Denti di squalo: tutto ciò che devi sapere

Gli squali sono alcuni dei predatori più capaci e famosi del mare e sono spesso descritti come assassini assetati di sangue. Forse uno degli spettacoli più spaventosi sulla terra è la vista di uno squalo con la bocca aperta pronta ad attaccare. Hanno una potenza grezza devastante e un’incredibile forza di morso che è tra le più alte al mondo. Ma per accompagnare quella forza ci sono file e file di denti terrificanti, perfettamente progettati per strappare e strappare la loro preda. Quanti denti ha lo squalo? Unisciti a noi mentre scopriamo tutto ciò che devi sapere sui denti di squalo.

Tipi di denti di squalo

Esistono quattro diversi tipi di denti di squalo e quale tipo ha uno squalo dipende in gran parte dalla loro dieta.

Densi denti appiattiti – questi si trovano principalmente negli squali che vivono sul fondo dell’oceano, come gli squali nutrice. Questo perché gli squali che vivono sul fondo si nutrono spesso di granchi, tartarughe e crostacei. Pertanto, i denti appiattiti sono particolarmente utili per rompere i gusci aperti.

Denti aghiformi – questi sono così chiamati perché sono lunghi ed estremamente affilati. Questi denti sono particolarmente utili per afferrare pesci di piccole o medie dimensioni, calamari e persino piccoli squali. I denti lunghi e affilati facilitano la presa sui pesci con corpi stretti. Gli squali che hanno questi denti includono lo squalo toro che è meglio conosciuto per la sua capacità di sopravvivere in habitat di acqua dolce come fiumi e laghi.

Denti inferiori appuntiti e denti superiori triangolari – questo tipo è più efficace per mordere prede più grandi – come foche, delfini e balene. Questa combinazione di denti ha bordi seghettati che vengono utilizzati per tagliare la preda in pezzi più piccoli che sono più facili da ingoiare. Gli squali che hanno questi denti includono il famigerato grande squalo bianco e le punte bianche oceaniche, entrambi responsabili di molti attacchi mortali agli umani.

Denti non funzionali – l’ultimo tipo sono i denti non funzionali che sono presenti negli squali che si nutrono di filtri: squali elefante, balena e megamouth. Questi squali si nutrono principalmente di plancton e altri piccoli organismi. I filtratori non usano affatto i denti, da qui il termine “denti non funzionali”. Invece, questi squali spalancano la bocca e nuotano verso la loro preda. I piccoli organismi vengono risucchiati, l’acqua viene nuovamente filtrata e la loro preda viene inghiottita. Nonostante le loro enormi dimensioni, questi squali sono considerati innocui in quanto non mordono.

Quanti denti hanno gli squali?

Gli squali sono in grado di consolidare la loro posizione come uno dei migliori predatori in circolazione grazie alla loro capacità di sostituire costantemente i loro denti. Quanti denti hanno gli squali? In media gli squali hanno tra i 50 ei 300 denti alla volta. Gli squali non hanno solo una fila di denti come la maggior parte degli animali, in realtà hanno molte file. Quando il vecchio dente cade, il nuovo dente dietro di esso lo sostituisce, come un nastro trasportatore costante di denti!

I denti di squalo sono fatti di dentina che è estremamente forte, ma non hanno radici per trattenerli. Invece, i loro denti sono inseriti nelle loro gengive. La mancanza di radici significa che si perdono facilmente, specialmente se combinate con l’usura che subiscono quando lo squalo morde e afferra la sua preda.

I denti degli squali vengono contati in file lungo la linea della mascella e in serie dall’esterno della mascella verso l’interno. In media, gli squali hanno quindici file e cinque serie di denti, quindi fino a 300 denti alla volta. Tuttavia, alcuni squali hanno molti, molti più denti. Gli squali toro possono avere sette serie e fino a cinquanta file di denti, quindi circa 350 denti contemporaneamente, il che li rende ancora più formidabili.

