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Originariamente, qualsiasi roccia ora classificata come metamorfica, iniziò come un diverso tipo di roccia. Sono appena cambiati da una precedente forma di roccia, che fosse sedimentaria, ignea o anche qualche altro tipo di roccia metamorfica. Per capire meglio cos’è una roccia metamorfica, però, dobbiamo esaminare brevemente cos’è il metamorfismo e come cambia le rocce.
L’ardesia è un tipo di roccia metamorfica.
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Che cos’è il metamorfismo nelle rocce?
Il metamorfismo è un processo creato da calore estremo, pressione estrema, fluidi ricchi di minerali super caldi o, nella maggior parte dei casi, una combinazione di questi fattori che lavorano insieme. Il processo, con uno qualsiasi di questi mezzi, cambia le stesse rocce.
Il metamorfismo è stato pensato da alcune persone come un processo che scioglie le rocce, in qualche modo, ma non è così. In realtà, il metamorfismo trasforma un tipo di roccia in un tipo più denso di roccia più compatta. Oppure i minerali si trasformano in nuovi minerali mediante questo processo che riorganizza i componenti all’interno. Oppure si verifica una sorta di reazione ai fluidi che entrano nelle rocce e quindi le modificano.
Tipi di metamorfismo
Esistono diversi tipi di metamorfosi nelle rocce, basati su una varietà di fattori, come accennato in precedenza, spesso in combinazione unica che crea le giuste circostanze per formare i tipi di reazione metamorfica.
Metamorfismo regionale
Le montagne rocciose sono costituite da rocce metamorfiche.
©Steve Boice/Shutterstock.com
Grandi aree di roccia sono state sottoposte a fattori di metamorfismo, solitamente per lunghi intervalli di tempo e solitamente in relazione alla formazione di montagne. Ciò si verifica nelle zone di subduzione quando si verificano collisioni continentali quando due placche convergono.
La maggior parte delle rocce metamorfiche foliate, tra cui ardesia, fillite, scisto e gneiss, sono formate da questo tipo di metamorfismo.
Contatto Metamorfismo
Bande chiare sono visibili negli hornfels.
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Il calore del magma vicino combinato con la roccia solida e l’intrusione ignea crea metamorfismo di contatto. Ciò significa sostanzialmente che non è la pressione, ma piuttosto il contatto con magma caldo e temperature estreme che creano cambiamenti metamorfici. Le rocce più vicine all’intrusione (roccia ignea che si forma dalla cristallizzazione del magma che si raffredda sotto la superficie terrestre) vengono riscaldate e trasformate in nuove rocce. A volte, questa forma di metamorfismo viene definita metamorfismo ad alta temperatura e bassa pressione. Gli Hornfels sono comunemente il risultato di questo tipo di metamorfosi.
Metamorfismo idrotermale
‘Hydro’ significa acqua, ‘thermal’ si riferisce al calore. Questo tipo di metamorfismo si verifica quando le rocce interagiscono ampiamente con fluidi super caldi per un certo periodo. Spesso questi fluidi riscaldati sono il risultato di magma caldo nelle vicinanze. Il calore provoca reazioni chimiche nelle rocce, motivo per cui le rocce cambiano.
Metamorfismo sepolcrale
Questa forma di metamorfismo dovrebbe essere ragionevolmente chiara dal nome: si verifica quando le rocce sono sepolte sotto sedimenti abbastanza profondi da creare lo stress della pressione a livello litostatico. In altre parole, le rocce sono sepolte abbastanza in profondità da subire una tale pressione da farle cambiare.
Metamorfismo della zona di subduzione
Questo tipo di metamorfismo avviene in profondità nei livelli di subduzione della terra (livello delle placche tettoniche). La subduzione porta le rocce in profondità nella terra in tempi relativamente brevi, esercitando un’enorme pressione sulle rocce e trasformandole. Questo è noto come metamorfismo ad alta pressione e bassa temperatura.
Caratteristiche della roccia metamorfica
Roccia metamorfica contenente staurolite e granato almandino
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La parola metamorfosi deriva dalle parole del greco antico, meta, che significa “cambiamento” e morph, che significa “forma”, quindi la parola significa letteralmente “cambia forma”. Durante il metamorfismo, la roccia rimane solida (le rocce ignee sono quelle che si sciolgono durante il cambiamento o la formazione). I fluidi sono spesso presenti durante il metamorfismo, riempiendo spazi microscopici nelle rocce che stanno cambiando.
Le rocce metamorfiche forniscono ai geologi una visione degli avvenimenti nelle profondità della terra, poiché portano la prova o la registrazione dei cambiamenti che subiscono.
