Meno di 11.000 anni fa finì l’ultima era glaciale. I bisonti americani hanno vagato per le Grandi Pianure degli Stati Uniti per tutti quegli anni, ma sono stati massacrati in massa nel 19th secolo. Il bufalo americano è sopravvissuto a questo? I bufali sono estinti? Innanzitutto, chiariremo una confusione comune.
I bufali sono uguali ai bisonti?
No, bufalo e bisonte non sono la stessa cosa. Tuttavia, in Nord America, i termini bufalo e bisonte sono usati in modo intercambiabile per descrivere il bisonte americano.
I veri bufali vivono solo in Asia e in Africa. Si chiamano il bufalo d’acqua e il bufalo del capo. Tutti i bufali che esistono in Europa o in America sono bisonti. I coloni americani sono molto probabilmente i colpevoli della parola confusione che esiste oggi in Nord America.
I bufali sono estinti?
I bisonti americani non sono estinti.
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No, i bufali non sono estinti. Tuttavia, il bufalo si è quasi estinto. Il bisonte americano è attualmente elencato come quasi minacciato perché la sua popolazione è rimbalzata abbastanza da riportarlo dall’orlo dell’estinzione.
Ci sono circa 15.000 bufali americani completamente selvaggi e liberi negli Stati Uniti, di cui 5.000 vivono nel Parco Nazionale di Yellowstone. Prima che gli europei iniziassero a cacciarli, il loro numero si aggirava intorno ai 30-60 milioni. Ci sono anche circa 530.000 bufali su terreni protetti in mandrie private.
Nonostante gli sforzi di conservazione, meno dell’1% della popolazione di bisonti americani è stata riportata allo stato selvatico. Il 95% del bufalo americano vivo appartiene a proprietari terrieri e allevatori privati.
Il Parco Nazionale di Yellowstone è l’unico luogo in cui i bufali hanno vissuto ininterrottamente sin dalla preistoria. Nonostante ciò, ora ci sono bisonti americani in tutti i 50 stati. Sono sparsi in terre indigene, rifugi, mandrie private e parchi nazionali.
I bisonti americani sono i più grandi mammiferi del Nord America. Pesano fino a poche tonnellate e sono alti fino a 6 piedi pur essendo in grado di muoversi a 35 mph. Vagano in giro mangiando erba e altre foglie fino a 11 ore al giorno.
Perché il bufalo americano si è quasi estinto?
I bufali furono maltrattati così tanto che ci furono spedizioni in treno solo per decimare le mandrie.
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Il bisonte americano si è quasi estinto perché le loro pelli e le loro lingue erano preziose. Sono stati anche massacrati per aiutare a sottomettere le tribù native eliminando la loro fonte di cibo.
I cacciatori hanno quasi ucciso tutti i bufali in America. Senza l’esistenza delle nuove ferrovie funzionanti, questo massacro di massa non sarebbe potuto avvenire.
Nel 1884, le ferrovie erano ben consolidate e trasportavano merci in modo efficace in America. Uno dei prodotti più richiesti erano le pelli di bufalo. I cacciatori iniziarono a soddisfare questa richiesta e nel 1887 furono uccisi circa 5 milioni di bufali.
I bufali furono maltrattati così tanto che ci furono spedizioni in treno solo per decimare le mandrie. I treni avrebbero trovato una mandria vicino ai binari, rallentata rispetto alla loro velocità, e avrebbero permesso ai passeggeri a bordo di cacciare qualsiasi bufalo potessero uccidere per sport.
Attività come questa hanno ridotto la mandria a meno di 600 individui prima che l’atteggiamento nei confronti del bisonte americano iniziasse a cambiare. I restanti bufali si trovavano nel Parco Nazionale di Yellowstone, quindi è stato dichiarato che nessun animale poteva essere ucciso all’interno del parco. Questo ha salvato la mandria.
Il bufalo americano si estinguerà?
Il bisonte americano probabilmente non si estinguerà. Questo perché gli sforzi di conservazione hanno creato popolazioni stabili.
Ci sono ancora preoccupazioni, tuttavia, perché le mandrie non sono più libere nei vasti territori di cui godevano storicamente. Questo perché tutta la loro gamma è stata sviluppata.
Ciò causa la segregazione delle popolazioni dalle altre che limita la diversità genetica e incoraggia la consanguineità. Troppa consanguineità compromette la salute di una mandria.
I bufali sono considerati bovini?
I Beefalos derivano dall’incrocio di bovini e bufali.
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No, i bufali non sono bestiame. I bovini sono mucche. I bufali sono cugini del bestiame, tuttavia.
Bovini e bufali possono essere incrociati, anche se oggi è considerato una cattiva forma. Questi animali sono chiamati beefalo. Per salvare la mandria dopo il grande massacro, alcuni allevatori allevarono i bufali che riuscirono a catturare dalla minuscola mandria e li allevarono con il bestiame per farli andare avanti.
Solo le femmine erano fertili, la pratica fu abbandonata e oggi i resti della genetica del bestiame lasciati nelle mandrie vengono allevati. L’unico bufalo puro senza traccia di genetica di mucca che è selvatico si trova nel Parco Nazionale di Yellowstone.
Indigeni americani e Buffalo
I nativi americani non hanno mai addomesticato il bufalo selvatico. Per migliaia di anni, i bufali hanno tracciato sentieri così belli tra i diversi punti del paesaggio nel loro areale che sono stati usati come percorsi umani. Questi sentieri sono stati adottati dagli europei che sono venuti nel continente.
Non solo i turisti sulle ferrovie ei cacciatori uccidevano bufali, ma il governo degli Stati Uniti stava anche sistematicamente sterminando la mandria in modo che potessero vincere le guerre indiane contro gli indiani delle pianure. Ha funzionato e la maggior parte degli indigeni americani è stata sequestrata nelle riserve.
I bufali erano una fonte di cibo integrale per le tribù indiane delle pianure, nonché una centrale elettrica spirituale in molte religioni tribali in tutta la loro gamma. Quando i bisonti americani iniziarono a essere massacrati a centinaia di migliaia all’anno, le tribù native erano impotenti nel difendere la mandria.
Cos’è un bufalo bianco?
I bufali bianchi sono estremamente rari.
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I bufali bianchi sono rari vitelli dai capelli bianchi che si trovano naturalmente per una serie di motivi. Sono spiritualmente significativi per varie tribù indigene e si verificano solo una volta ogni 10 milioni di vitelli. La loro rarità li rende speciali.
White Buffalo Calf Woman è un profeta sacro per i Lakota e altre tribù. Si crede che tornerà sulla terra come un bufalo bianco e attuerà il cambiamento. Alcune tribù interpretano il cambiamento climatico come l’evento che segna il suo ritorno.
I bufali bianchi sono attualmente rappresentati sulla bandiera dello stato del Wyoming.
Le persone mangiano ancora il bufalo?
Sì, la gente mangia ancora il bufalo. Viene allevato su terreni privati come animale da carne e la caccia selvaggia regolamentata è consentita in Alaska, Utah, Arizona, Montana e Wyoming.
La sua carne rossa magra ha un sapore più profondo rispetto alla carne di mucca. Questo gusto più profondo è causato dall’alto contenuto di ferro. Alcune persone mangiano anche fegato di bufalo crudo per i suoi benefici per la salute, che includono tutti e 9 gli amminoacidi necessari in una dieta umana.
C’è il 40% in più di proteine e meno calorie in una porzione di bisonte rispetto al manzo. È preparato come il manzo ed è facilmente sostituibile con il manzo nelle ricette.