La maggior parte degli squali perde diversi denti alla settimana, ma il tasso effettivo di perdita dei denti dipende da cosa stanno mangiando. Quindi, dato che i denti di uno squalo si rigenerano costantemente, quanti denti ha uno squalo nel corso della sua vita? Una volta che il vecchio dente è perso, quello nuovo di solito si fa avanti per prendere il suo posto entro un giorno. Incredibilmente, poiché alcuni squali possono vivere per 30 anni, possono attraversare più di 20.000 denti nella loro vita.

Forza del morso

Oltre ai denti, uno dei fattori più importanti per uno squalo è la forza del morso. Uno dei motivi principali per cui hanno un morso così potente è la loro mascella. La maggior parte degli animali ha una mascella superiore fissata al cranio, ma gli squali no. Invece, la loro mascella superiore si trova sotto il cranio e può essere staccata quando attaccano la loro preda. Ciò significa che possono usare tutta la bocca per afferrare la preda. La maggior parte degli squali affonda prima i denti inferiori e poi abbassa la mascella superiore.

Poiché gli squali hanno una mascella adattata in modo univoco, hanno un morso davvero molto potente. È generalmente accettato che i grandi squali bianchi abbiano la seconda forza di morso più alta al mondo dopo i coccodrilli di acqua salata. Tuttavia, di recente ci sono state alcune controversie su quale squalo abbia la maggiore forza di morso: i grandi bianchi o gli squali toro.

Sebbene i grandi bianchi siano generalmente più grandi degli squali toro, quindi avranno sempre letteralmente un morso più grande, gli squali toro libbra per libbra potrebbero avere solo il vantaggio. Un confronto diretto ha rilevato che uno squalo toro lungo 9 piedi aveva un morso di 478 libbre, mentre un grande bianco lungo 8 piedi aveva un morso di 360 libbre. Ciò dimostra che gli squali toro libbra per libbra hanno un morso più forte. Si ritiene che ciò sia dovuto al fatto che gli squali toro si nutrono spesso in acque torbide, il che significa che quando mordono la preda non vogliono davvero perderla. Quindi, una volta che hanno affondato i denti, sicuramente non si lasceranno andare presto, a differenza dei grandi bianchi che strappano e strappano la loro preda.

Antichi denti di squalo

A seconda della specie, il dente di squalo moderno medio è lungo tra 0,5 e 2 pollici. I grandi squali bianchi, ad esempio, hanno denti di circa 2 pollici. Tuttavia, c’era un antico squalo che poteva superare tutti gli squali di oggi, e quella bestia era il Megalodonte. Il Megolodon era il più grande squalo mai esistito e raggiungeva una lunghezza compresa tra 60 e 70 piedi. Per andare con la sua lunghezza astronomica avevano anche dei denti piuttosto enormi. Megalodonte letteralmente significa “grande dente” e i più grandi denti di Megolodon che sono stati trovati sono lunghi ben 7 pollici! I denti di Megolodon erano simili al grande bianco: di forma triangolare con bordi seghettati. Ciò indica che avevano una dieta simile di balene, squali, pesci e altri mammiferi marini.

Sebbene il Megolodon avesse denti simili ai grandi bianchi – denti inferiori appuntiti e denti superiori triangolari – altri erano completamente diversi. Sono stati trovati alcuni antichi denti di squalo che rappresentano l’evoluzione degli squali. Conosciuti come denti di transizione, mostrano il modo in cui una specie di squalo si è evoluta in un’altra. L’esempio più noto di denti di transizione mostra l’evoluzione dell’ormai estinto squalo mako gigante nei grandi squali bianchi che vediamo oggi. Questi denti di transizione erano più larghi e piatti come il mako gigante. Tuttavia, mostrano anche alcune prove dell’inizio delle dentellature che si vedono sui grandi denti di squalo bianco. Questi denti di transizione provengono da una “specie di transizione” nota come Carcharodon Hubbelli.

Dai un’occhiata al più grande dente di squalo mai scoperto.