Le zecche in Pennsylvania possono iniziare piccole, ma possono espandersi fino a dieci volte le loro dimensioni originali quando sono completamente gonfie di sangue. Le zecche iniziano come uova e sono conosciute come larve quando si schiudono. Le zecche larvali sono così piccole che è quasi impossibile vederle, ma possono comunque mordere. Una volta consumato un pasto di sangue, le larve si staccano dall’ospite e si trasformano in ninfe. Le ninfe si nutrono, poi muta in zecche adulte, il tipo con cui abbiamo più familiarità. Questi adulti hanno otto zampe e non hanno occhi e le zecche non possono correre o saltare.
Quindi, come fanno le zecche in Pennsylvania a penetrare nella nostra pelle e nei nostri incubi? Bene, le zecche sono dotate di sensi speciali che consentono loro di rintracciare e attaccarsi a creature portatrici di sangue, come gli umani. Qui impareremo i sei tipi più comuni di zecche in Pennsylvania e come identificarli. Poi impareremo come tenere lontani questi minuscoli parassiti dal nostro corpo e dal nostro sangue.
Le zecche della Pennsylvania
1. Zecca della stella solitaria
La zecca solitaria ha un lungo apparato boccale, che porta a morsi profondi.
©iStock.com/epantha
Le zecche solitarie sono facilmente riconoscibili dalla marcatura “stella solitaria” al centro della schiena. Almeno, le femmine sono facili da riconoscere. Le zecche maschili della stella solitaria in Pennsylvania non hanno il marchio della stella solitaria. Come le femmine, i maschi hanno corpi rosso-marroni e un grande apparato boccale. Invece di un punto bianco, hanno screziature marrone scuro.
Le zecche solitarie sono il vettore principale dell’ehrlichiosi monocitica umana; non sono portatori della malattia di Lyme. Queste zecche si nutrono principalmente di cervi dalla coda bianca, ma mordono sempre umani o cani se ne hanno la possibilità. Sono anche conosciute come zecche di cricket, zecche di tacchino o zecche d’acqua del nord-est.
2. Segno di spunta del cane americano
Come tutte le zecche, le zecche del cane americano sono ematofagi obbligati, il che significa che hanno bisogno solo di sangue per sopravvivere.
©iStock.com/epantha
Le zecche del cane americano sono le zecche più grandi della Pennsylvania. Hanno distinti corpi e gambe marrone mogano. Le femmine hanno addomi marroni con scuta marrone chiaro screziato (gli scudi rotondi appena dietro le teste). I maschi hanno l’addome completamente screziato di marrone chiaro e marrone.
Le zecche del cane americano sono alcune delle zecche più comuni in Pennsylvania. Si trovano nei campi con erba alta o fitto sottobosco e sono più attivi in primavera e in estate. Queste zecche sono il principale vettore della febbre maculosa delle Montagne Rocciose, che trasferiscono agli esseri umani attraverso il loro morso. Le zecche del cane americano sono comuni in tutti gli Stati Uniti orientali e sulla costa del Pacifico.
3. Segno di spunta invernale
La zecca invernale ha otto zampe, ciascuna con un minuscolo artiglio all’estremità.
©iStock.com/VladK213
Le zecche invernali mordono raramente gli esseri umani, quindi sono relativamente sconosciute ma estremamente comuni. Queste zecche hanno zampe marrone chiaro con addome marrone chiaro e marrone e apparato boccale piccolo. A differenza di altre zecche, prendono un solo ospite per l’intero ciclo di vita. Come suggerisce il nome, le zecche invernali in Pennsylvania sono più attive in autunno e in inverno.
Le zecche invernali sono piccole, ma quando hanno mangiato sangue possono crescere fino a ¼ di pollice di lunghezza. Si nutrono di grandi mammiferi, come alci, alci, cervi, orsi e coyote. Sono più comunemente incontrati dai cacciatori nei mesi autunnali. Le zecche invernali non trasmettono la malattia di Lyme o la febbre delle Montagne Rocciose.
4. Segno di spunta della marmotta
Come tutte le zecche, le zecche della marmotta possono stare molto tempo senza mangiare.
©iStock.com/jonnysek
Conosciuta anche come zecca della marmotta, la zecca della marmotta è l’aspetto più vicino alla zecca del cervo. Queste zecche hanno corpi marrone chiaro e apparato boccale largo, con zampe marrone scuro. È molto probabile che si nutrano di piccoli mammiferi, come marmotte, tassi, volpi, scoiattoli, procioni, cani e uccelli. Raramente mordono gli esseri umani e non trasmettono la malattia di Lyme. Possono, tuttavia, trasmettere il virus Powassan.
5. Zecca di cervo
Le zecche dei cervi hanno un caratteristico colore nero sulle zampe.
©KPixMining/Shutterstock.com
Queste zecche sono anche conosciute come zecche dalle zampe nere, grazie al caratteristico colore nero delle loro zampe. Le femmine hanno addome marrone mogano e scuta nera, mentre i maschi sono uniformemente marrone scuro. Le loro caratteristiche più caratteristiche sono le zampe nere e il grande apparato boccale. Di tutte le zecche in Pennsylvania, queste sono le uniche in grado di trasmettere la malattia di Lyme.
Le zecche dei cervi si nutrono principalmente di cervi dalla coda bianca. Le larve e le ninfe si nutrono di rettili, uccelli, topi, ratti e altri piccoli mammiferi. Sono anche conosciute come zecche d’orso e mordono uomini e cani se ne hanno la possibilità. Le zecche dei cervi sono più comuni nei mesi primaverili ed estivi.
6. Zecca di cane marrone
Quando le zecche marroni si nutrono, aumentano il loro peso totale fino a 600 volte.
©iStock.com/RobertAx
Le zecche marroni del cane sono le uniche zecche in Pennsylvania che vivono in casa. Queste zecche possono essere trovate ovunque ci siano strutture umane e canini. Come suggerisce il nome, le zecche marroni del cane si nutrono principalmente dei nostri compagni canini. Tuttavia, mordono gli esseri umani o altri animali domestici se ne hanno la possibilità.
Le zecche marroni del cane hanno corpi snelli di colore marrone medio con apparato boccale piccolo. Non trasmettono la malattia di Lyme, ma possono trasferire malattie specifiche del cane ai cani.
Come evitare le zecche in Pennsylvania
Le zecche in Pennsylvania possono diffondere un numero qualsiasi di infezioni o malattie batteriche attraverso i loro morsi. A causa del rischio di trasmissione, è meglio evitare i morsi di zecca, se possibile. La tua prima linea di difesa contro le zecche è uno strato di vestiti: le zecche non possono mordere i vestiti, né possono correre o saltare. Puoi anche spruzzare i tuoi vestiti (non la tua pelle) con un repellente per insetti. E, se stai pianificando attività all’aperto, assicurati di stare lontano dal fitto sottobosco, dai rifiuti di foglie della foresta e dall’erba alta. Queste sono aree privilegiate per le zecche, in particolare nei mesi primaverili e autunnali.
