Zecca occidentale dalle zampe nere

Le zecche nere occidentali sono una specie di zecche dure (zecche con cuticole dure sul dorso) originarie della costa occidentale degli Stati Uniti. Sono ectoparassiti che si nutrono del sangue dei loro ospiti. Oltre alla loro natura parassitaria, sono anche vettori di malattie come la malattia di Lyme, l’anaplasmosi e così via. Le zecche occidentali dalle zampe nere in genere sopravvivono grazie al sangue del loro ospite, che comprende uccelli, lucertole, cervi, cani e talvolta esseri umani.

Specie, tipi e nome scientifico della zecca dalle zampe nere occidentali

Il nome scientifico della zecca occidentale dalle zampe nere è Ixodes il pacificatore. Appartiene all’ordine Ixodida, un gruppo di aracnidi parassiti che sopravvivono grazie al sangue dei mammiferi. Sono noti collettivamente come zecche. Le zecche sono ulteriormente suddivise in due grandi famiglie: le zecche dure (Ixodidae) e le zecche molli (Argasidae). La famiglia Ixodidae, a cui appartiene la zecca occidentale dalle zampe nere, comprende oltre 700 specie di zecche. Tutti i membri di questo gruppo sono caratterizzati dallo scutum, una sorta di placca dura sulla schiena.

La parola “occidentale” è inclusa nel suo nome comune perché l’aracnide vive solo nella regione occidentale degli Stati Uniti e del Canada occidentale. Hanno anche le caratteristiche zampe nere in contrasto con quelle marroni prevalenti in altre specie, motivo per cui vengono chiamate zecche “blacklegged”.

Aspetto: come identificare la zecca occidentale dalle zampe nere

Ixodes il pacificatore è un minuscolo segno di spunta di colore rossastro con un’armatura rigida sul dorso. Esistono anche varietà di colore bruno-nero. Poiché è simile alla zecca orientale dalle zampe nere, la posizione è un fattore importante per distinguere entrambe le specie. La zecca occidentale dalle zampe nere vive principalmente nella regione occidentale degli Stati Uniti (soprattutto nel nord della California).

La piccola zecca ha un apparato boccale stretto per succhiare il sangue dagli ospiti. Ixodes le zecche mancano di festoni. Questo è un piccolo solco sul margine posteriore della zecca. Sebbene la funzione di questa struttura non sia nota, l’assenza di festoni è una delle principali caratteristiche distintive per identificare le zecche dalle zampe nere.

Le zecche sono aracnidi, quindi tendono ad avere otto appendici sottili. Le ninfe hanno solo sei zampe e le ultime due si sviluppano solo man mano che la specie cresce. Una zecca occidentale femmina matura dalle zampe nere è piccola quanto 0,13 pollici senza cibo. Tende a diventare leggermente più grande dopo l’alimentazione (la femmina può crescere fino a 0,37 pollici). Il maschio adulto, invece, è notevolmente più piccolo. È grande solo circa 0,1 pollici. Tuttavia, le zecche nere occidentali maschili non possono crescere più grandi. La posizione dorsale del loro scudo non consente loro di nutrirsi troppo. Ciò implica anche che non si gonfiano dopo l’alimentazione. Le ninfe hanno dimensioni inferiori a 0,04 pollici e si trovano principalmente su lucertole e uccelli.

Habitat – Dove trovare la zecca occidentale dalle zampe nere

Ixodes il pacificatore vive principalmente nella regione occidentale degli Stati Uniti e del Canada occidentale. Negli Stati Uniti, si trova principalmente in California. Lo stato ha 58 contee e in 56 di esse sono state registrate zecche nere. Tuttavia, la sua gamma comprende anche altri stati occidentali come Oregon, Utah, Arizona e Washington.

I boschi densamente popolati sono l’habitat preferito per le ninfe dalle zampe nere occidentali. Questa è la fase in cui iniziano a cercare host. Puoi trovarli sotto foglie cadute e rami di alberi o tronchi.

La zecca adulta matura si trova principalmente in aree con vegetazione fitta e lunga, come le praterie. Puoi trovare queste creature su diverse parti della pianta, specialmente sulle foglie.

Evoluzione e Storia

L’evoluzione delle zecche, come la maggior parte degli animali, è un po’ difficile da tracciare. Ci sono ancora molte incertezze sull’argomento e gli scienziati hanno dovuto fare diverse ipotesi sull’evoluzione delle zecche.

Tempi diversi sono stati proposti per la possibile evoluzione delle zecche. Un gruppo di scienziati ritiene che l’origine delle zecche risalga al periodo Devoniano (circa 400 milioni di anni fa). I loro antenati erano probabilmente specie parassite che assomigliavano agli acari. Queste creature vivevano dei primi anfibi che si avventuravano fuori dall’acqua. Un elemento di prova a sostegno di ciò è la presenza di una specie di zecca (Ambliomma rotonda) che si attacca al corpo del rospo gigante neotropicale.

