La menta è uno dei profumi e dei gusti più popolari del pianeta ed è tutto dovuto alla pianta della menta. Dal dentifricio al gelato, al tè e ai prodotti per la pulizia, il suo profumo inconfondibile ci fa sentire tutti riposati. ma perché la menta è così popolare e quando la coltivi, la menta è perenne o annuale?
Scopriamo tutto sulla menta.
Cos’è la menta?
La menta ha fino a 24 specie autoctone.
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Menta o menta fa parte del Lamiacee famiglia, come salvia e lavanda, e la sottofamiglia Nepetoideae. È una famiglia numerosa che provoca ancora disaccordo tra i botanici che tentano di classificare le varie specie.
Ci sono fino a 24 specie autoctone in tutto il mondo, tra cui Europa, Australia e Nord America. I botanici hanno coltivato centinaia di cultivar extra.
Mentha preferisce gli habitat umidi, ma è persistente e resistente, quindi crescerà nella maggior parte dei luoghi. Molte mentine crescono fino a 48 pollici di altezza e si diffondono così facilmente attraverso le loro radici che sono considerate invasive.
In estate, la menta ha piccoli fiori bianchi chiamati verticillastri in cima alle punte, ma sono le foglie per cui la menta è più nota. La menta ha fogliame aromatico molto profumato. Le foglie possono essere verdi, grigie, viola, blu e gialle e spesso hanno morbidi peli lanuginosi sulla parte inferiore.
Molti giardinieri apprezzano la menta come pianta da compagnia. I composti nelle foglie di menta sono un eccellente insetticida ecologico. La menta può aiutare a tenere lontani i parassiti dai pomodori e da altri ortaggi da frutto estivi. Ci sono anche storie aneddotiche di topi che respingono la menta.
Menta nella storia
La menta è stata usata dagli esseri umani per rinfrescare l’alito per secoli! Gli antichi greci credevano che rafforzasse le loro braccia, quindi lo strofinavano anche sugli avambracci prima della battaglia. È stato anche usato in tutto il mondo come cura per lo stomaco e il mal di testa per migliaia di anni fino ad oggi.
Nel 2018, gli Stati Uniti hanno prodotto così tanto olio di menta piperita che avrebbe riempito una piscina olimpionica.
Ma la menta ha una storia più lunga della documentazione scritta. Era pliocenica Menta pliocenica semi sono stati trovati fossilizzati nell’odierna Bielorussia sud-orientale. Sono circa 5,333 milioni a 2,58 milioni di anni fa.
La nepitella è un tipo di menta?
La nepitella è ancora un tipo di menta.
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La nepitella è un membro del genere nepeta che fa parte della famiglia della menta, quindi anche se la nepitella non odora di menta verde o menta da giardino, è comunque un tipo di menta! Se guardi da vicino vedrai che gli steli di nepitella sono quadrati. Gli steli quadrati sono un regalo della famiglia della menta.
Menta: perenne o annuale?
La menta è perenne.
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La menta è un’erba perenne a fioritura fogliare. È così resistente che cresce in tutti i continenti tranne l’Antartide. È una delle poche piante con un gambo quadrato ed è così popolare che è stata allevata dai botanici in una varietà di cultivar e profumi diversi.
La menta perenne è semplice da coltivare. Questa pianta perenne è meglio coltivata in un contenitore o prenderà il posto di un’aiuola.
Cosa significa perenne?
Perenne si intende una pianta che ricresce ogni anno. Nelle zone fredde, le piante perenni spesso muoiono in una zolla per sopravvivere alla neve e al gelo. Questi sono chiamati piante perenni decidue. Altre piante perenni sono sempreverdi, quindi mantengono un po’ di fogliame ma crescono più foglie e fiori l’anno successivo.
Quando una pianta muore dopo una stagione di crescita viene chiamata “annuale”. Le biennali sono piante che impiegano due stagioni per completare il loro ciclo di vita. Germinano nel primo anno, poi fioriscono e seminano nel secondo. Buoni esempi sono la Sweet Williams e la violacciocca annuale.
