Cosa vive in fondo al fiume Potomac?

Conosciuto anche come “Our Nation’s River”, il fiume Potomac ha una ricca storia, intrecciata con la fondazione degli Stati Uniti. George Washington, il primo presidente degli Stati Uniti, è cresciuto lungo il fiume e ha costruito la sua casa a Mount Vernon lungo le sue sponde. La capitale degli Stati Uniti, Washington DC, si trova lungo la sponda orientale del fiume e il fiume stesso fornisce acqua potabile a milioni di persone.

Quasi il 60% dello spartiacque del fiume Potomac è coperto da foreste, rendendola una delle regioni più boscose del paese. Molti animali vivono lungo le sue sponde, tra cui un’ampia varietà di mammiferi, rettili, anfibi e uccelli. Inoltre, oltre un centinaio di specie di pesci e numerosi crostacei e molluschi abitano le sue acque. Questa ricchezza di vita vegetale e animale rende il fiume Potomac uno dei corsi d’acqua più ricchi di biodiversità del paese. Detto questo, che tipo di creature puoi trovare in agguato sul fondo del fiume Potomac?

Continua a leggere per scoprire cinque animali che vivono sul fondo del fiume Potomac. Lungo la strada, imparerai anche di più sul fiume stesso e se è pericoloso.

A proposito del fiume Potomac

Il fiume Potomac inizia alla confluenza di due rami, il ramo nord e il ramo sud, vicino a Green Spring nella contea di Hampshire, West Virginia. Il suo ramo nord ha origine al Fairfax Stone Historical Monument State Park nella contea di Preston, West Virginia. Nel frattempo, il South Branch sorge vicino a Hightown nella contea di Highland, in Virginia. Dalla confluenza di questi due rami, il fiume scorre all’incirca a sud-est verso la baia di Chesapeake. Parti del fiume fungono da confine tra Maryland e Washington DC e Virginia e West Virginia. Lungo il suo corso, attraversa diverse regioni geografiche distinte, tra cui l’altopiano degli Appalachi, l’altopiano piemontese e la pianura costiera atlantica.

Il fiume Potomac è lungo 405 miglia se misurato dalla sorgente del ramo nord alla foce nella baia di Chesapeake. A quella lunghezza, il fiume Potomac è il 21° fiume più lungo degli Stati Uniti e il 4°^th più lungo della costa orientale. Oltre cinque milioni di persone vivono all’interno del bacino idrografico di 14.700 miglia quadrate del fiume. Diversi fiumi sfociano nel fiume Potomac lungo il suo corso, tra cui Antietam Creek, Monocacy River, Shenandoah River, Goose Creek e Wicomico River.

Le persone sono arrivate per la prima volta nella regione del fiume Potomac circa 14.000 anni fa. La parola “Potomac” deriva da Patawomeck, l’ortografia europea per il nome di un villaggio algonchino che esisteva sulla sponda meridionale del fiume. Il capitano John Smith esplorò il fiume nel 1608 e creò la prima mappa della regione nel 1612. I primi coloni europei facevano affidamento sul fiume per la navigazione e lo usavano come rotta commerciale. Durante la guerra civile, il fiume ha agito come parte del confine tra l’Unione e la Confederazione e ha assistito a diverse importanti battaglie navali tra le due potenze.

Il fiume Potomac è pericoloso?

Il fiume Potomac offre alcuni dei migliori rafting e gite in barca al mondo. Molte persone visitano il fiume Potomac ogni anno per andare in barca sulle sue rapide o nuotare nelle sue acque. Tuttavia, le autorità mettono in guardia le persone dal correre rischi eccessivi quando si trovano sul fiume Potomac. Diverse parti del fiume sono caratterizzate da forti correnti e rocce taglienti che lo rendono pericoloso per il nuoto. Quasi ogni anno qualcuno va a nuotare nel fiume o cade in acqua e non torna. Inoltre, i diportisti inesperti non dovrebbero tentare di andare sul fiume senza l’attrezzatura adeguata o una guida esperta.

Per anni il fiume Potomac è stato uno dei fiumi più inquinati della regione. L’inquinamento dovuto alle operazioni minerarie, al deflusso agricolo e alle acque reflue ha ridotto notevolmente la qualità dell’acqua del fiume. È andato così male che le fioriture di alghe verdi hanno coperto l’intera superficie del fiume a causa dei livelli chimici e batterici nell’acqua. Per fortuna, il fiume è diventato molto più pulito negli ultimi anni. Tuttavia, alcune parti del fiume sono ancora considerate non sicure per il nuoto.

Cosa vive in fondo al fiume Potomac?

Un’ampia varietà di piante e animali vive dentro e intorno al fiume Potomac. Puoi trovare oltre 60 mammiferi lungo le sue sponde, tra cui pipistrelli, cervi, orsi, roditori e volpi. Inoltre, il fiume ospita centinaia di uccelli e dozzine di rettili e anfibi, tra cui rane, serpenti, lucertole, salamandre e tartarughe. Nel frattempo, all’interno del fiume Potomac, puoi trovare oltre 100 specie di pesci d’acqua dolce, oltre a diversi pesci d’acqua dolce di marea. Ma quali animali risiedono sul fondo di questo grande fiume?

