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Se sei interessato a coltivare vari tipi di cactus all’aperto, potresti chiederti quali specie si adattano meglio alla tua zona climatica e al tipo di suolo. Potresti pensare che i cactus prosperino solo nelle regioni più aride e calde, ma ci sono molte specie che crescono bene nelle zone semi-aride e un paio che prosperano anche nelle regioni tropicali! Con oltre 1.500 specie di cactus, è importante sapere quali specie andranno meglio fuori nella tua zona.
Bene, sei arrivato nel posto giusto nella tua ricerca per scegliere il cactus giusto per il tuo paesaggio! In questa guida tratteremo quattro tipi di cactus da esterno, la loro classificazione botanica, le caratteristiche e le loro esigenze di cura.
Quindi, senza ulteriori indugi, tuffiamoci subito!
Cactus: classificazione botanica e una breve introduzione
Tutti i cactus appartengono alla famiglia delle Cactaceae, che è una famiglia all’interno del più ampio gruppo di piante succulente. Come altre piante grasse, i cactus sono maestri nel conservare l’acqua e sopravvivere in ambienti più aridi. All’interno della famiglia delle Cactaceae, ci sono circa 130 generi e oltre 1.500 specie diverse. I tipi di cactus all’aperto possono assumere una varietà di forme da alte piante colonnari come il famoso cactus saguaro, a piccoli esemplari appuntiti come il cactus barile d’oro.
Potresti aver visto “cactus” e “succulente” usati in modo intercambiabile. È importante capire che i cactus sono un tipo di piante grasse, ma che esistono molti altri tipi di piante grasse che non sono cactus. Quindi, cosa distingue una pianta di cactus dalle altre piante grasse? Mentre la maggior parte delle piante grasse immagazzina l’acqua in foglie ispessite, i cactus tendono a perdere le foglie dopo la fase di piantina e, invece, immagazzinano l’acqua in steli ispessiti e modificati che emergono sotto forma di cilindri, cuscinetti o giunture.
Inoltre, a differenza di altre piante grasse, la stragrande maggioranza dei cactus ha foglie modificate sotto forma di spine o minuscoli peli appuntiti chiamati glochidia (molte specie hanno entrambi) che aiutano a proteggere dal sole cocente del deserto, prevengono la perdita d’acqua e difendono dalla predazione. Un terzo tratto distintivo unico dei cactus è la presenza di piccoli nodi simili a cuscini chiamati areole. Tutti i cactus hanno areole e sono la struttura da cui emergono fiori, spine e glochidi.
La maggior parte dei cactus ha spine o minuscoli peli appuntiti che aiutano a proteggersi dal sole del deserto, prevenire la perdita d’acqua e difendersi dalla predazione.
©iStock.com/Farknot_Architect
4 tipi di cactus da esterno: caratteristiche e come coltivare
Per coltivare vari tipi di cactus all’aperto tutto l’anno, dovrai vivere in una zona climatica adatta a quella specie di cactus. Per la maggior parte dei cactus, ma non per tutti, ciò significa vivere in un ambiente arido o semi-arido caratterizzato da caldo e precipitazioni limitate. Uno dei modi più veloci per uccidere cactus altrimenti resistenti è l’irrigazione eccessiva, che porta rapidamente alla morte delle radici.
Di seguito, discuteremo quattro tipi di cactus da esterno e le loro specifiche esigenze di crescita necessarie per prosperare.
1. Fico d’India senza spina dorsale (Opuntia cacanapàEllisiana‘)
Il fico d’india senza spina dorsale è ampiamente coltivato come pianta ornamentale poiché è bello e sicuro da maneggiare.
©Megan Hansen / Flickr – Licenza
Il fico d’india senza spina dorsale (Opuntia cacanapàEllisiana‘) è tra i tipi di cactus da esterno ottimi per la coltivazione in casa. Mentre ci sono circa 100 specie di fico d’india (Opunzia), questa specie coltivata è originaria del Texas meridionale e del Messico settentrionale, dove è ampiamente coltivata commercialmente per essere venduta per i suoi cuscinetti e frutti commestibili.
Il fico d’india senza spina dorsale è anche ampiamente coltivato come pianta ornamentale poiché è tipicamente bello e privo di glochidi e spine, il che lo rende sicuro da maneggiare. Una parola di cautela, se sei veramente investito nell’ottenere una cultivar che non ha praticamente spine o glochidi, dovrai fare qualche ricerca sui vivai. Alcuni luoghi che vendono questa cultivar affermano che il loro ceppo non ha né spine né glochidi, mentre altri affermano che la loro cultivar “Ellisiana” non ha spine ma ha ancora glochidi. Ricorda, queste minuscole punte simili a peli sono altamente irritanti per la pelle.
In primavera, il fico d’india senza spina dorsale produce grappoli di fiori gialli a forma di coppa che lasciano il posto a frutti rosso intenso e deliziosi.
Per ottenere i migliori risultati nella coltivazione del tuo cactus ‘Ellisiana’ di fico d’india senza spina dorsale, segui le seguenti linee guida:
- Utilizzare un terreno sabbioso, sabbioso e ben drenante, idealmente modificato con perlite per un ulteriore drenaggio e aerazione.
- Fornire almeno 6 ore di piena luce solare tutto l’anno. Questa specie tollera l’ombra leggera, specialmente nei climi aridi e caldi.
- Innaffia regolarmente durante la sua fase di crescita, che equivale a circa una volta ogni 7-10 giorni, lasciando asciugare completamente i primi 2-3 pollici di terreno tra un’annaffiatura e l’altra. Durante l’autunno-inverno annaffiare circa una volta al mese.
- Coltiva all’aperto solo se le temperature rimangono sopra i 15 gradi Fahrenheit durante l’inverno.
- Idealmente, fornire un intervallo di umidità compreso tra il 30 e il 40%.
2. Tipi di cactus all’aperto: Claret Cup Cactus (Echinocereus triglochidiatus)
Il cactus coppa bordeaux (Echinocereus triglochidiatus) produce fiori rosso-arancio a forma di coppa all’inizio della primavera.
©iStock.com/bpperry
