Non importa dove tu vada nel mondo, è piuttosto difficile allontanarsi dalle zecche (anche dagli scarafaggi). Vivono in tutti e sette i continenti e in tutti i cinquanta stati degli Stati Uniti. Solo nel Vermont ci sono più di dieci specie di zecche. Qui esamineremo le sei specie di zecche più comuni nel Vermont, quelle che potrebbero attaccarsi a un essere umano.
Le zecche non sono insetti; in realtà sono aracnidi, come scorpioni, ragni e acari. E non mangiano nemmeno altri insetti. Sono conosciuti come ematofagi obbligati, il che significa che bevono solo sangue, come le sanguisughe.
1. Segno di spunta della marmotta
Conosciuto anche come zecca di marmotta, queste zecche sono minuscole ma possono espandersi fino a sei volte le loro dimensioni normali quando sono piene di sangue.
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Così chiamate per la loro fonte di sangue preferita, le zecche della marmotta nel Vermont sono di colore rosso-marrone con un grande apparato boccale. Sono molto simili nell’aspetto alle zecche dei cervi, ma a differenza delle zecche dei cervi, le zecche della marmotta non sono portatrici della malattia di Lyme. Queste zecche si nutrono principalmente di marmotte, donnole, istrici, puzzole, volpi, procioni e tassi. Raramente mordono gli esseri umani, ma possono mordere i cani.
Ma le zecche della marmotta spesso predano gli uccelli, in particolare i pettirossi. È interessante notare che né le zecche della marmotta, né altre specie di zecche si nutrono di opossum. Questo perché gli opossum sono animali incredibilmente puliti e mangiano le zecche prima che abbiano la possibilità di incorporarsi.
2. Segno di spunta del cane americano
La zecca del cane americano vive in tutti gli Stati Uniti orientali.
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Le zecche del cane americano nel Vermont potrebbero non essere portatrici della malattia di Lyme, ma sono il principale vettore della febbre maculosa delle Montagne Rocciose. Sono alcune delle zecche più grandi degli Stati Uniti e vivono lungo l’intero lato orientale del paese. Conosciute anche come zecche di legno, le femmine sono facilmente identificabili dagli scudi marrone chiaro sulle loro spalle. I maschi hanno l’addome screziato marrone chiaro e marrone. Le zecche del cane americano sono più attive in primavera e in estate e spesso mordono gli esseri umani.
3. Zecca di scoiattolo
Come le zecche della marmotta, le zecche dello scoiattolo nel Vermont prendono il nome dalla loro fonte di cibo preferita: lo scoiattolo. Si nutrono anche di ratti, topi, procioni e volpi. Raramente mordono gli esseri umani e non è noto che trasmettano malattie alle persone. Tuttavia, portano il virus Powassan. Queste zecche sono di colore marrone molto chiaro e le femmine hanno un grande apparato boccale. Le zecche scoiattolo vivono spesso in nidi di roditori o in edifici all’aperto come fienili e capannoni.
4. Zecca di cervo
Conosciuta anche come zecca dalle zampe nere, la zecca dei cervi è portatrice della malattia di Lyme.
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Le zecche dei cervi sono le più preoccupanti di tutte le zecche del Vermont, ma solo se sono femmine. Le zecche dei cervi maschi adulti in realtà non si nutrono, quindi non possono trasmettere la malattia di Lyme. Le femmine, tuttavia, si nutrono di topi portatori della malattia di Lyme e, a loro volta, trasmettono la malattia di Lyme agli altri ospiti, come gli umani. Le zecche di cervo femmina hanno corpi marrone mogano con scuta nera (gli scudi duri sopra le spalle) e zampe nere. Nessun’altra zecca nel Vermont ha le zampe nere, quindi la zecca del cervo dovrebbe essere facile da identificare.
5. Segno di spunta della stella solitaria
La zecca solitaria ha alcuni dei più grandi apparati boccali di qualsiasi zecca, che può portare a morsi dolorosi, persino infetti.
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Le zecche solitarie non vivono solo nello stato di stella solitaria, sono anche alcune delle zecche più comuni nel Vermont. Le zecche femmine solitarie sono facilmente identificabili dal singolo punto bianco al centro della schiena. Queste zecche hanno un grande apparato boccale che può portare a infezioni nei morsi per l’uomo. Le zecche solitarie non sono portatrici della malattia di Lyme, ma sono il vettore principale dell’ehrlichiosi monocitica umana.
6. Zecca di cane marrone
Sfortunatamente, le zecche marroni del cane sono incredibilmente brave a sopravvivere.
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Le zecche marroni del cane non vivono all’esterno. Esatto, non puoi nemmeno allontanarti dalle zecche a casa tua se hai dei cani. Queste zecche nel Vermont vivono principalmente in residenze private con cani, canili o studi veterinari. Non portano la malattia di Lyme, ma possono diffondere malattie specifiche del cane al tuo compagno canino. Le zecche marroni del cane hanno corpi stretti e marroni e un piccolo apparato boccale. Queste zecche si trovano più comunemente sulle orecchie, sulla pancia o su altre aree meno pelose dei cani. Occasionalmente mordono anche gli umani.
Le zecche hanno la malattia di Lyme?
Le uniche zecche nel Vermont che portano la malattia di Lyme sono le zecche dei cervi. Non tutte le zecche dei cervi sono portatrici della malattia di Lyme, ma se sospetti di essere stato morso da una di esse, dovresti contattare immediatamente il medico. Puoi ucciderlo usando alcol denaturato, quindi spedirlo a un laboratorio di test delle zecche per scoprire se portava o meno la malattia di Lyme quando ti ha morso.
Come evitare le zecche nel Vermont
I vestiti di colore chiaro sono i migliori quando si va nel paese delle zecche in quanto facilitano l’individuazione delle zecche.
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Le zecche nel Vermont sono particolarmente comuni nei campi aperti, negli arbusti e nelle aree boschive, specialmente lungo i sentieri. Evitarli inizia prima di uscire di casa. Per prima cosa, indossa vestiti che coprano quanto più possibile la tua pelle. Quindi, puoi spruzzare i tuoi vestiti e persino le tue scarpe con un repellente per insetti. Fai solo attenzione a non sporcarti la pelle.
Una volta che sei in giro, evita le aree con un fitto sottobosco e non scavare nella lettiera di foglie sul suolo della foresta. Le zecche non possono saltare, quindi devi venire da loro. Il modo più semplice per evitare una puntura di zecca è stare lontano dal fogliame che sfiora la pelle o i vestiti.
Infine, esegui sempre un autocontrollo per le zecche dopo ogni attività all’aperto. Presta molta attenzione a tutto ciò che assomiglia a una lentiggine, poiché le zecche larvali e di ninfa non sono più grandi delle lentiggini. In effetti, molte zecche sono così piccole che potresti anche non accorgertene se sei stato morso.
