Nome scientifico:Eubalaena japonica
Dimensione della popolazione: 500 individui
Dove trovato: Alaska e costa occidentale
Stato: In pericolo in tutto il suo areale
2. Balena franca del Nord Atlantico
Questa specie fu cacciata fino all’orlo dell’estinzione nel 1890.
©Lego 19861111/Shutterstock.com
Nome scientifico:Eubalaena glacialis
Dimensione della popolazione: 260 individui
Dove si trova negli Stati Uniti: New England, Medio Atlantico e Sud-Est
Stato: Considerato in pericolo in tutto il suo habitat
1. La balena di Rice
Originariamente, le balene di Rice erano raggruppate con le balene di Bryde, ma la situazione è cambiata nel 2021.
©National Oceanic and Atmospheric Association (NOAA), dominio pubblico, tramite Wikimedia Commons – Originale/Licenza
Nome scientifico:Balaenoptera ricei
Dimensione della popolazione: Probabilmente non sono rimaste più di 51 persone
Dove trovato: negli Stati Uniti: Intorno al sud-est
Stato: Considerato fortemente a rischio o prossimo all’estinzione