I falchi pellegrini sono uccelli predatori veloci e massicci. Questo falco può afferrare altri uccelli anche mentre vola grazie ai suoi artigli gialli potenti e penetranti. A causa del loro rapido volo e della colorazione mimetica, i falchi pellegrini possono essere difficili da rilevare.
La testa e il dorso sono di un marrone più intenso, mentre le ali e la coda sono blu-grigiastre. Occasionalmente può esserci un segno marrone scuro a forma di lacrima sulle guance. Il suo occhio è circondato da un cerchio giallo e il mento e il collo dell’uccello sono entrambi bianchi.
Il suo petto bianco è incorniciato da bande marrone scuro. Si possono anche vedere bande marrone scuro che corrono per tutta la lunghezza delle ali quando sono aperte. L’apertura alare di un falco pellegrino è di 3,5 piedi ed è alto circa 1,5 piedi.
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La preda principale dei falchi pellegrini sono altri uccelli. Mangiano una vasta gamma di specie; 450 specie in Nord America sono state registrate come prede ed è possibile che ce ne siano fino a 2.000 a livello globale. È noto che i falchi mangiano uccelli di tutte le dimensioni, inclusi uccelli canori e gru sandhill.
Garzette, anatre, svassi, gabbiani, piccioni e fringuelli sono alcune delle loro prede abituali. Oltre a mangiare pipistrelli, i falchi pellegrini a volte prendono pesci e ratti da altri uccelli. La cosa più impressionante di questa creatura è la sua velocità. Grazie a un video di Youtube incluso alla fine di questo post, possiamo vedere quanto velocemente questi uccelli possono tuffarsi!
Velocità del falco pellegrino
I falchi costruiscono i loro nidi su scogliere alte almeno 1.300 piedi. Sono stati osservati anche lungo il bordo del Grand Canyon. L’uccello tuffatore più veloce dell’intero globo è il falco pellegrino. Una volta è stato registrato che il falco da record si è tuffato a una velocità di 186 miglia all’ora.
I falchi pellegrini sono rinomati per la loro eleganza, velocità e straordinarie acrobazie aeree, ma alcuni individui sono anche noti per percorrere distanze straordinariamente grandi. Il falco pellegrino migra ogni anno dai luoghi di riproduzione a quelli di non riproduzione e ritorno nella metà settentrionale del suo territorio.
Alcuni di questi uccelli effettuano viaggi annuali di andata e ritorno di oltre 20.000 miglia dall’Artico quasi all’Antartide. Ciò equivarrebbe a viaggiare per l’intero paese sette volte in un solo anno!
Forse a causa delle loro incredibili capacità di caccia e volo, i falchi pellegrini hanno da tempo un’importanza culturale per le persone. Un tempo erano considerati gli uccelli della nobiltà e sono tuttavia tra gli uccelli più popolari nello sport della falconeria oggi.
Al giorno d’oggi negli aeroporti, i falchi pellegrini addestrati per la falconeria vengono occasionalmente fatti volare dai loro addestratori per spaventare anatre e altri uccelli che potrebbero schiantarsi contro un aereo e causare incidenti.
I falchi pellegrini cacciano il loro cibo in un rapido inseguimento aereo, sbattendo freneticamente le ali in cerca di un pasto quando non stanno scendendo per catturare la loro vittima. Un falco pellegrino può competere con la velocità di un ghepardo nel volo orizzontale nonostante la sua incapacità di muoversi il più velocemente possibile in picchiata.
Guardiamo l’animale veloce nel seguente video!