In un altro articolo, abbiamo discusso quale animale fosse il più grande carnivoro del mondo. Il vincitore in quello scenario era un animale acquatico: la balenottera azzurra. Questo fa sorgere la domanda: “Qual è il più grande del mondo terra carnivoro?” Continua a leggere per sapere come la risposta potrebbe essere oggetto di dibattito.
Gli orsi polari sono i più grandi orsi esistenti al mondo.
©iStock.com/Alexey_Seafarer
Carnivori
Cosa sono i carnivori? La maggior parte delle persone pensa prima ai membri dell’ordine Carnivora, che comprende mammiferi placentari carnivori. Sebbene questo ordine includa orsi, tigri, leoni, cani e gatti, non tutti questi animali sono puri carnivori. Il panda gigante è un erbivoro, mentre la maggior parte degli orsi (eccetto gli orsi polari) sono onnivori.
Un carnivoro è qualsiasi pianta o animale che si nutre della carne degli animali. I carnivori possono essere spazzini o cacciatori, sebbene queste distinzioni non siano ferme. La carnivorità stessa è più di uno spettro: pochissimi, se non nessuno, carnivori si nutrono solo di carne. Gli orsi polari ottengono oltre il 90% dei loro nutrienti dagli animali, mentre gli esseri umani e gli orsi onnivori ottengono meno del 30%.
Cosa rende una terra carnivora
Un carnivoro terrestre, altrimenti noto come carnivoro terrestre, è un carnivoro che trascorre gran parte della sua vita sulla terraferma. Altre specie possono trascorrere la maggior parte o tutta la loro vita in acqua e lo sono acquatico animali. Tuttavia, alcuni animali terrestri trascorrono molto tempo in acqua e possono essere considerati semiacquatici. Gli animali terrestri tendono ad essere più intelligenti e sviluppati delle specie acquatiche.
Carnivori semiacquatici
Elefanti marini del nord maschi e femmine (Mirounga angustirostris.)
©Jan Roletto – Pubblico dominio
I carnivori semiacquatici trascorrono molto tempo in acqua, sebbene siano etichettati terrestre. Ciò include trichechi (4.400 libbre), coccodrilli di acqua salata (3.300 libbre) ed elefanti marini (fino a 11.000 libbre) che sono più grandi di altri carnivori terrestri, compresi gli orsi.
Sebbene questi animali siano più grandi di altri carnivori terrestri, considereremo solo quegli animali che possono sopravvivere al di fuori del loro habitat di acqua salata come animali terrestri. Trichechi, elefanti marini e coccodrilli d’acqua salata non possono sopravvivere lontano dai loro habitat acquatici, mentre gli orsi polari possono (e sono stati costretti, a volte, a causa del cambiamento climatico).
Il più grande carnivoro terrestre: Kodiak contro l’orso polare
Dopo aver eliminato le specie terrestri incapaci di sopravvivere lontano dagli habitat acquatici, ci sono due potenziali candidati dall’ordine Carnivora: l’orso Kodiak e l’orso polare.
Orso Kodiak
L’orso Kodiak è un enorme carnivoro terrestre.
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L’orso Kodiak è una sottospecie dell’orso bruno che vive nell’arcipelago di Kodiak al largo della costa dell’Alaska. Ha un mantello da biondo a quasi arancione. Oltre alle bacche e alla vegetazione varia, il Kodiak raccoglierà animali morti subito dopo essere uscito dal letargo. Quando il salmone inizia a deporre le uova, l’orso Kodiak si nutrirà principalmente di quelli. I maschi Kodiak pesano da 600 a 1.400 libbre e misurano una media di 4,3 piedi alla spalla. Un grande Kodiak può raggiungere un’altezza di 9,8 piedi quando è in piedi. Il Kodiak selvatico più pesante mai registrato pesava oltre 1.600 libbre, mentre il più pesante in cattività pesava 2.130 libbre alla morte.
Orso polare
Semina orso polare (Orso di mare) vicino a Kaktovik, in Alaska
© Alan Wilson / Creative Commons
L’orso polare è un mammifero marino perché trascorre gran parte della sua vita cacciando e nuotando nelle acque artiche, ma in realtà è un animale terrestre. La sua preda principale sono le foche, che insegue in quelle fredde acque. Il suo mantello sembra bianco, ma i peli sono in realtà traslucidi e ha zampe larghe per nuotare e una pelle spessa e grassa sotto il mantello. Gli orsi polari maschi adulti pesano da 770 a 1.540 libbre, stanno circa 5 piedi alla spalla e possono misurare fino a 9 piedi e 10 pollici. Il più grande orso polare selvatico mai registrato pesava 2.209 libbre ed era alto 11 piedi e 1 pollice quando montato per la visualizzazione.
Il più grande carnivoro terrestre del mondo
Molte persone considerano l’orso polare il più grande carnivoro terrestre del mondo, e i numeri sembrano confermarlo. Gli orsi polari sono più grandi degli equivalenti Kodiak, ma appena appena. Trichechi, elefanti marini e coccodrilli marini sono più grandi ma non possono sopravvivere al di fuori dei loro habitat acquatici per lunghi periodi e pertanto non sono considerati in questo contesto.
