Gli Stati Uniti sudorientali ospitano due serpenti molto impressionanti: il re serpente e il cottonmouth. Entrambe le specie vivono intorno a fonti d’acqua ed entrambe hanno corpi pesanti, ma è qui che finiscono le somiglianze. Esistono diverse specie di serpente reale, qui ci concentreremo sul serpente reale orientale (Lampropeltis getula) e come differisce dal serpente cottonmouth (Agkistrodon piscivorus). A differenza del cottonmouth, noto anche come mocassino d’acqua, il serpente reale non è una vipera. I cottonmouth, come i serpenti a sonagli e le teste di rame, possono effettivamente percepire il calore corporeo e usare quel senso per cacciare.
Non importa a quale specie ti riferisci due, dovresti trattarle con rispetto. Sebbene solo uno sia velenoso, entrambi possono fornire morsi feroci, ma solo se minacciati. Senza eccezioni, il modo più semplice per farsi mordere da un serpente reale o da un cottonmouth è calpestarlo o provare a raccoglierlo. Qui scopriremo perché è importante lasciare in pace questi incredibili serpenti e perché sono così importanti per l’ambiente.
Diamo un’occhiata alle differenze e alle somiglianze tra kingsnakes e cottonmouth, a cominciare dal loro aspetto. Successivamente, impareremo di più su dove vive ogni specie, cosa mangiano e come si comportano. Quindi, esploreremo le loro capacità velenose e discuteremo di quali specie dovresti essere più preoccupato.
Confronto Kingsnakes e Cottonmouths
©AZ-Animals.com
| Re serpente | Cottonmouth | |
|---|---|---|
| Aspetto esteriore | Spesso più scuro con strisce bianche su nero, ma in generale ha più variazioni di colore | Marrone scuro con motivo a rombi |
| Habitat | Vivi fino al nord del New Jersey e più terrestre | Si trova solo nella parte sud-orientale degli Stati Uniti e preferisce paludi e paludi |
| Riproduzione | Depone le uova | Partorisce per vivere giovane |
| Dieta | Altri serpenti inclusi serpenti velenosi, uova, lucertole, uccelli, roditori | Pesci, rane, roditori, giovani alligatori |
| Veleno | Non velenoso | Velenoso |
Le principali differenze tra Kingsnakes e Kingsnake
La differenza principale tra kingsnakes e cottonmouths è che i cottonmouth sono velenosi mentre i kingsnakes no. I serpenti reali avranno spesso un aspetto che imita i serpenti velenosi, ma usano la costrizione per cacciare la loro preda. Inoltre, i cottonmouth preferiscono gli ambienti acquatici mentre i serpenti reali hanno una gamma che si estende molto a nord di dove vivono i cottonmouth.
Analizziamo le loro differenze in modo più dettagliato.
Kingsnake Vs Cottonmouth: Aspetto
Sia i kingsnakes che i cottonmouth sono grandi serpenti. Il più grande serpente reale orientale mai registrato ha raggiunto quasi sette piedi di lunghezza (82 pollici) e le più grandi bocche di cotone hanno raggiunto fino a 6 piedi, sebbene siano spesso più vicine a quattro o cinque piedi di lunghezza. Hanno corpi pesanti e, mentre i mocassini acquatici hanno teste pesanti da abbinare, le teste dei serpenti reali sono relativamente corte e larghe. Una delle maggiori differenze tra i due risiede nei loro occhi; i cottonmouth hanno pupille ellittiche simili a quelle di un gatto, mentre i serpenti reali hanno pupille arrotondate incastonate in grandi occhi.
©iStock.com/JasonOndreicka
Le differenze però non finiscono qui, i kingsnakes sono di colore molto più scuro dei cottonmouth, che tendono a scurirsi man mano che invecchiano. I serpenti reali hanno strisce bianche su fondo nero molto caratteristiche che si estendono sul dorso e si collegano in una linea lungo ciascun lato. Inoltre, i serpenti reali hanno una variazione significativamente maggiore nei loro colori rispetto ai cottonmouth.
I mocassini d’acqua, d’altra parte, hanno un motivo simile a un diamante marrone scuro su corpi dal grigio al giallo. Inoltre, i cottonmouth prendono il nome dall’interno color cotone delle loro bocche, una caratteristica che i serpenti reali non condividono.
