Denti di lontra: tutto ciò che devi sapere

Assolutamente affascinanti, le lontre sono donnole palmate che abitano fiumi e mari in Nord America, Asia, Europa, Africa e Pacifico. Le lontre sono note per essere mammiferi acquatici intelligenti e molto socievoli. Le loro 13 specie possono stabilirsi in qualsiasi specchio d’acqua come fiumi, laghi, torrenti, paludi, estuari e persino in mare.

Le lontre sono donnole marine dotate di piedi palmati e code forti per adattarsi al loro ambiente marino. In quanto mammiferi, le lontre non possono respirare sott’acqua, ma il loro naso e le loro orecchie hanno aperture che possono chiudersi volontariamente per tenere fuori l’acqua. Le lontre sono anche ricoperte da una folta pelliccia e da un sottopelo peloso composto da circa 900 milioni di minuscoli peli su tutto il corpo, che le rende uno degli animali più pelosi del mondo. Questa pelliccia protegge anche i loro corpi dalla temperatura dell’acqua fredda.

Tutte le lontre sono note per essere abili cacciatrici, sia che si trovino nei loro habitat di acqua dolce o in mare. Di solito predano crostacei, pesci e rettili. Di seguito, esploreremo tutto ciò che devi sapere sui denti di lontra, su come li usano per la caccia e se mordono o meno.

Che tipo di denti hanno le lontre?

I denti delle lontre differiscono a seconda di ciò che mangiano. Coloro che si nutrono di pesce, ad esempio, hanno denti aguzzi che li aiutano ad afferrare la preda usando la bocca, mentre le lontre che si nutrono di crostacei e altri molluschi hanno denti più affilati che sono costruiti per schiacciare invece di perforare la carne.

Le lontre di fiume, ad esempio, mangiano una dieta che consiste principalmente di pesce. A causa della loro dieta, sono dotati di denti e mascelle in grado di catturare e afferrare pesci scivolosi. Le lontre di fiume hanno anche un potente morso che le aiuta a tenere saldamente la preda fino a quando non riescono a riportarla a terra.

Le lontre marine, invece, si nutrono principalmente di crostacei e molluschi. A causa di questa dieta, non hanno tanti incisivi come le lontre di fiume. La maggior parte dei denti di una lontra marina sono costruiti per schiacciare gusci di invertebrati invece di tagliare, mordere e lacerare carne animale.

Quanti denti hanno le lontre di fiume?

Le lontre di fiume hanno una serie completa di denti dei mammiferi: incisivi, canini, premolari e molari. Le lontre di fiume adulte hanno tipicamente un totale di 36 denti, composti da 12 incisivi, 4 canini, 14 premolari e 6 molari. Le lontre di fiume normalmente hanno una formula dentaria di: incisivi 3/3, canini 1/1, premolari 4/3, molari 1/2 = 36.

Le lontre di fiume hanno canini appuntiti che possono essere un po’ più piccoli di altri mammiferi carnivori. Tuttavia, possiedono anche molari e premolari seghettati, chiamati collettivamente “denti della guancia”, per aiutarli a schiacciare la loro preda. I denti aguzzi situati nella parte anteriore della bocca, che sono gli incisivi e i canini, sono costruiti appositamente per afferrare e aggrapparsi alla preda in difficoltà abbastanza a lungo fino a quando non vengono riportati a terra per essere uccisi e mangiati.

Quanti denti hanno le lontre marine?

Le lontre marine hanno meno denti rispetto alle lontre d’acqua dolce, poiché non hanno bisogno di tanti incisivi per strappare la carne della loro preda. Le lontre marine adulte hanno circa 32 denti perché i loro incisivi mancano di numero. La maggior parte dei denti di una lontra marina sono molari post-canini per aiutarli a macinare molluschi e crostacei. La formula dentale tipica di una lontra marina è: incisivi 2/2, canini 1/1, premolari 4/3, molari 1/2 = 32.

La bocca di una giovane lontra marina ha solo da 6 a 10 denti dopo la nascita, con quattro canini e solo un paio di incisivi. Poiché la dieta di una lontra marina consiste principalmente di invertebrati sgusciati, ciò di cui le lontre marine hanno bisogno sono molari forti e smussati per aiutarle a schiacciare il guscio del loro cibo. Le lontre marine sono gli unici mammiferi carnivori che hanno due paia di incisivi. Poiché questi denti incisivi non vengono utilizzati per lacerare la carne animale, vengono invece utilizzati per raschiare via la parte molle di molti molluschi, cozze e vongole.

Quanto è forte il morso di una lontra?

Anche se la maggior parte delle lontre ha denti più piccoli di altri carnivori, il loro morso non deve essere sottovalutato. Hanno mascelle e denti robusti progettati specificamente per schiacciare gusci duri di crostacei, il che significa che il loro morso può essere piuttosto forte. Le lontre marine sono studiate per generare un morso formidabile con una forza fino a 80 libbre, che è persino maggiore della loro dimensione corporea media.

Hanno teschi, mascelle e denti altamente personalizzati che sono in grado di schiacciare duri esoscheletri di ricci di mare e persino spaccare vongole aperte. Usando i loro molari corti, piatti ma resistenti alle fratture, possono creare un’enorme forza di morso che può anche lasciare segni di morsi pesanti. Le lontre marine attribuiscono i loro denti forti al loro smalto dentale che, secondo uno studio, è risultato essere circa 2,5 volte più forte di quello umano.

La lontra gigante, una specie di lontra d’acqua dolce originaria del Rio delle Amazzoni, può creare una forza di morso di 414,6 Newton. Altre lontre che si nutrono di carne di pesce possono lasciare un segno di morso a forma di V o graffiare dietro le branchie del pesce e intorno alla zona della gola, come osservato dal UK Wild Otter Trust.

Le lontre mordono gli umani?

Le lontre possono essere uno degli animali più carini sulla Terra, ma queste donnole marine a volte possono essere aggressive, il che può portarle a mordere gli umani. Come la maggior parte degli animali selvatici, le lontre possono reagire quando vengono affrontate o quando si sentono minacciate. Oltre a mordere, le lontre possono anche usare i loro artigli affilati per autodifesa e questi artigli, insieme al loro fisico robusto e muscoloso, sono sufficienti per affrontare un bambino.

Le lontre possono trasmettere la rabbia, il che rende i loro morsi e graffi ancora più pericolosi. Nel corso degli anni, ci sono state diverse segnalazioni di lontre che mordono o attaccano gli umani, quindi quando vedi una lontra a terra o in mare, la cosa migliore da fare è mantenere una distanza di almeno 60 piedi.