Le punture di zecca sono comuni e, con l’aumento dell’incidenza della malattia di Lyme, le zecche ingorgate sono un problema. Tuttavia, non tutte le zecche sono portatrici della malattia di Lyme ed è essenziale conoscerne le differenze.
Negli Stati Uniti, ci sono 80 specie identificate di zecche. Le zecche più comuni che potresti incontrare sono la zecca del cervo, la zecca del cane (americana o marrone) o la zecca della stella solitaria. Le zecche sono note portatrici di patogeni che causano malattie, ma conoscere il tipo di specie di zecca può aiutare a determinare il rischio di infezione negli esseri umani o negli animali domestici.
Tuttavia, le zecche ingorgate possono sembrare simili all’occhio inesperto. Quindi, è essenziale distinguere tra le specie, poiché le zecche possono diffondere altre malattie oltre alla malattia di Lyme.
Ecco una guida per aiutarti a identificare le differenze e le somiglianze tra le zecche dei cervi e quelle dei cani ingorgate. Ti guideremo anche su come prevenire le punture di zecca, come rimuovere una zecca attaccata e cosa fare quando ricevi una puntura di zecca.
Cosa sono le zecche?
Le zecche sono parassiti esterni che succhiano il sangue dai loro ospiti. Appartengono alla classe degli Aracnidi degli Artropodi, che comprende scorpioni, acari e ragni. Le zecche sono piccole e hanno due parti principali del corpo. Hanno quattro paia di zampe, sono prive di ali e non hanno antenne.
La zecca dei cervi ha quattro paia di zampe, ciascuna con sette segmenti e artigli sulle punte.
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Le caratteristiche fisiche come i modelli di colore, l’aspetto e le dimensioni delle zecche variano a seconda della specie e del sesso. Le zecche cambiano anche aspetto dopo essersi nutrite e i loro corpi aumentano di dimensioni e forma dopo aver ingerito il sangue dell’ospite.
Ecco alcune caratteristiche comuni delle zecche:
Anatomia
- Quattro paia di zampe, ciascuna con sette segmenti e con artigli sulle punte
- Senza ali
- Nessuna antenna
- Una piccola testa è nota come capitulum
- Un insieme sporgente di parti della bocca che ha tre parti principali: cheliceri, palpi e ipostoma
- Un corpo ovale chiamato idiosoma
- Una placca più scura e indurita sul dorso chiamata scudo
Lo scutum delle zecche aiuta a distinguere le femmine dai maschi. Nelle zecche femmine, lo scutum copre circa 1/3 del dorso; nei maschi, copre quasi tutto il dorso. La maggior parte delle zecche ha anche distinti motivi colorati sullo scutum, che aiutano a identificare le singole specie.
Misurare
- Le zecche adulte hanno una lunghezza compresa tra 2 e 6 mm
- Le ninfe sono lunghe tra 1 e 2 mm
Dopo essersi nutrite, le zecche femmine si ingorgano, aumentando le loro dimensioni più volte. Si ingrandiscono fino a circa 10-15 mm. Le zecche maschi non crescono di dimensioni dopo essersi nutrite perché non si ingorgano.
Forma
Dall’alto, le zecche sono ovali o a forma di lacrima. Di lato, sono piatte prima di nutrirsi. Dopo essersi nutrite, una zecca femmina ha una forma a chicco di caffè una volta ingorgata.
Colore
I modelli di colore delle zecche variano a seconda della specie. Molte zecche avranno un colore nero, grigio, giallo, marrone-rossastro o marrone.
Cos’è una zecca ingorgata?
Le zecche sopravvivono nutrendosi di sangue di vertebrati fin dall’inizio della loro vita. Una zecca ha quattro stadi di vita: uovo, larva, ninfa e adulto. Le ninfe si attaccano agli animali ma non succhiano tanto sangue quanto una femmina adulta.
Le ninfe delle zecche, come i roditori, possono cercare animali più piccoli più vicini al loro habitat nelle fasi iniziali. Possono anche trasferirsi da un animale all’altro. È possibile vedere una zecca ingorgata in molti ospiti, tra cui animali domestici, animali selvatici e animali da fattoria.
Questa zecca del cane si ingorga dopo aver succhiato il sangue della sua vittima.
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Una zecca ingorgata è una femmina adulta di qualsiasi specie di zecca vista troppo tardi su un ospite. A questo stadio, la zecca sarà parecchie volte più grande a causa di più giorni di suzione. Sebbene anche le zecche maschio succhino il sangue, non rimangono attaccate all’ospite a lungo, staccandosi alla ricerca di un compagno. Le femmine si attardano più a lungo per raccogliere abbastanza cibo per supportare la deposizione delle uova.