Gli scienziati hanno proposto altre linee temporali per l’evoluzione delle zecche, compresi i periodi tardo Permiano e Triassico. Molti altri scienziati ritengono che le zecche siano nate anche più di recente. Gli scienziati propongono che gli antenati delle zecche abbiano avuto origine 100 milioni di anni fa durante il Cretaceo. I più antichi fossili di acari acariformi risalgono al Devoniano (circa 410 milioni di anni fa). Tuttavia, la più antica zecca dal corpo duro trovata nei reperti fossili risale a quasi 90-94 milioni di anni fa. Ciò implica che questo ramo della famiglia delle zecche si è ramificato circa 120 milioni di anni fa. Gli scienziati sono ancora incerti sul motivo per cui le zecche dure e morbide si sono evolute in modo diverso.

Dieta: cosa mangiano le zecche occidentali dalle zampe nere?

L’intero ciclo di vita di una zecca è in quattro fasi: l’uovo, la larva, la ninfa e, infine, l’adulto. Le zecche devono nutrirsi per sopravvivere a ciascuna delle fasi successive alla schiusa. Sono insetti parassiti che si nutrono principalmente di sangue. Devono anche cambiare host man mano che avanzano nella loro prossima fase di vita. Le zecche mature occidentali dalle zampe nere si nutrono di ospiti più grandi come cervi e umani. Sono così diffusi tra i cervi che sono anche chiamati zecche di cervo. Le zecche più giovani preferiscono uccelli, roditori e lucertole.

La zecca usa il suo palpo per trovare un ospite adatto e si fissa in un posto comodo per nutrirsi. Perfora la pelle dell’ospite, secernendo la saliva mentre lo fa. La saliva intorpidisce la sensazione di bruciore causata, quindi l’ospite non è a conoscenza della presenza dell’insetto. Dopo il piercing, il parassita inserisce il suo hypostome (tubo di alimentazione spinato) nell’ospite. L’alimentazione può continuare così per giorni.

Prevenzione – Come sbarazzarsi delle zecche nere occidentali

Le zecche nere occidentali sono portatrici di vari agenti patogeni della malattia. Trasferiscono i patogeni nell’ospite ignaro mentre si nutrono. La malattia di Lyme e l’anaplasmosi sono alcune malattie mortali trasmesse da questi insetti parassiti. Gli esseri umani e gli animali domestici hanno un rischio maggiore di esposizione alle zecche dopo il contatto con le foglie del capannone e i tronchi degli alberi. Gli esseri umani possono anche ottenerli indirettamente dai loro animali domestici.

Il modo migliore per prevenire le malattie trasmesse dalle zecche è eliminare questi parassiti. La prevenzione più efficace è mantenere un ambiente pulito e sano. Fai uno sforzo per sbarazzarti di erbacce e sporcizia poiché questi sono potenziali terreni di nidificazione per le ninfe delle zecche.

Puoi anche spruzzare i tuoi giardini e cortili con pesticidi, soprattutto se vivi in ​​​​una zona in cui la zecca è dilagante. Usa repellenti appropriati per te e per i tuoi animali domestici. La permetrina, o DEET (una marca di dietiltoluamide), è molto efficace nella prevenzione delle zecche. La permetrina ferma i morsi di zecca occidentali dalle zampe nere attraverso la paralisi mentre il DEET li respinge.

Indossare abiti di colore chiaro rende facile rilevare queste zecche poiché il loro colore naturale è scuro. Il contrasto cromatico rende facile individuarli e liberarsene adeguatamente. Se permetti ai tuoi animali domestici di vagare all’aperto, ispeziona i loro cappotti per le zecche e trattali di conseguenza.

Animali correlati

• Zecca della stella solitaria
• Zecca di cane marrone
• Zecca di cervo

n parte inferiore arancione. Le differenze tra le due specie possono essere individuate in modo più visibile quando le osservi al microscopio.

Come ci si sbarazza della zecca occidentale dalle zampe nere?

Mantieni il tuo giardino pulito e ben curato. Ispeziona attentamente i tuoi vestiti e controlla i tuoi animali domestici quando sono all’aperto. Vestiti in modo appropriato e usa l’insetticida alla permetrina o il repellente DEET. Se ne incontri uno sulla pelle, estrailo con fermezza con una pinzetta.

Tutte le zecche dalle zampe nere sono portatrici della malattia di Lyme?

Anche se la maggior parte di questi parassiti è una cattiva notizia, non tutti sono portatori dell’agente patogeno della malattia di Lyme. La percentuale media di zecche nere che trasmettono la condizione è solo del 20%. Tuttavia, la cifra può raggiungere il 75% in alcune regioni.

Cosa rende unico il segno di spunta occidentale dalle zampe nere?

Entrambe le specie occidentali e orientali di zecche dalle zampe nere si assomigliano. Tuttavia, la principale caratteristica distintiva è l’assenza di festoni addominali nelle zecche nere occidentali.