Ci sono circa 900 specie di zecche nel mondo. Di questi, circa 700 appartengono alla famiglia Ixodidae delle zecche dure, mentre 200 appartengono alla famiglia Argasidae dal corpo molle. Le zecche nella Carolina del Nord sono esclusivamente di corpo duro e molte di esse sono vettori di gravi malattie e agenti patogeni, inclusa la malattia di Lyme. Le zecche sopravvivono consumando il sangue degli ospiti. La maggior parte delle zecche sono conosciute come zecche “tre ospiti”, il che significa che prendono almeno un ospite per fase di vita (larva, ninfa, adulto). Ma un segno di spunta nella Carolina del Nord è in realtà un singolo segno di spunta dell’host.
Qui, daremo un’occhiata a tutti i tipi di zecche che potresti trovare nella Carolina del Nord. Impareremo come distinguerli e quali malattie porta ciascuna specie. Quindi, impareremo i periodi peggiori dell’anno per le zecche nella Carolina del Nord e come evitare questi succhiasangue.
Zecca del cane americano
La zecca del cane americano è anche chiamata zecca del legno.
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Le zecche del cane americano sono di colore rosso-marrone con zampe rosso-marroni. Sono più grandi di altre specie di zecche nella Carolina del Nord e spesso si nutrono sia di uomini che di cani. È molto probabile che vengano raccolti in erba alta o fogliame denso e alto fino alla vita. Le zecche del cane americano vivono lungo l’intera costa orientale degli Stati Uniti.
Le femmine sono riconoscibili dalla loro scuta marrone screziata (strutture arrotondate simili a scudi nella parte superiore della schiena) e dai corpi rosso-marroni. I maschi hanno macchie di abbronzatura dappertutto. Le zecche del cane americano sono il vettore principale della febbre maculosa delle Montagne Rocciose, che possono trasmettere agli esseri umani attraverso il loro morso.
Zecca invernale
Queste zecche sono più attive nei mesi invernali, da qui il loro nome.
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È altamente improbabile che le zecche invernali nella Carolina del Nord mordano gli esseri umani. Preferiscono selvaggina di grossa taglia, come alci e cervi, anche se si nutriranno anche di procioni, orsi, cani e coyote. Gli opossum sono immuni in modo univoco ai morsi di zecca, poiché sono toelettatori esigenti che mangiano qualsiasi segno di spunta che trovano sui loro corpi.
La zecca invernale femmina ha un corpo rosso-marrone e zampe marrone chiaro. I maschi hanno corpi screziati di colore rosso-marrone e marrone chiaro. Le zecche invernali sia maschili che femminili hanno un apparato boccale piccolo. Poiché queste zecche prendono un solo ospite nella loro vita, le infestazioni possono diventare estremamente gravi.
Zecca della stella solitaria
Le zecche femminili solitarie sono tra le zecche più facilmente riconoscibili nella Carolina del Nord.
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Le zecche solitarie sono di colore rosso-marrone, con corpi rotondi e apparato boccale largo. È particolarmente probabile che si nutrano di esseri umani e possono trasmettere la febbre delle Montagne Rocciose, la borreliosi di Stari o l’ehrlichiosi monocitica a qualsiasi ospite.
Le zecche solitarie si nutrono principalmente di cervi dalla coda bianca. Si trovano principalmente nelle aree boschive con sottobosco fitto. Queste zecche si nutriranno di qualsiasi animale da piccolo a grande, inclusi scoiattoli, procioni, cervi, cani o umani.
Zecca asiatica dalle lunghe corna
La zecca asiatica dalle lunghe corna è l’unica specie invasiva di zecche nella Carolina del Nord.
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Le zecche asiatiche dalle lunghe corna non sono originarie della Carolina del Nord, in realtà provengono dai dintorni umidi del sud-est asiatico. Queste zecche sono state registrate solo nella Carolina del Nord dal 2018. Predano principalmente il bestiame, come mucche, pecore e capre. I morsi agli umani sono estremamente rari.
La zecca asiatica dalle lunghe corna ha un corpo rosso-marrone con lunghe zampe rosso-marroni. Il loro apparato boccale è piccolo e sono facilmente distinguibili dalle altre specie di zecche della Carolina del Nord. Non sono noti per trasmettere la malattia di Lyme o la febbre delle Montagne Rocciose.
Zecca di cervo
Forse la più famosa di tutte le zecche è la zecca del cervo, nota anche come zecca dalle zampe nere.
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Le zecche dei cervi prendono il nome dalla loro fonte di cibo preferita e ottengono il loro nome alternativo dal loro aspetto. Queste zecche sono facili da identificare perché sono le uniche zecche nella Carolina del Nord che hanno le zampe nere. Di tutte le zecche nello stato, queste sono le uniche note per trasmettere la malattia di Lyme.
Le zecche dei cervi mordono spesso uomini e cani. A parte le zampe nere, le femmine sono facilmente identificabili dal colore marrone-arancio dei loro corpi. I maschi hanno corpi marrone scuro ma mantengono le caratteristiche zampe nere.
Zecca di cane marrone
La zecca del cane marrone è l’unico tipo di zecca nella Carolina del Nord a vivere quasi interamente al chiuso.
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Le zecche marroni del cane vivono ovunque ci siano strutture umane e cani. Fedeli al loro nome, queste zecche mordono principalmente i canini. Possono diffondere la febbre maculata delle Montagne Rocciose, la babesiosi canina e l’ehrlichiosi canina, ma solo ai cani. I morsi agli umani sono rari ma accadono occasionalmente.
Le zecche marroni del cane hanno corpi stretti e marrone chiaro quando non vengono nutrite. Ingorghi, assomigliano a chicchi d’oro. Se trovi una zecca di cane marrone, o qualsiasi segno di spunta, sul tuo cane, dovresti rimuoverla il prima possibile.
Quando è la stagione delle zecche nella Carolina del Nord?
Grazie al suo clima caldo e umido, la Carolina del Nord è il terreno fertile perfetto per le zecche. Le zecche sono più diffuse nella Carolina del Nord all’inizio della primavera e nei mesi autunnali. Diventano meno attivi in piena estate e in pieno inverno. Quindi, se hai intenzione di uscire all’aperto durante l’alta stagione delle zecche, assicurati di prendere alcune misure preventive.
Come evitare le zecche nella Carolina del Nord
Le zecche si vedono meglio contro i vestiti di colore chiaro.
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Le zecche possono essere minuscole, ma il loro morso può sferrare un pugno carico di agenti patogeni. Il primo passo per evitare le punture di zecca è stare fuori dal fitto sottobosco, in quanto ciò offre alla zecca ampie opportunità di chiedere un passaggio. Successivamente, indossa sempre indumenti che coprano il più possibile la tua pelle. Se viaggi in una zona particolarmente pesante, puoi persino fissare i pantaloni agli stivali e la maglietta ai pantaloni.
Infine, qualsiasi tipo di repellente per insetti farà la sua parte per respingere le zecche. Ciò è particolarmente vero per la permetrina, che uccide le zecche al contatto. Tuttavia, fai attenzione quando applichi qualsiasi spray per insetti, non dovrebbe mai entrare in contatto diretto con la tua pelle. Quando hai finito di fare escursioni, campeggiare o camminare sui sentieri, assicurati di controllare attentamente il tuo corpo per le zecche.
