Cosa mangiano i copepodi?

Sebbene quasi nessuno parli di copepodi perché sono minuscole creature, sono estremamente importanti per il sistema ecologico mondiale! Puliscono i corpi idrici della terra perché si nutrono di materia morta o in decomposizione. Aiutano a controllare la popolazione di zooplancton e sono la principale fonte di cibo per molte altre specie acquatiche.

D’altra parte, gli appassionati di acquari potrebbero saperne di più sui copepodi, poiché sono bravi a pulire l’acqua e pulire i serbatoi di alghe! E se ti dicessimo che un personaggio di “SpongeBob SquarePants” è un copepode? Poiché non siamo sicuri che la serie televisiva sia riuscita a rappresentare le abitudini alimentari di un copepode, vi invitiamo a leggere questo articolo che vi racconterà tutto sulla loro dieta!

Cosa sono i copepodi?

I copepodi sono piccoli crostacei che vivono in habitat di acqua dolce e salata. Fanno parte di una sottoclasse di creature acquatiche ulteriormente suddivise in dieci ordini. Questi ordini includono specie planctoniche, bentoniche e parassitarie. Ci sono più di 10.000 specie di copepodi in tutto il mondo, ma solo un terzo vive in acqua dolce. Alcune specie vivono in paludi, foreste umide, stagni effimeri, grotte d’acqua dolce, letti di torrenti e doline.

Poiché ci sono più di 10.000 specie di copepodi, sarebbe impossibile elencare una descrizione che si adatti a tutte. Tuttavia, la maggior parte è lunga 0,03 – 0,09 pollici, mentre alcuni copepodi polari possono arrivare fino a 0,5 pollici! Di solito hanno grandi antenne e corpi a forma di lacrime. La maggior parte dei copepodi ha corpi ed esoscheletri trasparenti. Alcune specie hanno corpi corti e cilindrici con teste arrotondate. Alcuni copepodi hanno un occhio composto rosso brillante, mentre altri possono essere senza occhi.

I copepodi sono estremamente importanti per l’ecosistema mondiale. Controllano la popolazione di zooplancton e rappresentano la principale fonte di cibo per molte specie di pesci, come il pollock dell’Alaska, il killifish e il dragonet.

Cosa mangiano i copepodi?

Sfortunatamente, non possiamo prevedere una dieta accurata al 100% per tutte le 10.000 specie di copepodi. Tuttavia, possiamo dirti che la maggior parte dei copepodi mangia fitoplancton: un copepode può mangiare quasi 400.000 fitoplancton al giorno! Se non mangiano la quantità giornaliera richiesta, non copriranno i loro bisogni nutrizionali.

Uno studio mostra che la dieta dei copepodi è più diversificata, poiché si nutre di dinoflagellati, diatomee (più comunemente chiamate alghe o microalghe) e microzooplancton. Questo perché i copepodi spesso cambiano da erbivori a carnivori.

I piccoli copepodi planctonici carnivori e onnivori possono mangiare quanto segue:

• Larve di acciughe (pesci piccoli)
• Chaetognaths (è l’alimento principale per Candacia bradii copepodi)
• Artemia nauplii (crostacei acquatici chiamati anche artemia salina), sebbene i copepodi li mangiassero solo nelle indagini di laboratorio;
• naupli di copepodi
• Larve di zanzara

Alcune specie cambiano le loro abitudini alimentari una volta poche ore o una volta alcuni giorni.

Alcune specie di copepodi sono completamente erbivore e mangiano fiori di plancton durante la primavera e l’estate. Conservano il cibo sotto forma di goccioline d’olio e le usano per generare energia quando fa freddo.

Altre specie di copepodi hanno bocche adattate a mangiare detriti, un materiale organico morto e i batteri su di esso. Detrito si riferisce ai corpi di organismi morti e feci. Alcuni copepodi più grandi possono mangiare copepodi più piccoli.

Un elenco di cibi che mangiano i copepodi

Ecco un elenco di cibi che mangiano i copepodi:

• fitoplancton
• Dinoflagellati
• Diatomee
• Larve di acciughe
• Larve di zanzara
• naupli di copepodi
• Chetognati
• Detriti
• batteri
• Fioriture di plancton

I copepodi mangiano le alghe?

Sì, i copepodi possono mangiare le alghe, poiché alcune specie sono erbivore. Uno studio mostra che gli erbivori sono più comuni negli habitat più freddi, mentre i carnivori sono legati a condizioni oligotrofiche e tropicali. Ancora di più, i copepodi erbivori sono considerati più abbondanti dei copepodi carnivori, secondo questo studio.

I copepodi mangiano i batteri?

Sì, alcune specie di copepodi possono mangiare i batteri che trovano sui detriti, ovvero organismi morti, parti di organismi morti o feci.

In che modo i copepodi catturano e mangiano la preda?

Secondo questo studio, i copepodi hanno due metodi di alimentazione: l’alimentazione in agguato e l’alimentazione con corrente di alimentazione.

Il primo metodo consiste nel rimanere immobile nell’acqua e attaccare la preda che nuota nelle vicinanze. L’alimentazione in agguato è migliore per catturare zooplancton grande e potente.

La tecnica di alimentazione a corrente di alimentazione è più efficiente perché può essere utilizzata con creature mobili e immobili, mentre l’alimentazione in agguato è adatta solo per prede in movimento.

Sebbene la maggior parte delle specie adotti una sola tecnica di alimentazione, alcune specie possono passare periodicamente dall’una all’altra.

Predatori e minacce di Copepod

Poiché sono estremamente piccoli, i copepodi hanno molti predatori nei loro habitat, inclusi altri copepodi, meduse, chaetognath, pesci e balene.

I copepodi vanno bene per i carri armati?

Dal momento che mangiano alghe, i copepodi sono ottimi per i carri armati, in particolare i carri armati di barriera corallina. Anche se non saranno in grado di risolvere del tutto il problema delle alghe, saranno di grande aiuto. Se mangiano quasi 400.000 fitoplancton al giorno, immagina quante alghe mangiano!

Fatti incredibili di Copepod

• I copepodi si sono evoluti dagli antenati bentonici nell’era paleozoica, circa 200-400 milioni di anni fa!
• Gli scienziati ritengono che i copepodi siano i metazoi più abbondanti dell’oceano e, molto probabilmente, del mondo!
• I copepodi sono ottimi nuotatori! Possono raggiungere una velocità di nuoto di 295 piedi all’ora.
• In Vietnam, i copepodi sono stati usati per controllare le zanzare che trasmettono malattie come la febbre dengue.
• Sapevi che Sheldon J. Plankton in “Spongebob SquarePants” è un copepode?
• I copepodi possono essere trovati nelle forniture idriche pubbliche in molte parti del mondo. Sono un problema in alcune città degli Stati Uniti, ma il trattamento chimico o meccanico in genere può risolvere il problema. In altri paesi, i copepodi nelle riserve idriche sono stati associati al colera e alla malattia del verme della Guinea. Tuttavia, questi paesi possono anche risolvere il problema filtrando adeguatamente l’acqua.