Una zecca parzialmente ingorgata appare grande, tondeggiante e rugosa, mentre una zecca non ingorgata ha una forma ovale, piccola e piatta.
Per trasmettere patogeni, una zecca deve succhiare un ospite per un massimo di tre giorni. Puoi facilmente individuare le zecche sui tuoi cari e animali domestici prima che si ingorghino. Quindi, una pulizia completa all’aperto, controlli regolari, misure protettive e altro ti aiuteranno a rimanere al sicuro.
Differenza tra una zecca di cervo ingorgata e una zecca di cane ingorgata
Le zecche dei cervi e quelle dei cani appartengono alla stessa specie, ma presentano caratteristiche diverse.
| Tratto | Zecca di cervo | Zecca americana del cane | Zecca marrone del cane |
|---|---|---|---|
| Colore adulto | Marrone, arancione con zampe scure | Le zampe bruno-rossastre sono in tinta con il corpo | Le zampe bruno-rossastre o bruno-giallastre sono dello stesso colore del corpo |
| Colore ingorgato | Verde-argento | Grigio o rosso scuro | Verde giallo |
| Segni dello scuto | Nessuno | Macchie biancastre | Nessuno |
| Scudo femminile | Piccolo e scuro | Piccolo scuro con macchie bianche | Piccolo e bruno-rossastro |
| Misurare | Le ninfe sono grandi quanto un seme di papavero. Gli adulti non nutriti sono come semi di sesamo | Gli adulti non nutriti sono grandi quanto un seme di mela | Gli adulti non nutriti sono grandi quanto un seme di sesamo |
| Posizione | Principalmente negli Stati Uniti orientali in prossimità degli habitat dei cervi dalla coda bianca | Più comune a est delle Montagne Rocciose e lungo | La zecca più diffusa al mondo |
| Dove li incontri | Aree invase dalla vegetazione, tra cui foreste e praterie, su animali domestici che frequentano spazi aperti | Aree naturali libere da alberi – Sui sentieri – Cucce per cani e altre aree dove gli animali domestici giocano o dormono | All’interno delle fattorie – Aree naturali libere da alberi – Sui sentieri – Cucce per cani |
| Quando è attivo | Dalla tarda primavera all’inizio dell’autunno, più diffuso a maggio e agosto | Da aprile ad agosto | Varia a seconda della regione |
| Potenziali problemi di salute | Malattia di Lyme, Anaplasmosi, Babesiosi, Ehrlichiosi | Febbre maculosa delle Montagne Rocciose, Ehrlichiosi, Tularemia, Paralisi da zecca | Febbre maculosa delle Montagne Rocciose, Ehrlichiosi |
Come riconoscere una zecca del cervo ingorgata?
La zecca del cervo (Ixodes scapolare), nota anche come zecca dalle zampe nere, è una delle zecche più piccole che si trovano nelle foreste, negli arbusti o nei prati alti degli Stati Uniti. Un adulto completamente cresciuto raggiunge solo i 3 mm di lunghezza.
Sono comuni negli Stati Uniti orientali. Sulla costa occidentale vive il loro cugino più prossimo, la zecca dalle zampe nere occidentale. Sono molto presenti nelle regioni in cui vagano i cervi dalla coda bianca, il loro ospite principale.
Hanno un distinto colore rosso-arancio sul corpo e indossano uno scutum nero. La specie ha zampe scure che si abbinano al loro scutum.
Le zecche dei cervi hanno una durata di vita di 2-3 anni, che varia a seconda dell’ambiente. Le femmine adulte depongono fino a 4.000 uova una volta all’inizio della primavera prima di morire. Le uova si incubano e si schiudono in larve a fine estate.
Le larve si attaccano ai piccoli roditori per nutrirsi. Una larva di zecca dei cervi ingorgata rimane dormiente durante l’autunno usando il sangue immagazzinato in eccesso per nutrirsi mentre si evolve in una ninfa.
Le ninfe delle zecche dei cervi sono attive principalmente in primavera e più diffuse a maggio e agosto. Cercano nuovi ospiti e possono infettare il loro ospite succhiando il sangue con agenti patogeni che causano malattie se infettati.
