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Conosciuto anche come “Our Nation’s River”, il fiume Potomac ha una ricca storia, intrecciata con la fondazione degli Stati Uniti. George Washington, il primo presidente degli Stati Uniti, è cresciuto lungo il fiume e ha costruito la sua casa a Mount Vernon lungo le sue sponde. La capitale degli Stati Uniti, Washington DC, si trova lungo la sponda orientale del fiume e il fiume stesso fornisce acqua potabile a milioni di persone.
Quasi il 60% dello spartiacque del fiume Potomac è coperto da foreste, rendendola una delle regioni più boscose del paese. Molti animali vivono lungo le sue sponde, tra cui un’ampia varietà di mammiferi, rettili, anfibi e uccelli. Inoltre, oltre un centinaio di specie di pesci e numerosi crostacei e molluschi abitano le sue acque. Questa ricchezza di vita vegetale e animale rende il fiume Potomac uno dei corsi d’acqua più ricchi di biodiversità del paese. Detto questo, che tipo di creature puoi trovare in agguato sul fondo del fiume Potomac?
Continua a leggere per scoprire cinque animali che vivono sul fondo del fiume Potomac. Lungo la strada, imparerai anche di più sul fiume stesso e se è pericoloso.
A proposito del fiume Potomac
Lungo il suo corso, il Potomac attraversa diverse regioni geografiche distinte, tra cui l’altopiano degli Appalachi e l’altopiano piemontese.
©iStock.com/SeanPavonePhoto
Il fiume Potomac inizia alla confluenza di due rami, il ramo nord e il ramo sud, vicino a Green Spring nella contea di Hampshire, West Virginia. Il suo ramo nord ha origine al Fairfax Stone Historical Monument State Park nella contea di Preston, West Virginia. Nel frattempo, il South Branch sorge vicino a Hightown nella contea di Highland, in Virginia. Dalla confluenza di questi due rami, il fiume scorre all’incirca a sud-est verso la baia di Chesapeake. Parti del fiume fungono da confine tra Maryland e Washington DC e Virginia e West Virginia. Lungo il suo corso, attraversa diverse regioni geografiche distinte, tra cui l’altopiano degli Appalachi, l’altopiano piemontese e la pianura costiera atlantica.
Il fiume Potomac è lungo 405 miglia se misurato dalla sorgente del ramo nord alla foce nella baia di Chesapeake. A quella lunghezza, il fiume Potomac è il 21° fiume più lungo degli Stati Uniti e il 4°th più lungo della costa orientale. Oltre cinque milioni di persone vivono all’interno del bacino idrografico di 14.700 miglia quadrate del fiume. Diversi fiumi sfociano nel fiume Potomac lungo il suo corso, tra cui Antietam Creek, Monocacy River, Shenandoah River, Goose Creek e Wicomico River.
Le persone sono arrivate per la prima volta nella regione del fiume Potomac circa 14.000 anni fa. La parola “Potomac” deriva da Patawomeck, l’ortografia europea per il nome di un villaggio algonchino che esisteva sulla sponda meridionale del fiume. Il capitano John Smith esplorò il fiume nel 1608 e creò la prima mappa della regione nel 1612. I primi coloni europei facevano affidamento sul fiume per la navigazione e lo usavano come rotta commerciale. Durante la guerra civile, il fiume ha agito come parte del confine tra l’Unione e la Confederazione e ha assistito a diverse importanti battaglie navali tra le due potenze.
Il fiume Potomac è pericoloso?
Il fiume Potomac offre alcuni dei migliori rafting e gite in barca al mondo. Molte persone visitano il fiume Potomac ogni anno per andare in barca sulle sue rapide o nuotare nelle sue acque. Tuttavia, le autorità mettono in guardia le persone dal correre rischi eccessivi quando si trovano sul fiume Potomac. Diverse parti del fiume sono caratterizzate da forti correnti e rocce taglienti che lo rendono pericoloso per il nuoto. Quasi ogni anno qualcuno va a nuotare nel fiume o cade in acqua e non torna. Inoltre, i diportisti inesperti non dovrebbero tentare di andare sul fiume senza l’attrezzatura adeguata o una guida esperta.
Per anni il fiume Potomac è stato uno dei fiumi più inquinati della regione. L’inquinamento dovuto alle operazioni minerarie, al deflusso agricolo e alle acque reflue ha ridotto notevolmente la qualità dell’acqua del fiume. È andato così male che le fioriture di alghe verdi hanno coperto l’intera superficie del fiume a causa dei livelli chimici e batterici nell’acqua. Per fortuna, il fiume è diventato molto più pulito negli ultimi anni. Tuttavia, alcune parti del fiume sono ancora considerate non sicure per il nuoto.
Cosa vive in fondo al fiume Potomac?
Un’ampia varietà di piante e animali vive dentro e intorno al fiume Potomac. Puoi trovare oltre 60 mammiferi lungo le sue sponde, tra cui pipistrelli, cervi, orsi, roditori e volpi. Inoltre, il fiume ospita centinaia di uccelli e dozzine di rettili e anfibi, tra cui rane, serpenti, lucertole, salamandre e tartarughe. Nel frattempo, all’interno del fiume Potomac, puoi trovare oltre 100 specie di pesci d’acqua dolce, oltre a diversi pesci d’acqua dolce di marea. Ma quali animali risiedono sul fondo di questo grande fiume?
Anguilla americana
Le anguille americane sono abitanti del fondo che vivono nelle tane, sotto le sporgenze e all’interno di una fitta vegetazione.
©IrinaK/Shutterstock.com
L’anguilla americana (Un’anguilla rostrale) è un membro della famiglia delle anguille d’acqua dolce Anguillidae. Questi pesci viscidi simili a serpenti vivono in habitat d’acqua dolce nella metà orientale del Nord America. Possono crescere fino a 4 piedi di lunghezza e pesare fino a 17 libbre. In termini di colore, le anguille americane appaiono principalmente verde oliva o marrone, tranne che sul ventre, che sembra giallo biancastro. Le anguille americane sono abitanti del fondo che vivono nelle tane, sotto le sporgenze e all’interno di una fitta vegetazione. Sono carnivori notturni che si affidano al loro acuto senso dell’olfatto per trovare il cibo. La loro dieta consiste principalmente di crostacei, insetti e altre piccole forme di vita acquatiche. La pesca commerciale era solita raccogliere grandi quantità di anguille americane. Tuttavia, le popolazioni di anguille americane sono notevolmente diminuite negli ultimi decenni a causa della perdita di habitat. Attualmente, l’IUCN elenca l’anguilla americana come una specie in via di estinzione.
Shad americano
Sono dotati di scaglie d’argento su ciascun lato e scaglie blu-verdi lungo la schiena.
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