Kingsnake Vs Cottonmouth: Habitat
I mocassini d’acqua e i serpenti reali condividono molti degli stessi habitat, sebbene solo i serpenti reali vivano a nord fino al New Jersey. I Cottonmouth vivono solo a nord fino alla Virginia, sebbene entrambi vivano a ovest fino al Texas orientale. Inoltre, i serpenti reali vivono nell’entroterra in stati come il Kentucky e il Tennessee, mentre i cottonmouth tendono ad avvicinarsi alla costa sud-orientale: sono in gran parte assenti da aree troppo interne o troppo lontane dall’acqua dolce.
Questa è un’altra cosa che distingue i serpenti reali dai cottonmouth, la loro predilezione per l’acqua. Mentre i cottonmouth sono semi-acquatici, i serpenti reali sono in realtà interamente terrestri, sebbene si trovino spesso vicino all’acqua. I Cottonmouth possono essere trovati nelle zone umide e nelle pianure alluvionali e vicino a fiumi e laghi. I serpenti reali, al contrario, vivono in molti più habitat, dalle foreste ai margini delle aree suburbane. Possono anche essere trovati in terreni agricoli, paludi e zone umide.
Kingsnake Vs Cottonmouth: comportamento e riproduzione
La più grande differenza comportamentale tra mocassini acquatici e serpenti reali è nel modo in cui si riproducono. I Cottonmouth sono ovovivipari, il che significa che le femmine mantengono effettivamente le loro uova all’interno dei loro corpi mentre i bambini si sviluppano. Quindi, quando sono pronti, i serpenti si schiudono effettivamente nel grembo materno e la madre partorisce per vivere giovane. Al contrario, i serpenti reali depongono le uova in gruppi di 3-24; il giovane tratteggio in autunno.
©Katie Flenker/Shutterstock.com
I Cottonmouth, indipendentemente dalla loro età, cacciano a tutte le ore del giorno e della notte. Sono semi-acquatici, il che significa che cacciano sia a terra che in acqua. I serpenti reali non amano il buio e cacciano solo al mattino presto e nelle ore diurne. Inoltre, i serpenti reali sono puramente terrestri e non cercano prede nell’acqua.
Kingsnake Vs Cottonmouth: Dieta
Mentre i mocassini d’acqua mangiano molte cose, generalmente non mangiano i serpenti reali. I serpenti reali, tuttavia, sono frequenti cacciatori di vipere come cottonmouth, serpenti a sonagli e teste di rame. In realtà sono resistenti al loro veleno. Oltre ad altri serpenti, i serpenti reali mangiano anche uova di tartaruga, lucertole, uccelli e roditori.
I Cottonmouth sono veri intenditori del mondo naturale; mangeranno di tutto, dai pesci alle rane, dai roditori agli alligatori. Sono buoni nuotatori e traggono il massimo dalla caccia sia a terra che in acqua.
Kingsnake Vs Cottonmouth: Venom
©Marcum Havens/Shutterstock.com
È vero che i cottonmouth hanno motivo di temere i serpenti reali, ma come esseri umani, abbiamo più motivi per temere i mocassini d’acqua rispetto ai serpenti reali. Questo perché, sebbene il serpente reale sia un impressionante serpente che mangia serpenti, non possiede ghiandole velenifere. Come vipere, i mocassini acquatici sono dotati di due zanne cave agli angoli anteriori superiori della bocca. Queste zanne sono vuote e il loro scopo principale è iniettare veleno emotossico nella loro preda.
Il veleno del cottonmouth è particolarmente utile quando si tratta di disabilitare la preda senza doverla costringere o schiacciare a morte. Il mocassino d’acqua semplicemente colpisce, avvelena e aspetta che la sfortunata vittima muoia. Al contrario, i serpenti reali costringono a morte la loro preda, poiché non hanno veleno mortale.
Kingsnake Vs Cottonmouth: qual è il più pericoloso?
Entrambe le specie possono fornire brutti morsi, ma solo una può potenzialmente uccidere un essere umano, e questo è il mocassino d’acqua. Tutto sommato, i serpenti reali sono più letali per gli altri serpenti che per gli umani, nonostante il loro aspetto spaventoso. Ma, non importa quanto sia mortale il serpente, se vedi un cottonmouth o un kingsnake in natura, lascialo stare. Entrambe le specie sono animali selvatici vitali per preservare gli ecosistemi funzionanti e non dovrebbero essere uccisi se non assolutamente necessario.