Le ninfe delle zecche dei cervi sono i principali trasmettitori di Borrelia burgdoreri e possono passare inosservati a causa delle loro piccole dimensioni, lunghe 1-1,5 mm. Le ninfe ingorgate mutano in adulti durante l’autunno.
Quando le ninfe delle zecche dei cervi si trasformano in femmine adulte, cercano altri ospiti per nutrirsi in preparazione all’accoppiamento. Solo le femmine delle zecche dei cervi si ingorgano. Le zecche maschi si nutrono di meno e sono sempre impegnate nella ricerca di compagne. Dopo l’accoppiamento, una zecca maschio muore, proprio come una femmina dopo aver deposto le uova.
Aspetto della zecca dei cervi
Le zecche dei cervi hanno un colore marrone-arancio e nero e hanno un corpo ovale che è piatto prima di nutrirsi. Le loro parti boccali sono lunghe ed esagonali. Uno scutum femminile è piccolo e vicino alla testa, mentre uno scuta scuro copre quasi il dorso del maschio.
Le zecche dei cervi femmine sono più evidenti dei maschi e hanno un colore rossastro. I maschi hanno un colore marrone scuro o nero. Le zecche dei cervi non hanno altre marcature sul corpo come molte altre specie di zecche.
Una zecca del cervo femmina adulta può apparire di colore verde opaco, grigiastro o brunastro, con zampe nere dello stesso colore della sua pelle.
La zecca del cervo è l’unica specie nota per trasmettere Borrelia maioni E B. burgdorferii batteri che causano la malattia di Lyme. Le zecche trasmettono anche altre infezioni che causano malattie negli esseri umani, nei cani e nei gatti, tra cui:
- Anaplasmosi
- Babesiosi
- Ehrlichiosi
Come riconoscere una zecca ingorgata nel cane?
La tipica zecca americana del cane (Dermacentore variabilis), la zecca del legno, è più grande della zecca del cervo. Un adulto può raggiungere lunghezze fino a 5 mm.
Una caratteristica distintiva di queste zecche sono le macchie bianche sul dorso. Le macchie bianche aiutano anche a distinguere il genere. I maschi hanno le macchie su tutto il dorso, ma nelle femmine, compaiono solo sullo scuta.
Le zecche americane del cane hanno lo stesso ciclo biologico delle zecche dei cervi. La differenza principale è che le zecche adulte del legno sono più attive a maggio e giugno, mentre le zecche dalle zampe nere raggiungono il picco a ottobre e novembre.
Aspetto della zecca americana del cane
Le ninfe della specie hanno un colore più chiaro (giallastro) prima di nutrirsi e sono lunghe in media 0,9 mm. Gli adulti sono quasi delle stesse dimensioni di un seme di mela con un colore bruno-rossastro. Sono presenti principalmente lungo la costa occidentale e a est delle Montagne Rocciose.
Le femmine hanno uno scutum corto con macchie bianche. Lo scutum delle zecche americane maschili copre la maggior parte della superficie dorsale e presenta le stesse macchie bianche.
Una zecca americana femmina ingorgata ha un colore grigio-verde e presenta uno scudo con macchie bianche vicino alla testa.
La differenza tra le zecche dei cervi e quelle americane sta nello scudo e nelle zampe.
- Zecca dei cervi – zampe nere con scudo nero
- Zecca americana del cane: zampe bruno-rossastre e scudo bianco sporco
Sebbene le zecche americane del cane non trasmettano il batterio che causa la malattia di Lyme, possono trasmettere altre malattie sia ai gatti che ai cani:
- febbre maculosa delle Montagne Rocciose
- Tularemia
- Paralisi da zecca
Come riconoscere una zecca marrone ingorgata nel cane?
La zecca marrone del cane (Ripicefalo sanguineo) è popolosa e diffusa in tutto il mondo. Sono più piccole delle zecche americane e quasi uguali a un seme di sesamo.
Sono di colore bruno-rossastro e hanno zampe rossastre. Le femmine e i maschi adulti sono quasi uguali in dimensioni e possono sembrare simili, ma i maschi hanno un colore più scuro.
I cani sono gli ospiti preferiti delle zecche marroni, anche se mordono e succhiano anche altri animali, tra cui gatti ed esseri umani.
Aspetto della zecca marrone del cane
Le zecche marroni adulte non nutrite hanno un colore bruno-rossastro e non presentano macchie. Il loro apparato boccale è più corto rispetto alle zecche dei cervi.
Le zecche marroni ingorgate del cane hanno un colore verdastro o giallo-verde. Hanno zampe rossastre e il loro scudo è marrone. Per…