Potresti essere sorpreso di apprendere che ci sono più di 20 specie di zecche in Oregon. Le zecche vivono in tutti i 50 stati e in tutti i continenti (anche in Antartide). Questi minuscoli parassiti vivono solo di una cosa; sangue. Le zecche vengono al mondo in grinfie fino a migliaia di uova. Alla nascita sono conosciute come larve e, dopo un pasto di sangue, mutano in ninfe. Le ninfe si nutrono di nuovo, poi muoiono nella forma a noi più familiare, la zecca adulta.
Le zecche adulte dell’Oregon possono mordere gli esseri umani, ma anche le larve e le ninfe. Le zecche giovani sono più piccole della testa di uno spillo, quindi potresti non accorgertene nemmeno se sei stato morso. Questo è un problema, soprattutto perché una specie di zecca dell’Oregon è portatrice della malattia di Lyme. Qui impareremo i tipi più comuni di zecche nello stato e come evitare di diventare uno dei loro pasti.
Zecche comuni in Oregon
Zecca di legno delle montagne rocciose
La zecca del legno delle Montagne Rocciose vive in tutta la regione delle Montagne Rocciose del Nord America.
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Le zecche del legno delle Montagne Rocciose sono quasi identiche alle zecche del cane americano. Hanno zampe rosso-marrone e corpi rosso-marrone leggermente più scuri. Il loro apparato boccale è piccolo e i loro corpi sono stretti e a forma di pera. I maschi hanno chiazze di abbronzatura sull’addome, mentre le femmine hanno l’abbronzatura solo sullo scudo (lo scudo dietro l’apparato boccale).
È molto probabile incontrare zecche di legno delle Montagne Rocciose in Oregon lungo sentieri, praterie e arbusti. Si trovano più spesso ad altitudini superiori a 4.000 piedi e sono più attivi in primavera e in autunno. Queste zecche sono i principali vettori del virus della febbre da zecca del Colorado e possono anche diffondere la febbre delle Montagne Rocciose.
Zecca del cane americano
La zecca del cane americana vive lungo la costa del Pacifico, fino al Canada e all’Alaska.
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Le zecche del cane americano sono le più grandi di tutte le zecche dell’Oregon. Come le zecche del legno delle Montagne Rocciose, hanno corpi rosso-marroni e zampe rosso-marroni. I maschi hanno l’addome screziato marrone chiaro e marrone e le femmine hanno scuta marrone chiaro.
Conosciute anche come zecche di legno, le zecche del cane americano preferiscono i campi aperti. La loro preda preferita sono i cani, ma si nutriranno anche di coyote, cavalli, bestiame e persone. Queste zecche sono i principali vettori della febbre maculosa delle Montagne Rocciose, che possono trasmettere sia agli esseri umani che ai cani.
Zecca invernale
La zecca invernale vive in tutto il Nord America, fino al Messico.
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È altamente improbabile che le zecche invernali in Oregon mordano gli umani. Gli adulti hanno un apparato boccale piccolo e corpi marrone chiaro che possono crescere fino a ¾ di pollice di lunghezza quando sono completamente gonfi di sangue. Le femmine hanno scuta marrone chiaro e corpi marrone scuro, mentre i maschi hanno addomi marroni e marroni.
Le zecche invernali preferiscono il sangue di grandi mammiferi, come alci, cervi e alci. Le infestazioni di zecche invernali possono diventare così gravi che l’animale colpito soccombe effettivamente all’anemia. A differenza della maggior parte delle specie di zecche, le zecche invernali sono attive principalmente in autunno e in inverno. Non è noto che trasmettano la malattia di Lyme o la febbre delle Montagne Rocciose.
Segno di spunta della costa del Pacifico
La zecca della costa del Pacifico vive solo lungo la costa del Pacifico in Oregon, California e Messico settentrionale.
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Le zecche della costa del Pacifico in Oregon mordono comunemente gli esseri umani, così come cani e gatti. Hanno corpi stretti e ovoidali con apparato boccale piccolo. Sia le gambe che l’addome sono di colore rosso-marrone. I maschi hanno l’addome macchiato di marrone e color crema, mentre le femmine hanno un po’ di abbronzatura sulla loro scuta.
Queste zecche vivono in arbusti bassi e lungo i sentieri. Si nutrono praticamente di tutto, comprese volpi, tassi, procioni, uccelli, cervi, umani, cani e persino gatti. Le zecche della costa del Pacifico sono portatrici della febbre maculosa delle Montagne Rocciose e della paralisi da morso di zecca, che possono trasmettere a cervi, bovini e cavalli.
Zecca dalle zampe nere
La zecca dalle zampe nere vive in tutto il Nord America.
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La zecca dalle zampe nere, nota anche come zecca dei cervi, è l’unica zecca dell’Oregon con le zampe nere. Questo rende l’identificazione facile per gli adulti. Le zecche dalle zampe nere hanno un grande apparato boccale e corpi di forma ovale. Sono molto più piccoli delle zecche del cane americano. I maschi hanno zampe nere e corpi marrone scuro, con scuta nera. Le femmine hanno corpi color mogano, zampe nere e scuta nera.
La zecca dalle zampe nere è l’unica zecca dell’Oregon in grado di trasmettere la malattia di Lyme. Le zecche dalle zampe nere si nutrono di topi nei loro stadi ninfali e larvali, che trasportano l’agente patogeno responsabile della malattia di Lyme. Le zecche poi trasmettono questa grave infezione batterica agli esseri umani e ai cani attraverso il loro morso. È più probabile che le zecche dalle zampe nere si incontrino nei boschi e lungo le zone marginali tra foreste e praterie.
Zecca di cane marrone
La zecca del cane marrone è la zecca più diffusa sulla Terra.
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Le zecche marroni del cane hanno corpi stretti, di colore marrone medio con zampe marroni e apparato boccale piccolo. Si nutrono quasi esclusivamente di cani, anche se mordono anche altri animali domestici e umani se ne hanno la possibilità.
Queste zecche vivono principalmente al chiuso, vicino ai canini, e possono essere trovate dentro o su cucce, casse o cucce. Le zecche marroni del cane possono trasmettere la febbre maculosa delle Montagne Rocciose agli esseri umani e le malattie specifiche del cane ai cani.
Come evitare le zecche in Oregon
Evitare le zecche in Oregon inizia molto prima di uscire all’aperto. Il tuo primo passo è indossare pantaloni lunghi e una camicia a maniche lunghe; i tessuti di colore chiaro funzionano meglio. Le barriere di stoffa funzionano bene contro le zecche poiché non possono mordere i vestiti. Inoltre, le zecche non possono correre o saltare, quindi è meglio stare fuori da aree fittamente boscose, erbe alte o fogliame che ti sfiora.
Inoltre, le zecche vivono nella lettiera di foglie sul suolo della foresta, quindi non scavare lì se non è necessario. Oltre a indossare indumenti protettivi, puoi spruzzare i tuoi vestiti (non la tua pelle) con un repellente per insetti. Per i cani, i farmaci preventivi per pulci e zecche funzionano bene. Infine, ricordati di controllare te stesso, i tuoi compagni e i tuoi amici a quattro zampe per le zecche dopo ogni escursione. Se ne trovi uno, rimuovilo immediatamente e pulisci l’area del morso con salviettine imbevute di alcol.
