Zoccoli di cervo: tutto ciò che vuoi sapere sui “piedi” dei cervi

Se vuoi distinguere le impronte dei cervi dalle impronte di altri animali, allora devi imparare tutto sui loro zoccoli. Cosa sono, come aiutano i cervi allo stato brado e quali tracce lasciano? Continua a leggere per scoprire le risposte!

Cosa sono gli zoccoli di cervo?

I cervi sono ungulati con le dita pari, nel senso che camminano su due dita principali. Gli zoccoli dei cervi sono punte dei piedi ricoperte di cheratina. Sono molto importanti per i cervi perché sostengono il loro peso, proteggono le ossa e i tessuti all’interno della capsula dello zoccolo e danno loro trazione.

Gli zoccoli sono costituiti da quattro strati: lo strato esterno, lo strato intermedio, lo strato interno e la parete del derma.

Insieme, gli zoccoli di cervo formano uno zoccolo fesso. Oltre ai due zoccoli principali, i cervi hanno anche qualcosa chiamato “sperone”, che sono leggermente più piccoli e di solito non sono usati per camminare.

Se hai un gatto o un cane, probabilmente conosci la quinta cifra sulle loro zampe, che non tocca terra e non regge il peso dell’animale. Beh, quella cifra è uno sperone.

Gli speroni di cervo, tuttavia, possono toccare il suolo durante il salto o la corsa, specialmente se lo fanno nel fango o nella neve.

A cosa servono gli zoccoli di cervo?

Come già affermato, gli zoccoli sono parti estremamente importanti del corpo di un cervo. Aiutano i loro proprietari a correre, saltare, nuotare e difendersi.

Correre e saltare con l’aiuto degli zoccoli è molto più facile, specialmente quando i cervi cercano di sfuggire a un predatore. Mentre usano principalmente i muscoli delle zampe posteriori per correre, i loro zoccoli li aiutano a fare giri rapidi e a spingere mentre saltano. Inoltre, poiché gli zoccoli sono fatti di cheratina, sono più resistenti delle ossa, che possono rompersi. Pertanto, i cervi possono facilmente fare affidamento sui loro “piedi”.

Un altro dato interessante è che gli zoccoli permettono ai cervi di camminare tranquillamente ed evitare di emettere troppi suoni, tenendo così lontani eventuali predatori.

Inoltre, i cervi usano spesso gli zoccoli per difendersi da predatori come coyote, lupi o orsi. A volte usano le zampe posteriori e gli zoccoli per colpire l’animale che li minaccia.

Oltre a quanto sopra, i cervi hanno ghiandole odorifere interdigitali tra gli zoccoli che li aiutano a rintracciarsi a vicenda.

D’altra parte, per quanto utili possano essere in alcune situazioni, gli zoccoli non proteggono i cervi dalle strade coperte di ghiaccio. Gli animali possono scivolare, cadere o essere indifesi.

Gli zoccoli dei cervi cadono?

Sì, gli zoccoli dei cervi a volte cadono, sfortunatamente. La desquamazione dello zoccolo è collegata a una forma cronica di malattia emorragica. Questo problema di salute è considerato la malattia infettiva più minacciosa nei cervi dalla coda bianca. È causato dai virus nel Orbivirus genere e può essere trasmesso attraverso moscerini pungenti nel Culicoidi genere, principalmente il Culicoides variipennis specie. I sintomi dipendono dal fatto che la malattia sia nella sua fase peracuta, acuta o cronica. Il primo è il più impegnativo e può uccidere l’animale entro 24 ore.

Se la malattia è in uno stadio cronico, gli zoccoli dei cervi possono essere inanellati o rotti. Alcuni zoccoli possono anche cadere.

Quali altri animali hanno gli zoccoli?

