L’Arizona faceva parte dei territori spagnoli e messicani fino al 1848 quando fu ceduta agli Stati Uniti come parte del New Mexico. L’Arizona divenne uno stato nel 1912. Tuttavia, la struttura abitabile più antica dell’Arizona fu costruita più di un secolo prima che il territorio del Grand Canyon diventasse uno stato.
San Xavier del Bac è la più antica struttura europea in Arizona. Questa splendida chiesa fu costruita alla fine del XVIII secolo dai francescani spagnoli e dagli indiani O’odham, e serve ancora come parrocchia e scuola per la comunità locale. In questo articolo, esploreremo alcuni degli aspetti affascinanti di questo punto di riferimento storico.
Le origini del San Xavier Del BAC
Il San Xavier del Bac è una missione cattolica vicino a Tucson, in Arizona. Ma come è nata questa Missione? Quali sono stati i fattori storici e culturali che ne hanno determinato lo sviluppo?
San Xavier del Bac è una missione iconica che ricorda l’affascinante storia e cultura del sud-ovest.
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Il Sobaipuri O’odham
Prima dell’arrivo degli europei, l’area dove oggi sorge la Missione era abitata dai Sobaipuri O’odham. I Sobaipuri O’odham sono indigeni che vivono nella regione sud-occidentale del Nord America. Fanno parte del più grande gruppo O’odham o Pima, inclusi i Tohono O’odham e gli Akimel O’odham. Il Sobaipuri O’odham ha una storia lunga e ricca che va dalla preistoria al periodo storico.
Padre Kino e i primi missionari gesuiti
Il primo europeo a visitare il Sobaipuri O’odham è stato padre Eusebio Francisco Kino, un missionario gesuita italiano. Arrivò nel 1692 come parte dei suoi sforzi per stabilire una catena di missioni nel deserto di Sonora.
Il campo di missione di padre Kino era vasto e comprendeva la maggior parte delle parti occidentali dell’Arizona meridionale e del Sonora settentrionale che riconosciamo oggi. Fece brevi visite a San Xavier e nel 1700 vi trascorse alcuni giorni per sovrintendere alla posa delle fondamenta di una proposta di grande chiesa. Sfortunatamente, quel sogno non si è mai realizzato. L’area rimase senza una chiesa o un missionario residente quando Kino morì nel 1711.
Costruzione della Prima Chiesa a San Saverio
I gesuiti apparvero a San Xavier sporadicamente a partire dal 1732, ma la chiesa originale non fu costruita fino al 1756. Padre Alonso Espinosa, SJ ne supervisionò la costruzione. Era un edificio rettangolare, di fango e malta, con il tetto piatto. Sebbene la chiesa rimanga con un design esterno simile, ora è situata in un punto diverso. L’ala est della Missione è attaccata al campanile est della chiesa attuale.
L’arrivo dei Missionari Francescani
Nel 1767, il re spagnolo espulse i gesuiti dalla Nuova Spagna (Messico) e l’anno successivo i francescani li sostituirono nelle missioni del nord del deserto di Sonora. Padre Francisco Garcés divenne il primo missionario francescano a San Xavier del Bac.
Costruzione della chiesa attuale
Nel 1783, un francescano basco, padre Juan Bautista Velderrain, iniziò la costruzione dell’attuale chiesa di San Xavier. Usando i raccolti di grano come garanzia, ha preso in prestito denaro da un allevatore locale per assumere Ignacio Gaona, un architetto messicano, e una grande forza lavoro di O’odham. Ciò ha portato a una delle illustrazioni di design strutturale barocco messicano più importanti degli Stati Uniti.
Padre Velderrain morì nel 1790 e gli succedette padre Juan Bautista Llorens. Padre Llorens ha supervisionato la decorazione interna della chiesa. Un anonimo pittore e scultore arrivò dal Messico e numerose statue religiose furono importate dai laboratori delle corporazioni messicane. I lavori si interruppero nel 1797 a causa di fondi insufficienti e reclami dei creditori della Missione, compreso il campanile est incompiuto. La chiesa è stata aperta alle funzioni nonostante i lavori incompiuti.
Missione San Saverio nel XIX secolo
La missione San Xavier faceva parte della Nuova Spagna prima di essere integrata nella Repubblica del Messico nel 1821. Non c’era assistenza materiale dal Messico per le missioni. Nel 1837 se ne era andato l’ultimo missionario residente di San Xavier nel XIX secolo.
Nel 1843 si concluse la gestione francescana di tutte le missioni regionali e il clero secolare assunse la responsabilità delle chiese. Un prete messicano che girava in circuito visitava San Xavier solo una volta all’anno fino a quando la Missione non divenne parte degli Stati Uniti nel giugno 1854.
La Missione nella Diocesi di Santa Fe
Nel 1859 la diocesi di Santa Fe aggiunse San Xavier al suo territorio. Il vescovo di Santa Fe ha quindi tentato di assegnare il clero a Tucson e San Xavier con scarso successo. Tucson divenne una diocesi incipiente ( vicariato apostolico ) nel 1866. Il vicario apostolico locale inviò successivamente il clero secolare che viveva a Tucson alla Missione per visite regolari e per condurre servizi.
Mentre risiedevano lì, le Suore di San Giuseppe di Carondelet fondarono una scuola a San Xavier nel 1872. Oggi, la scuola della Missione è gestita dalle Suore Francescane della Carità Cristiana di Manitowoc, Wisconsin.
La scuola e la chiesa oggi
La Missione, fondata nel 1692, serve ancora oggi i discendenti degli O’odham. La chiesa e la scuola sono essenziali per la vita spirituale, educativa e sociale della comunità.
