Le zebre sono mammiferi altamente distintivi date le loro strisce distintive e i lineamenti aggraziati, ma può essere difficile distinguere maschi e femmine. Uno dei modi più ovvi per distinguere i sessi è osservare se la zebra è incinta o si sta prendendo cura di un puledro. Tuttavia, in assenza di questo indizio, gli osservatori possono fare affidamento su una serie di altri indizi. In questo articolo esamineremo le sei differenze chiave tra zebre maschi e femmine.
Oggi esistono tre specie di zebre: le zebre di pianura, di montagna e le zebre di Grevy.
©Chantal de Bruijne/Shutterstock.com
Tabella riassuntiva delle zebre maschili e femminili
Zebre maschi e femmine: 6 differenze chiave
Anche se a prima vista può essere difficile distinguere un maschio da una femmina di zebra, esistono alcune differenze fondamentali. Questi includono dimensioni, anatomia, comportamento sociale e temperamento, comunicazione, ruoli nell’allevamento dei piccoli e riproduzione. Come con qualsiasi animale, il modo più sicuro per distinguere le zebre maschili da quelle femminili è determinarne il sesso, il che significa esaminarne i genitali.
Solo l’1% migliore può superare i nostri quiz sugli animali Pensi di poterlo fare? Rispondi al nostro quiz sulle zebre sugli animali AZ
Misurare
La zebra delle pianure è la più piccola delle tre specie con poca differenza tra maschi e femmine.
©Martin Prochazkacz/Shutterstock.com
Esistono tre specie di zebre: la zebra di pianura, la zebra di montagna e la zebra di Grévy. Queste specie variano in dimensioni, ma in tutte e tre la femmina tende ad essere leggermente più piccola del maschio. Tuttavia, la differenza è più pronunciata nella zebra di Grévy; nelle altre due specie la distinzione è così piccola da essere trascurabile. Di seguito sono riportate le lunghezze e i pesi associati alle tre specie di zebre:
Zebra delle pianure
- Lunghezza: 2-2,5 m (6,6-8 piedi)
- Peso: 386-849 libbre (175-385 kg)
Zebra di montagna
- Lunghezza: 2,1-2,6 m (6,9-8,5 piedi)
- Peso: 450-948 libbre (204-430 kg)
La zebra di Grevy
- Lunghezza: 2,5-2,75 m (8,2-9 piedi)
- Peso: 776-992 libbre (352-450 kg)
Anatomia
Poiché il dimorfismo sessuale è estremamente limitato nelle zebre, può essere difficile distinguere maschi e femmine semplicemente guardandoli. Le zebre maschi tendono ad essere leggermente più grandi e più muscolose rispetto alle loro controparti femminili; hanno anche colli più larghi. Oltre a ciò, i maschi delle zebre hanno canini a forma di vanga che usano per mordere e mordere gli avversari durante un combattimento. Questo li aiuta a stabilire il dominio sugli altri maschi di zebra e a respingere i predatori. Naturalmente, maschi e femmine differiscono notevolmente nella loro anatomia sessuale: i maschi hanno il pene mentre le femmine hanno vagine e uteri per generare piccoli.
Comportamento sociale e temperamento
Le zebre si riuniscono in branchi di femmine e puledri con un unico stallone.
©Shllabadibum Bubidibam/Shutterstock.com
La differenza tra zebre maschi e femmine è più pronunciata nei loro comportamenti sociali e temperamenti che nella loro anatomia fisica non sessuale. I maschi delle zebre tendono ad essere più dominanti e aggressivi delle femmine, il che è in parte dovuto alla loro necessità di proteggere il proprio territorio dai maschi rivali e di competere per i compagni. Il maschio della zebra responsabile della mandria o dell’harem (chiamato stallone) assume anche il ruolo di protettore della mandria. Gli stalloni tendono a volteggiare vicino alla parte posteriore della mandria per proteggere le femmine e i puledri dai predatori.
Le zebre femmine si riuniscono con altre femmine e con i loro puledri sia per ragioni sociali che per protezione. Sono sottomessi allo stallone dell’harem e, nelle zebre di pianura e di montagna, si accoppiano solo con lui. Tuttavia, le zebre di Grévy sono più promiscue nelle loro abitudini di accoppiamento.
Comunicazione
Le zebre comunicano verbalmente in diversi modi, tra cui abbaiare, ragliare, sbuffare, ansimare e strillare. Usano anche le labbra, la testa, le orecchie e la coda per comunicare una serie di emozioni, dall’affetto all’aggressività, all’allarme.
Le cavalle che si sono separate dai loro puledri spesso gridano finché non li trovano. Gli stalloni che desiderano apparire minacciosi appiattiranno le orecchie, scopriranno i denti e agiteranno la testa. Inoltre, gli stalloni e le fattrici spesso si strigliano a vicenda per esprimere affetto, così come le fattrici e i puledri. Durante la stagione degli amori, i maschi tirano indietro le labbra superiori per aiutarsi a sentire l’odore delle femmine in calore; questa è chiamata la risposta di Flehmen.
Ruoli nella crescita dei giovani
Le zebre sono animali altamente sociali che si riuniscono in branchi per proteggere e allevare i loro piccoli. Le femmine sono responsabili della crescita dei figli mentre i maschi assumono un ruolo prevalentemente protettivo. Tuttavia, gli stalloni zebra di Grévy a volte si prendono cura dell’asilo nido (gruppo di giovani zebre) mentre le madri vanno alla ricerca dell’acqua.
In generale, gli stalloni zebra di Grévy sono più tolleranti verso la prole di altri maschi rispetto agli stalloni di altre specie. Ciò è dovuto alle loro abitudini di accoppiamento più promiscue. Gli stalloni delle zebre delle pianure e delle montagne praticano occasionalmente l’infanticidio o il feticidio per sbarazzarsi della prole di altri maschi.
Riproduzione
Le femmine di zebre hanno il compito di allevare i loro piccoli mentre i maschi agiscono come protettori della mandria.
©Shllabadibum Bubidibam/Shutterstock.com
Le zebre femmine entrano in periodi di ricettività riproduttiva noti come estro, che dura dai cinque ai dieci giorni. Durante questo periodo emanano un forte profumo e indicano la loro disponibilità ad accoppiarsi. I maschi vicini captano questi segnali e, se necessario, lottano per il diritto di accoppiarsi con le femmine. Il maschio vittorioso si avvicina alla femmina e la monta. Una volta completato il rituale di accoppiamento, il maschio si ritira.
Una volta nato il puledro, la cavalla si assume la responsabilità di allevarlo. Un puledro di zebra è considerato maturo a circa tre anni di età. A questo punto, le zebre maschi e femmine divergono nei loro percorsi e ruoli. I maschi lasciano le madri per unirsi a un branco di scapoli di soli maschi mentre le femmine rimangono con il branco di nascita. I giovani maschi alla fine combattono gli stalloni per il dominio e il diritto di accoppiarsi con le femmine.
Conclusione
Le differenze chiave tra zebre maschi e femmine sono le dimensioni, l’anatomia, il comportamento sociale e il temperamento, la comunicazione, i ruoli nell’allevamento dei piccoli e la riproduzione. In generale, i maschi delle zebre sono leggermente più grandi e più aggressivi delle femmine.