Sapevi che i cervi non sono gli unici animali fortunati ad avere gli zoccoli? Maiali, giraffe, alcuni cavalli, pecore, capre, bovini, bisonti, antilocapre, rinoceronti e tapiri sono solo alcuni degli animali che camminano sugli zoccoli.

Gli speroni, d’altra parte, sono presenti in molti altri animali, inclusi uccelli, rettili e persino cani e gatti.

Gli speroni del cane si trovano all’interno delle zampe anteriori e, in alcune specie, sulle zampe posteriori. Alcuni cani hanno due speroni su ciascuna gamba. Sono chiamati individui con doppio sperone.

Anche i gatti e altri felini che vivono allo stato selvatico hanno gli speroni. Gli animali selvatici li usano per cacciare, catturare e trattenere le prede.

Come identificare le impronte dei cervi?

Se vivi in ​​un’area in cui non vivono altri ungulati o mammiferi ungulati, identificare le tracce dei cervi è estremamente facile, grazie alla forma unica dei loro zoccoli. Tuttavia, se l’habitat ospita altri animali come loro, dovrai esaminare attentamente le tracce per capire quale appartiene a quale animale.

Allora che aspetto hanno le tracce dei cervi? I lati del binario sono convessi e le punte anteriori si trovano verso la parte interna del binario. I cervi molto spesso lasciano tracce a forma di cuore “rotte” capovolte.

Vediamo come distinguere gli zoccoli dei cervi dagli zoccoli degli altri animali!

Tracce di cervi contro tracce di pecore bighorn

Distinguere tra tracce di cervi e pecore bighorn è abbastanza facile perché hanno un aspetto completamente diverso. Mentre i cervi lasciano tracce capovolte a forma di cuore, Pecore canadesi i binari sono a forma di cuneo. Le punte anteriori sono meno appuntite di quelle di un cervo e i lati dei cingoli sono dritti.

Tracce di cervo contro tracce di pronghorn

Per l’occhio inesperto, le tracce di cervo sembrano quasi le stesse delle tracce di pronghorn perché hanno dimensioni simili e forme di cuore capovolte. Inoltre, anche le punte degli zoccoli anteriori sono rivolte verso l’interno del cingolo.

La differenza principale sta per i lati della pista. Mentre i cervi lasciano tracce con lati convessi, i pronghorn hanno zoccoli che segnano il terreno con tracce con lati concavi. Inoltre, i pronghorn non hanno speroni.

Tracce di cervo contro tracce di cinghiale

Le tracce dei cervi e quelle dei cinghiali hanno una forma simile. Tuttavia, quest’ultimo è più largo e più arrotondato. Le punte degli zoccoli sono smussate e la maggior parte dei cinghiali lascia anche tracce di sperone.

Tracce di cervi contro tracce di capre di montagna

Le tracce delle capre di montagna hanno una forma a pera e la distanza tra le punte degli zoccoli è maggiore, mentre le punte stesse sono più larghe e arrotondate.

Incredibili fatti sui cervi

Ecco alcuni fatti sui cervi assolutamente incredibili da condividere con altri appassionati di animali!

• Sapevi che i cervi possono nuotare a velocità fino a 15 miglia all’ora? Beh, la verità è che forse lo sapevi già. Ma scommettiamo che non sapevi che i loro zoccoli svolgono un ruolo importante nell’acquisire tale velocità!
• I cervi sono stati storicamente un simbolo importante nella religione, nella mitologia, nell’araldica e nella letteratura.
• Le corna di cervo sono temporanee e tendono a ricrescere!
• Il pudu settentrionale misura 12,2 – 14 pollici alla spalla, pesa 7,25 – 14,25 libbre ed è il cervo più piccolo del mondo!
• Quasi tutti i cervi maschi hanno le corna! L’unica eccezione è il cervo d’acqua, che ha canini simili a zanne.
• Si ritiene che i cervi siano stati sulla Terra sin dal primo Oligocene, il che significa che la loro popolazione ha quasi 40 milioni di anni!