Le rocce metamorfiche sono cristalline e spesso hanno una struttura foliata o fasciata che sembra schiacciata. Pensa all’ardesia, per esempio. È fatto di cristalli intrecciati a grana fine che hanno creato rocce piatte. Lo scisto, d’altra parte, è la prova della formazione del cristallo, evidenziato attraverso la mica lucida (un minerale) infusa nella roccia. I cristalli si allineano nella roccia, facendola apparire un po’ rugosa e lucida allo stesso tempo (macchie di mica). Questa è una roccia foliata. Alcuni hanno trame a bande, che sembrano letteralmente bande di colore incastonate nelle rocce, come quelle che si trovano nello gneiss. Questo aspetto delle bande è il semi-incastro dei cristalli che formano quelle foliazioni piatte “schiacciate”.
In sostanza si potrebbe dire che le rocce metamorfiche possono avere 5 caratteristiche, a seconda di come si formano.
- Luccicare/brillare
- Punti riflettenti (piccole macchie di minerali)
- Bande di colori o sfumature
- Modelli organizzati
- Aspetto granuloso
Come identificare la roccia metamorfica
Ci sono diverse cose che puoi fare per identificare la roccia metamorfica, nonostante esistano diversi tipi.
Cerca Shimmer e Shine
Non tutte le rocce metamorfiche avranno luccichio e lucentezza (le rocce non foliate no), ma se sollevi la roccia alla luce e vedi lucentezza sulla roccia, hai una roccia metamorfica foliata a portata di mano.
Cerca macchie di punti riflettenti
Le piccole macchie sono create dai cristalli nelle rocce.
©iStock.com/Dominic Fial
Piccoli punti e macchie riflettenti in una roccia di solito indicano che hai una roccia metamorfica. Queste sono quelle parti spinose di minerali come la mica che brillano e luccicano alla luce. Se non riesci a vedere i piccoli punti, una lente d’ingrandimento potrebbe rivelarli.
Cerca strisce o bande di colori e sfumature
Quando compaiono strisce o bande, anche strette, che sembrano nastri o vene nella roccia, molto probabilmente hai una roccia metamorfica. Questi sono diversi dalla roccia sedimentaria, tuttavia, che ha strati che assomigliano un po’ a pezzi impilati e una consistenza distintiva. Le rocce metamorfiche con bande sembrano una roccia, piuttosto che diverse rocce schiacciate insieme.
Cerca trame granulose e motivi organizzati
L’aspetto granuloso è abbastanza evidente in questa Mylonite.
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La maggior parte delle rocce metamorfiche ha anche un aspetto granuloso, ad eccezione dell’ardesia e di alcune rare rocce metamorfiche. Questi di solito non riflettono il modo in cui fanno le rocce cristalline, ma i grani sono distintivi, con bande e strisce evidenti. Questi modelli e grani sono un forte indicatore che probabilmente hai a che fare con il rock metamorfico.
Domande frequenti sul rock metamorfico
Hai ancora qualche domanda sulle rocce metamorfiche? Abbiamo alcuni articoli che approfondiscono i tipi, la formazione e altro, ma queste FAQ possono aiutarti a rispondere ad alcune domande di base che hai.
Quali tipi di rocce possono essere metamorfiche?
Abbastanza interessante, qualsiasi tipo di roccia può diventare una roccia metamorfica. Ciò significa che le rocce ignee, che si formano per “fusione” e le rocce sedimentarie possono essere metamorfiche. Anche le rocce metamorfiche esistenti possono essere nuovamente trasformate. Tutto dipende dalle varie condizioni che incontrano le rocce che determinano se rimangono così come sono, si sciolgono in roccia ignea o si trasformano in un nuovo tipo di roccia.
Quali sono i tipi più comuni di rocce metamorfiche?
Esistono molti tipi di marmo che vengono utilizzati frequentemente nelle costruzioni.
©iStock.com/Rawf8
Ci sono molte, molte rocce metamorfiche comuni con cui interagiamo e con cui abbiamo acquisito familiarità a causa del loro uso in architettura, miglioramento della casa e altre strutture, oltre che comunemente viste in natura.
Alcuni dei più comuni includono:
- Marmo
- Ardesia
- Fillite
- Gneiss
- Scisto
- Quarzite
- Skarn
- Hornfels
- Novaculite
- Argillite
Esistono diversi tipi di rocce metamorfiche?
Esistono due tipi principali di rocce metamorfiche: foliate e non foliate.
Le rocce metamorfiche foliate sono i tipi fortemente fasciati di rocce metamorfiche. Questi sono creati schiacciando a pressione i minerali della roccia e, quindi, le bande di colore visibili nelle rocce. Hanno una struttura platy o simile a un foglio.
Le rocce metamorfiche non foliate non hanno quella struttura simile a un foglio, ma piuttosto si formano attraverso altre condizioni, come calore e fluidi, che cambiano la roccia senza appiattirle. Queste sono le rocce in cui si verificano cambiamenti chimici, che quindi ne modificano la struttura e l’aspetto.
Prossimo:
- 10 tipi di rocce ignee
- Come si formano le rocce ignee?
- 9 bellissimi tipi di rocce in Oregon
- Rocce ignee intrusive vs. estrusive
