Incutendo paura e disgusto nei cuori di molti, le zecche sono un fatto onnipresente della vita. Vivono in tutti i cinquanta stati e tutti e sette i continenti, e una specie vive anche in casa. Le zecche nel West Virginia sono aracnidi parassiti (come ragni, acari e scorpioni) che vivono esclusivamente di sangue. Tutte le zecche hanno quattro fasi di vita: uovo, larva, ninfa e adulto. La maggior parte delle specie prende un nuovo ospite per ogni fase della vita, anche se un segno di spunta nel West Virginia in realtà si attacca allo stesso ospite per tutte e tre le fasi attive. I corpi delle zecche includono apparato boccale, addome e zampe, ognuno dei quali serve per l’identificazione.
Qui scopriremo quali zecche vivono nel West Virginia e quali malattie e infezioni porta ciascuna specie. Quindi, impareremo sui casi di malattia di Lyme nello stato e su come evitare che le zecche ti mordano.
Zecca del cane americano
Dermacentor variabilis, la zecca del cane americano, è una delle zecche più comuni negli Stati Uniti.
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Le zecche del cane americano sono le zecche più comuni nel West Virginia. Sono il principale vettore della febbre maculosa delle Montagne Rocciose, sebbene questa malattia sia estremamente rara nel West Virginia. Sebbene siano anche conosciute come zecche di legno, le zecche del cane americano vivono in arbusti e campi erbosi. Si nutrono di cervi, volpi, puzzole, coyote, cani, umani e qualsiasi altra cosa a cui possono aggrapparsi.
Le zecche del cane americano sono la più grande specie di zecca del West Virginia. Hanno gambe marroni e corpi marroni, con un piccolo apparato boccale. Le femmine hanno distinti, scuta marrone chiaro (gli scudi duri sopra la parte superiore del corpo) e addomi marroni. I maschi hanno corpi marrone chiaro e marrone screziato.
Zecca della stella solitaria
Amblyomma americanum, la zecca solitaria, vive in tutte le aree boschive del West Virginia.
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Le zecche solitarie sono una delle zecche più comuni nel West Virginia. Queste zecche vivono in fitte foreste e si nutrono di tutto, dai procioni ai cavalli domestici. Sono il vettore principale dell’ehrlichiosi monocitica umana, anche se raramente la trasmettono agli esseri umani nel West Virginia. Le zecche solitarie sono conosciute come alimentatori aggressivi che seguiranno persino le tracce di anidride carbonica per trovare gli ospiti.
La zecca solitaria ha un apparato boccale molto grande che spesso causa infezioni al morso. Le femmine hanno un unico punto di abbronzatura al centro della schiena, mentre i maschi hanno delle chiazze di abbronzatura. Il loro apparato boccale è molto scuro e le loro gambe sono marroni. Queste zecche frequentano aree boschive con abbondante sottobosco.
Zecca invernale
Dermacentor albipictus, la zecca invernale, fa la sua casa ovunque ci siano grandi animali selvatici di cui nutrirsi.
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Le zecche invernali sono piccole, con corpi marroni screziati e marrone chiaro. Gli esseri umani li vedono raramente e prendono un solo ospite per tutta la durata della loro vita. Queste zecche sono attive in inverno e in autunno, mentre la maggior parte delle altre zecche nel West Virginia sono più attive in primavera e in estate. È noto che le zecche invernali infestano gravemente i grandi animali selvatici, come alci, alci e orsi. In effetti, ci sono stati persino casi di alci con oltre 100.000 zecche invernali incorporate nella loro pelle. Le zecche invernali possono effettivamente uccidere i loro ospiti con queste gravi infezioni.
Zecca dalle zampe nere
Ixodes scapularis, la zecca dalle zampe nere, è anche conosciuta come la zecca del cervo.
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Le zecche dalle zampe nere sono una delle zecche più comuni nel West Virginia, in particolare nella striscia di terra orientale. Queste zecche abitano foreste e zone marginali tra aree boschive e aree aperte. Le persone di solito li incontrano durante il campeggio, le escursioni, la pesca o la caccia. Le ninfe e le zecche dalle zampe nere di età larvale si nutrono di piccoli mammiferi, come topi, ratti e scoiattoli. Gli adulti si nutrono principalmente di cervi dalla coda bianca, ma non diranno di no a un essere umano o a un cane che si allontana lungo il loro cammino.
Le zecche dalle zampe nere hanno le zampe nere. I maschi hanno un apparato boccale piccolo e corpi marrone scuro. Le femmine hanno un grande apparato boccale nero e la parte superiore del corpo nera. Hanno corpi rosso-marroni. Queste sono le uniche zecche nel West Virginia in grado di diffondere la malattia di Lyme, che è la malattia trasmessa dalle zecche più comune nello stato.
Zecca di cane marrone
Rhipicephalus sanguineus, la zecca marrone del cane, vive in tutti e sette i continenti.
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Le zecche marroni del cane non sono come le altre zecche del West Virginia. Dove altre zecche vivono all’aperto, la zecca del cane marrone vive esclusivamente al chiuso. E si nutrono quasi esclusivamente di cani, ma occasionalmente possono mordere gli umani. Queste zecche vivono in strutture artificiali in prossimità dei cani. Non sono portatori della malattia di Lyme, ma trasmettono malattie specifiche del cane. Se trovi una zecca di cane marrone incorporata nel tuo cane, rimuovila il prima possibile e sterilizza il morso. Le zecche marroni spesso strisciano sui letti dei cani, sulle casse dei cani o persino sulle pareti e sui soffitti vicino ai cani.
Le zecche in West Virginia hanno la malattia di Lyme?
Le zecche nere sono le uniche zecche in West Virginia che portano la malattia di Lyme. Queste zecche vivono principalmente nell’estrema parte orientale dello stato, anche se ci sono casi registrati di malattia di Lyme in quasi tutte le contee. Per trasmettere la malattia di Lyme, una zecca dalle zampe nere deve essere incorporata per almeno 24 ore. Se sospetti di essere stato morso da una zecca dalle zampe nere, salvala dopo la rimozione. Quindi, spediscilo a una struttura di test delle zecche per farlo testare per la malattia di Lyme. E, consultare il proprio medico di base.
Come evitare le zecche in West Virginia
Se vai in campeggio, fai escursioni o fai qualsiasi altra cosa all’aperto, ricordati di prendere le dovute precauzioni contro le zecche.
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Il modo più semplice per evitare le zecche è stare lontano dall’erba alta e dai cespugli fitti. Le zecche non possono saltare, correre o mordere i vestiti. Quindi, ogni volta che la tua pelle sfiora il fogliame, è come invitare le zecche a cena. Per evitare che si incastrino nella pelle, indossa indumenti di colore chiaro che coprano la maggior parte possibile della pelle. Puoi anche spruzzare vestiti e scarpe con un repellente per insetti contenente permetrina.
Infine, dopo ogni attività all’aperto, assicurati di eseguire un autocontrollo di tutto il tuo corpo per le zecche. Se hai cani, controlla anche loro.
