Per i residenti e i visitatori del Rhode Island, le mutevoli condizioni climatiche hanno portato a un aumento delle zecche. Ciò significa che ci sono più zecche nel Rhode Island che mai, e con più zecche, arrivano più morsi. Di per sé, le zecche presentano poco o nessun pericolo per i loro ospiti (a meno che non attacchino in massa, nel caso della zecca invernale e dell’alce). Ma non è il segno di spunta di cui dovresti preoccuparti, è quello che portano nella loro saliva.
Le zecche sono vettori di malattie, agenti patogeni e infezioni. Ciò significa che non soffrono di queste afflizioni, ma possono trasmetterle a ospiti ignari, come gli umani. Le zecche nel Rhode Island possono trasmettere il virus Powassan, la febbre delle Montagne Rocciose, la paralisi delle zecche, la malattia di Lyme e altro ancora alle loro banche del sangue umane.
Quindi, se hai intenzione di uscire presto nel Rhode Island, è meglio conoscere un po’ le zecche, così puoi evitarle. Diamo un’occhiata alle zecche che potresti incontrare e come tenerle lontane dal tuo sangue.
Zecca del cane americano (Dermacentor variabilis)
Queste zecche sono le più grandi specie di zecche nel Rhode Island e una delle più aggressive.
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Le zecche del cane americano sono di colore marrone medio con zampe marrone medio. Le femmine hanno addomi marroni e scuta marrone chiaro, che si presentano come un mantello dietro l’apparato boccale. I maschi mancano della scuta distinta, avendo invece addome completamente screziati di marrone chiaro e marrone. Queste zecche hanno un apparato boccale piccolo ma sono complessivamente più grandi di qualsiasi altra zecca nel Rhode Island.
Le zecche del cane americano non trasmettono la malattia di Lyme, ma sono il vettore principale della febbre maculosa delle Montagne Rocciose.
Zecca della stella solitaria (Amblyomma americanum)
La zecca solitaria morde spesso gli umani e i loro compagni canini.
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Le zecche solitarie hanno alcuni dei più grandi apparati boccali di tutte le zecche nel Rhode Island. Ciò significa che il morso di una zecca solitaria porta più spesso all’infezione. Le zecche femminili solitarie hanno corpi marroni e zampe marroni, con un unico punto color crema al centro della schiena. I maschi mancano del punto, avendo invece corpi marroni, zampe marroni e chiazze nere sull’addome.
Le zecche solitarie non sono portatrici della malattia di Lyme. Sono, tuttavia, il principale vettore dell’ehrlichiosi monocitica umana. Queste zecche sono alimentatori aggressivi e possono persino seguire le tracce di anidride carbonica per trovare gli ospiti.
Zecca invernale (Dermacentor albipictus)
Queste zecche non mordono quasi mai gli umani; preferiscono grandi ospiti, come cervi, alci e alci.
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Le zecche invernali sono alcune delle zecche meno conosciute nel Rhode Island. Ma le zecche invernali possono effettivamente essere trovate in tutto il Nord America. Sono piccole e marroni e, a differenza di altre zecche, rimangono attive in autunno e in inverno, piuttosto che in primavera e in estate. Queste zecche si nutrono quasi esclusivamente di grandi mammiferi e vengono incontrate solo occasionalmente dai cacciatori in autunno e in inverno.
Le zecche invernali prendono un solo ospite per l’intero ciclo di vita. Sfortunatamente per l’ospite, ciò significa che le infestazioni possono portare all’anemia e persino alla morte. Questo è il caso delle cosiddette alci “fantasma” del Canada e degli Stati Uniti settentrionali. Questi alci sono stati trovati con fino a 100.000 zecche vive sui loro corpi.
Zecca zampe nere (Ixodes scapularis)
La zecca dalle zampe nere è la più preoccupante di tutte le zecche del Rhode Island; sono l’unica specie portatrice della malattia di Lyme.
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Conosciuta anche come zecca dei cervi, la zecca dalle zampe nere è una delle zecche più comuni nel Rhode Island. Le zecche dalle zampe nere sono così chiamate per la distinta colorazione nera delle loro zampe, un tratto non condiviso con nessuna delle altre specie di zecche del Rhode Island. Le femmine hanno corpi arancio-marrone con scuta nera e ampio apparato boccale. I maschi non hanno la colorazione marrone-arancio, ma hanno ancora le gambe nere insieme ai loro addomi marroni.
Di tutte le zecche nel Rhode Island, la zecca dalle zampe nere è l’unica specie che può diffondere la malattia di Lyme agli esseri umani. Queste zecche si nutrono di una varietà di animali, tra cui topi, ratti, lucertole, uccelli, procioni, cervi dalla coda bianca, volpi e tassi.
Zecca marrone del cane (Rhipicephalus sanguineus)
La zecca del cane marrone esiste principalmente al chiuso, vicino agli umani e ai canini.
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Le zecche marroni del cane hanno corpi stretti e marroni. Si trovano principalmente in casa, vicino ai cani, e si nutrono quasi sempre di cani domestici. Di tanto in tanto mordono gli umani o persino i gatti. Queste zecche non possono diffondere la malattia di Lyme, ma portano malattie specifiche del cane. Nel caso di morsi sugli esseri umani, possono diffondere la febbre delle Montagne Rocciose.
Quando le zecche sono più attive nel Rhode Island?
Le zecche nel Rhode Island sono più attive nei mesi primaverili, estivi e autunnali. I livelli di attività diminuiscono durante i mesi più caldi dell’anno. Durante l’inverno, le zecche muoiono o vanno in letargo nella lettiera della foresta. Le femmine depongono le uova nel tardo autunno che si schiudono in primavera.
Le zecche nel Rhode Island hanno la malattia di Lyme?
La malattia di Lyme viene trasmessa all’uomo attraverso i morsi di zecche nere infette.
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La malattia di Lyme è un vero problema nel Rhode Island. In effetti, il Rhode Island è al quarto posto negli Stati Uniti per incidenza della malattia di Lyme causata dalle zecche. Le uniche zecche nel Rhode Island che diffondono la malattia di Lyme sono le zecche dalle zampe nere. Sfortunatamente, queste zecche sono molto comuni nello stato, così come la malattia di Lyme.
Come evitare le zecche nel Rhode Island
Il passo più importante per evitare le zecche nel Rhode Island è stare lontano da fogliame fitto, erba alta e lettiera di foglie di foresta. Le zecche non possono correre o saltare; invece, fanno affidamento su potenziali ospiti che li sfiorano nell’erba o nei cespugli. Quindi, rimani sul sentiero e non scavare nella lettiera di foglie della foresta.
Inoltre, indossa pantaloni lunghi e camicie a maniche lunghe di tessuto chiaro. Se sei davvero preoccupato, puoi persino infilare i pantaloni nei calzini e la camicia nei pantaloni. Questo riduce i percorsi della zecca verso la pelle. Infine, spruzza i vestiti con un repellente per insetti contenente permetrina. Ma fai attenzione a non spruzzarlo direttamente sulla pelle.
