Non importa dove tu vada sulla Terra, non puoi allontanarti dagli insetti. Ci sono persino parassiti in Antartide, grazie alle abitazioni umane lì. Ma le zecche non sono insetti, come le zanzare, sono aracnidi. Le zecche nel Missouri appartengono alla famiglia degli aracnidi, proprio come ragni, scorpioni e acari. Ma, indipendentemente dalla famiglia di cui fanno parte, il morso di una zecca può avere gravi conseguenze sulla salute. Se vivi nel Missouri, o forse sei solo in visita, e vuoi trascorrere del tempo all’aria aperta, dovresti conoscere un po ‘le zecche nel Missouri.
Qui impareremo a conoscere l’esclusivo ciclo di vita delle zecche, quindi esamineremo le tre specie di zecche nel Missouri. Successivamente, risponderemo ad alcune delle tue più grandi domande sulle zecche, dove e quando escono, quali malattie diffondono e cosa puoi fare per evitarle.
Iniziamo!
Il ciclo di vita della zecca
Tutte le zecche iniziano la vita come uova. Le femmine possono deporre migliaia di uova contemporaneamente, di solito in inverno o all’inizio della primavera. Alla schiusa, le zecche sono conosciute come larve. Le larve prendono il loro primo ospite, generalmente qualcosa di piccolo, come un topo o una lucertola, prima di impuparsi in ninfe. Le ninfe si nutrono quindi di un secondo ospite prima di staccarsi e maturare in zecche adulte. Gli adulti prendono un ospite finale, si riproducono e muoiono. Questo è il caso di tutte le zecche a tre host nel Missouri.
Le zecche adulte sono abbastanza facili da individuare: possono sembrare una nuova lentiggine o un seme. Ma le zecche larvali e di ninfa sono minuscole, molte non più grandi di un seme di sesamo. Tuttavia, le loro piccole dimensioni non significano che non possono mordere gli umani.
1. Zecca del cane americano (Dermacentor variabilis)
Queste zecche predano più di semplici cani.
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Uno dei due tipi di zecca del cane nel Missouri, la zecca americana ha un corpo ovale e otto zampe. I maschi sono significativamente più piccoli delle femmine. La maggior parte dei morsi sugli umani provengono dalla femmina. Sono anche conosciute come zecche di legno e possono nutrirsi di cani, umani, mucche o cervi. Le femmine hanno corpi marrone scuro con scuta marrone chiaro (scudi delle spalle rigide) ei maschi hanno dorsi marrone chiaro con chiazze marroni. Le zecche del cane americano sono il principale vettore della febbre maculosa delle Montagne Rocciose.
2. Zecca della stella solitaria (Amblyomma americanum)
La zecca solitaria è una delle zecche più comuni nel Missouri e una delle più propense a mordere gli esseri umani.
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Le zecche solitarie sono una delle zecche più comunemente riscontrate nel Missouri. Maschi e femmine sembrano molto simili tra loro. Ma le femmine hanno un unico punto bianco al centro della schiena (da cui il loro nome), mentre i maschi hanno segni bianchi screziati. Queste zecche hanno otto zampe e lunghi e visibili cheliceri (apparato boccale). Questo lungo apparato boccale significa che i morsi di zecca solitaria tendono ad andare in profondità e portano a infezioni più spesso rispetto ai morsi di altre zecche.
3. Zecca di cervo (Ixodes scapularis)
Conosciuta anche come zecca dalle zampe nere, le zecche dei cervi adulti si nutrono principalmente di cervi dalla coda bianca.
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Le zecche dei cervi sono una delle zecche più comuni nel Missouri. Sono responsabili di più morsi di qualsiasi altra specie di zecca e il loro morso può trasmettere gravi infezioni batteriche. Queste zecche hanno corpi rosso-marroni con zampe nere. Sono l’unico tipo di zecca nel Missouri con le zampe nere, quindi dovrebbero essere facili da identificare. Le zecche di cervo adulte preferiscono il sangue di cervo, ma non perdono l’opportunità di mordere un essere umano, un cane, un procione, un opossum o qualsiasi altra creatura.
4. Zecca marrone del cane (Rhipicephalus sanguineus)
Unica tra le zecche, la zecca marrone del cane vive principalmente in ambienti chiusi.
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Un tipo di zecca nel Missouri che non devi preoccuparti di incontrare fuori è la zecca del cane marrone. Come suggerisce il nome, si nutre principalmente di cani e occasionalmente di gatti. Le zecche marroni vivono vicino ai cani e i loro morsi possono trasmettere diverse malattie canine. Sono anche vettori della febbre maculosa delle Montagne Rocciose. Queste zecche nel Missouri hanno corpi stretti, rosso-marroni e sono molto più piccole di altre specie di zecche. Il modo migliore per evitarli è dare al tuo amico peloso un trattamento preventivo contro zecche e pulci.
Quando è la stagione delle zecche nel Missouri?
Le zecche nel Missouri sono più comuni nei mesi primaverili ed estivi. Diventano meno attivi durante le parti più calde dell’estate e le parti più fredde dell’inverno.
Le zecche nel Missouri hanno la malattia di Lyme?
La malattia di Lyme è la malattia trasmessa da vettori più comune negli Stati Uniti.
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Di tutte le zecche del Missouri, solo la zecca del cervo è portatrice della malattia di Lyme. La malattia di Lyme è un’infezione batterica che può diventare rapidamente cronica se non diagnosticata. Quindi, se subisci un morso da una zecca di cervo, assicurati di controllarti per eventuali segni o sintomi della malattia di Lyme.
Dove vivono le zecche nel Missouri?
Le zecche nel Missouri hanno ciascuna una preferenza di habitat unica. Le zecche solitarie vivono principalmente in foreste e arbusti con fitto sottobosco. Le zecche del cane americano vivono principalmente in praterie e arbusti aperti. Le zecche dei cervi preferiscono le foreste di seconda crescita e le aree miste tra foresta e prateria. Infine, la zecca marrone del cane si verifica più frequentemente nelle aree interne vicine ai cani.
Come evitare le zecche nel Missouri
L’unico modo sicuro per evitare le zecche è stare in casa, ma poche persone vogliono passare tutto il loro tempo in casa.
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Il primo passo per evitare le zecche nel Missouri è indossare pantaloni lunghi e magliette a maniche lunghe. Se hai intenzione di camminare fuori sentiero, nell’erba alta o tra foreste frondose, cerca di non sfiorare la vegetazione. Le zecche generalmente si aggirano sui fili d’erba, sui bordi dei cespugli o sui detriti del suolo della foresta, in attesa di attaccarsi a una vittima ignara.
Una volta che hai finito all’aperto, controlla tutto il tuo corpo per i morsi di zecca. Se hai un cane, assicurati di controllare anche loro.
