Le zecche in Kansas sono solo un dato di fatto. Come le zanzare, predano umani, cani e animali a sangue caldo di ogni taglia e tipo. Le zecche vivono in ognuno dei cinquanta stati, così come in quasi tutti i continenti della Terra (l’unica eccezione è l’Antartide). Sono vettori di alcune malattie piuttosto gravi e infezioni batteriche, tra cui la malattia di Lyme e la febbre delle Montagne Rocciose.
Le zecche si nutrono di pochissime vittime nel corso della loro vita. La maggior parte delle zecche trovate negli Stati Uniti sono chiamate zecche “tre ospiti”, il che significa che prendono solo tre ospiti nel corso della loro vita. Ogni zecca nasce da un uovo, prende un ospite come larva, prende un altro ospite come ninfa e infine prende un ospite come adulto. Quindi, se la zecca è femmina, depone le uova e muore.
Le zecche possono avere una vita triste, ma quelle abbastanza sfortunate da prendere la malattia di Lyme da loro potrebbero avere prospettive ancora peggiori. Quindi, se stai pianificando attività all’aperto in Kansas, è importante conoscere le tue zecche. Qui impareremo i quattro tipi di zecche trovati in Kansas e come evitarli. Tratteremo dove vivono, quando escono e quali specie diffondono la malattia di Lyme.
Diamo un’occhiata alle quattro zecche più comuni in Kansas.
1. Segno di spunta del cane americano
Le zecche di legno sono anche conosciute come zecche del cane americano.
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Le zecche del cane americano (Dermacentor variabilis) sono una delle zecche più comuni in Kansas. Le femmine hanno corpi marrone scuro con scudi bianchi appena dietro la testa. I maschi hanno corpi marrone chiaro screziati con segni marrone scuro. Sia la zecca del cane americano maschio che quella femmina sono in grado di mordere sia gli umani che i cani. In alternativa sono conosciuti come zecche di legno e vivono in tutti gli Stati Uniti orientali e lungo la costa del Pacifico fino all’Alaska.
2. Zecca della stella solitaria
Il segno della “stella solitaria” sul dorso della femmina dà il nome alle zecche della stella solitaria.
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Le zecche solitarie (Amblyomma americanum) sono comuni negli Stati Uniti e in Messico. A differenza di altre specie di zecche in Kansas, queste zecche si nutrono di tutte le creature, dal topo più piccolo agli esseri umani, cervi o cani. Le zecche maschili solitarie si nutrono di molti ospiti diversi da adulti, prendendo pasti di sangue più piccoli da ciascuno. Nel frattempo, le zecche femminili solitarie prendono un’alimentazione molto grande da un singolo individuo, quindi depongono fino a 5.000 uova prima di morire.
3. Zecca di cervo
Le zecche di cervo femmina rimangono attaccate ai loro ospiti fino a cinque giorni,
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Le zecche dei cervi (Ixodes scapularis) sono comunemente note come zecche dalle zampe nere. Sono una delle zecche più comuni in Kansas e vivono in foreste e arbusti. Hanno corpi marrone scuro e zampe nere (da qui il loro nome) quando non sono nutriti. Ma, dopo essersi nutriti, i loro corpi si gonfiano molte volte rispetto alle loro dimensioni normali e diventano grigio chiaro. Le zecche dei cervi si nutrono principalmente di cervi dalla coda bianca, ma si attaccheranno anche a qualsiasi essere umano che si avvicini troppo.
4. Tick dell’orecchio spinoso
La zecca spinosa dell’orecchio è l’unica zecca dal corpo molle del Kansas.
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Le zecche spinose dell’orecchio (Octobius megnini) si nutrono principalmente di bestiame, attaccandosi alla pelle sottile delle loro orecchie. A differenza di altre specie di zecche che si nutrono durante ogni fase della vita, la zecca spinosa dell’orecchio preleva sangue dagli ospiti solo durante i suoi stadi larvali e ninfe. Le zecche spinose dell’orecchio vivono in tutto il mondo e possono essere trovate anche alle Hawaii. Sebbene i loro ospiti principali siano quadrupedi come bovini, capre e pecore, occasionalmente si attaccano anche a cani o gatti. Occasionalmente, un gran numero di queste zecche attaccate all’orecchio può causare infezioni o attirare i vermi.
Quando è la stagione delle zecche in Kansas?
Come nella maggior parte dei luoghi, il periodo delle zecche in Kansas sono i caldi mesi estivi tra marzo e settembre. Le zecche fanno affidamento sul ciclo delle stagioni per riprodursi, deporre le uova e nutrirsi. La maggior parte si schiude all’inizio della primavera e si nutre di piccole creature come topi e ratti. Quando l’estate è in pieno svolgimento, le zecche adulte sono pronte ad attaccarsi agli umani.
Le zecche in Kansas hanno la malattia di Lyme?
Quando si fa attenzione alle zecche in Kansas, una delle maggiori preoccupazioni è l’infezione batterica nota come malattia di Lyme. Solo una zecca in Kansas porta questa malattia, la zecca del cervo. Le zecche dei cervi possono trasportare i batteri della malattia di Lyme nella loro saliva. Quando mordono un essere umano, trasferiscono i batteri nel flusso sanguigno dell’ospite, trasmettendo così la malattia di Lyme. Le zecche stesse non possono contrarre la malattia di Lyme; possono solo portarlo, motivo per cui sono conosciuti come vettori di malattie.
Dove vivono le zecche in Kansas?
Le zecche in Kansas sono più abbondanti nelle aree boschive e nelle zone liminali tra boschi e campi aperti. Se vuoi trovare una zecca, vai a scavare nella lettiera di foglie sul suolo della foresta. Oppure potresti guadare campi e arbusti, lasciando che il fogliame tocchi i tuoi vestiti o il tuo corpo. Ad ogni modo, sei sicuro di trovare almeno un segno di spunta.
Come evitare le zecche in Kansas
Le zecche in Kansas possono essere evitate utilizzando diversi metodi collaudati. Indossa pantaloni lunghi e maniche lunghe per scoraggiare i morsi. Controlla te stesso e i tuoi vestiti per le zecche dopo ogni attività all’aperto. Fai attenzione a dove vivono le zecche e cerca di evitare le aree con un’alta probabilità di avere zecche.