La menta e altre piante della famiglia della menta, come la melissa, sono piante perenni non annuali perché ricrescono ogni anno.
La menta può stare fuori durante l’inverno?
Finché ha radici ben drenate, la menta è perenne e può stare all’aperto durante l’inverno. Nelle zone calde, crescerà tutto l’anno. Nelle zone più fredde e nel nord Europa, ritorna alle sue radici prima di riemergere all’inizio della primavera.
Alcune cultivar di menta con un habitat nativo mediterraneo potrebbero non sopravvivere a un inverno molto freddo. Questi possono essere dissotterrati e portati all’interno o messi in una serra per l’inverno.
Dovrei far fiorire la menta?
Questa è interamente una scelta del giardiniere. La menta in fiore non toglie il profumo o il sapore del fogliame, ma i fiori metteranno i semi e potrebbero diffondersi nel giardino.
Uno dei motivi per far fiorire una menta è per gli impollinatori. Le api e le farfalle amano i fiori di menta, in particolare la menta gatta e le mentine d’acqua.
Come tagliare la menta
Se una pianta di menta sembra triste in estate, supponiamo che le foglie stiano imbrunindo, la potatura di un terzo le ringiovanirà. Taglia appena sopra un paio di foglie su tutta la pianta e annaffia bene.
Dopo alcune settimane, avrai una nuova vampata di foglie di menta dall’odore più forte per il tuo tè (o mojito!)
Ma non buttare via il tuo mucchio potato. Se hai i gambi lunghi, appendili in un luogo fresco e asciutto per farli asciugare. I pezzi più corti possono essere stesi su un canovaccio. Una volta che le foglie saranno completamente asciutte potete conservarle in un barattolo pronto per l’uso invernale.
La pianta di menta al cioccolato è reale?
Sì, la menta al cioccolato è reale! Questa cultivar (Mentha × piperita ‘Chocolate Mint’) ha steli marrone-viola e ha un odore molto forte di cioccolato. Attenzione se lo pianti! Anche se si dice che il profumo di menta da giardino sopprima l’appetito, la menta al cioccolato fa il contrario!
Ci sono molte cultivar di menta eccitanti. Ecco alcuni dei più interessanti:
- Menta mela (Mentha suaveolens)
- Menta verde (Mentha spicata) – il meglio per il tè!
- Pompelmo menta (Mentha x piperata f. citrata ‘Pompelmo)
- Menta fragola (Mentha spicata subsp. citrata ‘Fragola’)
- Menta marocchina (Mentha spicata var. crispa ‘marocchino’)
- English Lamb (Mentha spicata ‘English Lamb’)
- Menta acquatica (Mentha aquatica)
- Menta ananas (Mentha suaveolens ‘Variegata’)
Come coltivare la menta dalle talee
La menta è facile da coltivare e ancora più facile da tagliare. La maggior parte delle varietà di menta svilupperà nuove forti radici in un bicchiere d’acqua. Questo è un grande esperimento scientifico per bambini e divertente anche per gli adulti.
Taglia semplicemente un pezzo di crescita della nuova stagione sopra un paio di foglie e mettilo in un bicchiere d’acqua. Cambia l’acqua ogni giorno per mantenere le cose fresche e in meno di una settimana appariranno nuove radici bianche! Puoi spingere il taglio nel compost umido e lasciarlo crescere senza il passaggio del bicchiere d’acqua, se preferisci.
Assicurati di contenere i ritagli di menta, anche la pianta più piccola può mettere radici a sufficienza per colonizzare l’orto in un anno! Ricorda che la menta è una pianta perenne non annuale, quindi tornerà anche se è scomparsa durante l’inverno.
La menta perenne è una gioia in giardino
Quindi è menta in tutto il suo splendore. La menta è una pianta così versatile. Ha tutta una serie di usi culinari e medicinali che sono praticati ancora oggi. La prossima volta che bevi un tè alla menta dopo un pasto abbondante, ricorda di ringraziare la mentha, una delle piante perenni più profumate e gustose che abbiamo.
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