Anguilla americana

L’anguilla americana (Un’anguilla rostrale) è un membro della famiglia delle anguille d’acqua dolce Anguillidae. Questi pesci viscidi simili a serpenti vivono in habitat d’acqua dolce nella metà orientale del Nord America. Possono crescere fino a 4 piedi di lunghezza e pesare fino a 17 libbre. In termini di colore, le anguille americane appaiono principalmente verde oliva o marrone, tranne che sul ventre, che sembra giallo biancastro. Le anguille americane sono abitanti del fondo che vivono nelle tane, sotto le sporgenze e all’interno di una fitta vegetazione. Sono carnivori notturni che si affidano al loro acuto senso dell’olfatto per trovare il cibo. La loro dieta consiste principalmente di crostacei, insetti e altre piccole forme di vita acquatiche. La pesca commerciale era solita raccogliere grandi quantità di anguille americane. Tuttavia, le popolazioni di anguille americane sono notevolmente diminuite negli ultimi decenni a causa della perdita di habitat. Attualmente, l’IUCN elenca l’anguilla americana come una specie in via di estinzione.

Shad americano

L’alosa americana (Alosa sapidissima) è un membro della famiglia Clupeidae, che comprende anche aringhe e sardine. Originario delle coste del Nord America orientale, ora puoi trovare American Shad anche lungo la costa del Pacifico del Nord America. In media, gli shad americani misurano tra le tre e le otto libbre. Sono dotati di scaglie d’argento su ciascun lato e scaglie blu-verdi lungo la schiena. Come le aringhe, gli shad americani si nutrono principalmente di plancton ma predano anche piccoli gamberi e uova di pesce. Gli shad americani sono anadromi, nel senso che depongono le uova in acqua dolce e migrano verso il mare per crescere e maturare.

I coloni americani raccoglievano l’alosa americana in grandi quantità, tanto che a volte viene chiamato “il pesce che ha nutrito i fondatori dell’America”. Entro i primi 20^th secolo, le popolazioni di shad americane sono crollate a causa della costruzione di dighe che hanno bloccato le loro rotte migratorie. Negli ultimi anni, le popolazioni di shad americane sono rimbalzate grazie a progetti volti a ridurre le barriere migratorie, come il Chesapeake Bay Program. Oggi la IUCN classifica l’alosa americana come specie a rischio minimo.

Tursiope comune

Il tursiope comune è uno degli animali più riconoscibili nel fiume Potomac. Sono la più grande specie di delfino dal becco, con adulti che vanno da 6.6 a 13.1 piedi di lunghezza. Pesano tra 330 e 1.430 libbre, con i maschi che in genere misurano più delle femmine. Sfoggiano musi corti a forma di bottiglia, da cui il loro nome. La loro dieta consiste principalmente di pesce, anguille, gamberi e calamari, che inghiottono interi. Spesso puoi vedere i delfini che nuotano nei baccelli. Come altri delfini, comunicano tra loro e trovano la preda usando l’ecolocalizzazione, un tipo di sonar. Mostrano complesse relazioni sociali e gli scienziati li riconoscono come uno degli animali più intelligenti del mondo. Nonostante le proteste degli attivisti, i tursiopi comuni sono spesso tenuti nei parchi marini o negli acquari. Con una popolazione globale di circa 600.000, la IUCN elenca il tursiope comune come una specie a rischio minimo.

Bowfin

La pinna di prua (amia calvo) ha molti nomi, tra cui luccio di fango, trota di palude e palombo. I bowfin si sono evoluti per la prima volta quasi 250 milioni di anni fa e il moderno bowfin ha una stretta somiglianza con i suoi antenati primitivi. In media, i bowfin misurano tra i 20 ei 43 pollici di lunghezza e possono pesare fino a 21,5 libbre. Possiedono corpi cilindrici, marrone oliva contrassegnati da barre scure che funzionano come una forma di mimetizzazione. Il bowfin prende il nome dalla sua lunga pinna dorsale, che corre per quasi tutta la lunghezza del dorso fino alla coda e contiene tra 145 e 250 raggi. In genere puoi trovare bowfin nelle paludi o nei fiumi e nei laghi con vegetazione. Sono carnivori che vivono sul fondo che predano principalmente altri pesci, oltre a gamberi, insetti e molluschi. Sebbene abbiano la reputazione di combattere, la maggior parte dei pescatori non apprezza i bowfin come selvaggina.

Squalo toro

Lo squalo toro (Carcharhinus Leucas) è una delle specie di squali più famose al mondo. Gli squali toro sono eurialini, il che significa che possono vivere sia in acqua dolce che in acqua salata. La loro capacità di risalire i fiumi significa che spesso finiscono in aree in cui le persone non si aspettano che risiedano. Di conseguenza, gli squali toro sono responsabili di un numero sproporzionato di attacchi di squali vicino alle coste. Gli squali toro hanno corpi grandi e larghi. Misurano da 7 a 11 piedi di lunghezza e tra 290 e 990 libbre, con femmine che misurano più grandi dei maschi. Gli squali toro si nutrono principalmente di pesci, razze e squali più piccoli, compresi altri squali toro. Poiché spesso vivono vicino alle coste, gli squali toro sono molto sensibili alla perdita di habitat, all’inquinamento e alla caccia. Attualmente, la IUCN classifica lo squalo toro come una specie vulnerabile.

Fatti interessanti

• Il fiume Potomac si classifica come il 21^st fiume più grande degli Stati Uniti e il 4^th fiume più grande lungo la costa orientale del paese.
• Il fiume Potomac misura quasi 405 miglia di lunghezza e drena un’area di miglia quadrate 14,700.
• “Potomac” è una versione europea di Patawomeck, il nome di un villaggio algonchino che esisteva sulla sponda meridionale del fiume.
• Il fiume Potomac è stato testimone di diversi importanti …