10 fatti incredibili sugli ocelot

L’ocelot (noto anche come Leopardus pardalis) è un gatto selvatico che si trova nell’America meridionale e centrale e in sezioni del sud-ovest degli Stati Uniti. A volte vengono scambiati per giaguari e leopardi, ma gli ocelot sono significativamente più piccoli di entrambi, crescendo fino al doppio delle dimensioni dei gatti domestici.

Gli ocelot, spesso noti come piccoli leopardi, si distinguono per le loro macchie e motivi distintivi. Amano risiedere nelle foreste cespugliose. Poiché sono carnivori, il loro cibo principale è costituito da uccelli, roditori e piccoli mammiferi.

Diamo un’occhiata ai dieci fatti più incredibili sugli ocelot.

1. Il loro nome deriva da una parola azteca

Il nome ocelot deriva presumibilmente dalla parola azteca “tlalocelot”, che significa tigre dei campi. Gli Aztechi, come molte altre società indigene della regione, veneravano questo gatto selvatico per le sue doti di cacciatore e la sua bellezza. Gli ocelot sono mostrati in varie opere d’arte, gioielli, ceramiche e mitologia delle culture dell’America centrale e meridionale.

2. Gli ocelot femminili sono conosciuti come regine

Tranne durante la stagione degli amori, le femmine di ocelot, un po’ più piccole dei maschi, in genere vivono da sole. Alla piena maturità, pesano circa 25 libbre e si trovano a circa 18 pollici alla spalla. Gli ocelot si accoppiano tutto l’anno ma stanno insieme solo pochi giorni. Il maschio, noto anche come strappato, va a coprire il suo territorio dopo l’accoppiamento. La femmina sopporta la gravidanza per più di due mesi prima di partorire e allevare autonomamente i cuccioli. Questi neonati possono avere denti aguzzi in tenera età, ma ci vogliono molte settimane prima che i loro occhi si aprano completamente. In genere, rimangono con le loro madri per circa due anni, durante i quali non ne partoriranno un altro fino a quando il primo non sarà abbastanza maturo da partorire.

3. Gli ocelot hanno eccellenti capacità di comunicazione

A parte gli scambi di odori e i movimenti del corpo, gli ocelot possono anche comunicare attraverso il suono. Come altri gatti selvatici, gli ocelot hanno sviluppato corde vocali che consentono loro di esprimere un’ampia gamma di suoni e vibrazioni. Gli ocelot maschi utilizzano una serie di miagolii e ringhi per attirare possibili compagni, specialmente durante la stagione degli amori. Sebbene possano fare le fusa, gli ocelot non ruggiscono come leoni o tigri. Ogni chiamata, pianto o miagolio e il linguaggio del corpo di accompagnamento trasmettono un messaggio speciale. Le molte forme di rumore potrebbero implicare qualsiasi cosa, da una dimostrazione di affetto a una chiamata di arretramento predatoria.

4. Gli Ocelot sono carnivori

Gli ocelot, come gli altri gatti, sono ipercarnivori, il che significa che mangiano più del settanta per cento della carne. Sono per lo più attivi di notte per la loro normale caccia. Gli ocelot hanno una vista eccezionale, adattata alla visione notturna e all’udito, che utilizzano per rilevare la preda. Tra i loro cibi preferiti ci sono rettili, piccoli roditori, uccelli, pesci, granchi e animali di media taglia. La maggior parte delle loro prede è costituita da ratti, topi, opossum e specie di armadilli. Insieme ad altre interessanti caratteristiche e adattamenti di questo cacciatore notturno, gli ocelot hanno denti forti per fare a pezzi le prede. Tuttavia, non hanno denti per masticare. Pertanto, inghiottono il cibo senza masticare e gli ocelot hanno una lingua che può rimuovere con successo anche minuscole porzioni di carne dalle ossa.

5. Gli ocelot preferiscono la vita nelle foreste pluviali

Non lasciarti ingannare dall’aspetto degli ocelot in alcuni luoghi come l’Arkansas e il Texas perché questi gatti sono originari della foresta pluviale dell’America centrale e meridionale. I baldacchini alberati tropicali sembrano piacevoli agli ocelot. Sono principalmente attivi di notte, cacciano e foraggiano e non si preoccupano di vagare fino a due miglia per procurarsi il cibo.

6. Ogni ocelot ha un mantello unico

Un fatto sorprendente è che non ci sono mai due ocelot che indossano lo stesso mantello. Le loro macchie, note come rosette, vanno dal marrone scuro al nero, mentre la pelliccia sottostante è generalmente di un’abbronzatura dorata o di un marrone-giallastro chiaro. Quando nascono gli ocelot, i loro occhi sono blu e appaiono grigio scuro. Ma i loro punti e modelli diventano più evidenti e distintivi man mano che si sviluppano. Le loro code sono adornate in modo simile con bande ad anello che percorrono la loro lunghezza. Sfortunatamente, gli ocelot vengono cacciati per il commercio di pellicce, riducendo sostanzialmente le loro popolazioni in alcune aree.

7. Gli ocelot hanno abitudini alimentari schizzinose

Gli ocelot essenzialmente mangiano carne. Le loro enormi mascelle, zampe, vista acuta e capacità di movimento rapido consentono loro di cacciare una vasta gamma di animali. Per lo più cacciano conigli, uccelli e topi. Sono stati osservati ocelot rimuovere le piume e la pelliccia delle loro vittime prima di consumarle. Possono leccare le ossa pulite dopo aver tolto la carne perché hanno una lingua con una copertura simile alla carta vetrata. Se non finiscono il pasto tutto in una volta, nascondono i resti agli altri animali in modo che possano tornare da loro più tardi, oppure possono portarli sull’albero, lontano dalla portata di qualsiasi concorrente.

8. I peruviani adoravano gli ocelot

Le persone nei tempi antichi erano abituate ad adorare diversi oggetti, come strutture monumentali e animali. A questo, opere d’arte dal Perù mostrano che gli antichi in passato adoravano e amavano questo particolare gatto. L’ocelot era raffigurato in metallo e dipinti dal popolo Moche, che erano famosi artigiani e artigiani. Altre creature adorate nella loro religione includono serpenti, uccelli, rane e pesci. Queste persone adoravano anche un mezzo uomo e mezzo giaguaro.

9. Gli Ocelot sono cacciatori notturni

Gli ocelot svolgono la maggior parte delle loro attività di foraggiamento e caccia durante la notte. Cercano selettivamente luoghi sicuri e protetti durante il giorno mentre aspettano pazientemente la notte. Cercano anche rifugio quando è il momento di crescere i loro piccoli. A causa del loro comportamento territoriale, monitorano e pattugliano un territorio durante il giorno per prepararsi alla caccia più tardi al calar della notte. Per lo più dormono e si riparano in fitte regioni forestali come cespugli arbustivi, rami di alberi e grotte sicure, dove possono nascondersi e nascondersi mimetizzandosi. Più interessante, hanno grandi capacità visive e uditive, che consentono loro di rilevare il cibo e fidarsi delle tracce olfattive lasciate da altri animali.

10. Gli ocelot hanno vita breve

Un fatto non così interessante di questi animali è la loro breve vita. Gli ocelot hanno generalmente una durata di vita selvaggia di circa 8-12 anni. Tuttavia, come molti altri animali selvatici, vivono più a lungo in cattività. Possono sopravvivere fino a venti anni se adeguatamente curati in cattività.