È stato designato monumento storico nazionale nel 1960 ed è stato inserito nel registro nazionale dei luoghi storici nel 1966. Ha subito diversi progetti di restauro per preservarne l’integrità strutturale e la bellezza artistica,
11 Fatti sul San Xavier Del BAC
1. È un eccezionale esempio di architettura coloniale spagnola
The Mission è considerato uno dei migliori esempi di architettura coloniale spagnola negli Stati Uniti. Combina stili moresco, bizantino e barocco, con elaborati intagli, dipinti e sculture. Ha una facciata simmetrica con due campanili e una cupola centrale. L’esterno è ricoperto di intonaco bianco.
La chiesa ha anche un battistero, una sacrestia, una cantoria e una cappella mortuaria. La cappella mortuaria ospita i resti di alcuni dei primi missionari e coloni morti nella Missione.
La straordinaria bellezza di San Xavier del Bac, conosciuta anche come “la colomba bianca del deserto”.
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2. Ha una planimetria unica
La planimetria distintiva della Missione differisce dalla maggior parte delle altre missioni spagnole. Ha una forma cruciforme.
3. La torre est rimane incompleta
L’intera chiesa è incompiuta, con schizzi di murales visibili sulle pareti interne ma lasciati non dipinti. Diverse leggende sono emerse nel corso degli anni per spiegare perché la torre non fu mai completata, ma nessuna ha alcun fondamento fattuale. Alcuni di questi racconti includono:
- Un operaio che cade dalla torre
- I proprietari stanno cercando di evitare le tasse lasciando l’edificio incompleto
- Un ciclone ha distrutto la cupola della torre est
4. Ha una notevole collezione d’arte
La Missione ospita una notevole collezione d’arte che ne riflette la storia e la cultura. L’arte comprende dipinti di artisti europei e messicani, come Ignacio Garcia, sculture e murales. L’arte raffigura varie scene e simboli religiosi.
5. Un fulmine ha distrutto una minitorre
L’incidente è avvenuto nel 1939 e ha colpito la lanterna del XVIII secolo sulla torre ovest. La lanterna è stata ricostruita con mattoni e malta regolari. Nel 2007 la minitorre è stata nuovamente ricostruita. Questa volta, tuttavia, per rinforzare le sue gambe sono state utilizzate aste filettate in fibra di vetro anziché aste di metallo. Questo è stato fatto per evitare che i fulmini colpissero di nuovo.
6. È rimasto illeso dai tornado
Il 27 agosto 1964, un mortale tornado colpì lo stato e distrusse quattro case in un villaggio indiano. Il tornado ha causato la morte di due membri della famiglia e il ferimento di otto.
Un altro tornado si è verificato il 23 giugno 1974, che è durato circa tre minuti e ha causato la distruzione di 19 case mobili vicino alla missione di San Xavier. Una persona è stata uccisa e 40 persone sono rimaste ferite.
7. Non ha mummia
Numerosi visitatori che entrano nella chiesa osservano la figura distesa nel recinto di vetro situato nel transetto ovest e la presumono erroneamente come un tipo di mummia. Tuttavia, è una scultura del Cristo crocifisso, che inizialmente si trovava nella missione di Tumacacori, che attualmente fa parte del Parco storico nazionale di Tumacacori in rotta verso Nogales.
Nel 1849 la comunità dovette andarsene a causa delle incursioni degli Apache. Portarono i loro santi a San Saverio. La statua del Cristo è stata danneggiata durante il viaggio e ha perso le gambe. Nel 1890, fu mostrato nel transetto ovest come il Cristo sepolto.
Durante la prima guerra mondiale la statua fu trasformata in un San Francesco Saverio reclinato. Fu riposto in una teca di vetro dove ancora oggi riceve molta devozione popolare.
8. È ancora una chiesa parrocchiale attiva
La Missione è un sito storico e una chiesa parrocchiale attiva al servizio della comunità di Tohono O’odham e di altri cattolici della zona. La Missione offre ai suoi membri messe quotidiane, sacramenti e cure pastorali. Ospita anche vari eventi e celebrazioni durante tutto l’anno, come matrimoni, battesimi, feste e processioni. La Missione fa parte della Diocesi di Tucson ed è amministrata dall’Ordine Francescano.
9. È un noto luogo di pellegrinaggio
La Missione è un noto luogo di pellegrinaggio che attira migliaia di visitatori ogni anno. Molte persone vengono a pregare, accendono candele o lasciano offerte nei santuari e nelle statue di vari santi e angeli. Alcune persone vengono anche a cercare guarigioni o miracoli per intercessione di San Francesco Saverio o di altre figure sacre. Alcuni pellegrini arrivano a piedi oa cavallo come parte di cavalcate cerimoniali o cabal gatas.
10. È in fase di restauro e conservazione
Nel 1887 un terremoto causò danni alla Missione San Saverio, abbattendo il muro mortuario e danneggiando alcune parti della chiesa. Il vescovo Henry Granjon iniziò vaste riparazioni nel 1905. Successivamente, negli anni successivi al 1939, la lanterna della Torre Ovest subì danni a causa di un fulmine, portando a un altro ciclo di lavori di restauro.
Nel 1978, un gruppo di leader della comunità ha istituito il Patronato San Xavier per sostenere la conservazione della Missione San Xavier. Dopo aver studiato a fondo le sue condizioni, l’infiltrazione d’acqua nel muro del santuario della chiesa ha reso necessario un intervento di conservazione urgente da parte del Patronato. In cinque anni, un team di conservatori ha condotto un programma completo che ha comportato la pulizia, la rimozione della pittura e la riparazione delle opere d’arte scolpite e dipinte all’interno della Missione San Xavier del Bac.
Attualmente, il Patronato sta continuando i lavori di conservazione esterna iniziati nel 1999. Il team di restauro rimuove il cemento precedente…
