La parola “zebra” ti fa pensare immediatamente a quelle strisce bianche e nere, giusto?! Dopotutto, questa è la loro caratteristica più distintiva e bella! Legati ai cavalli, questi animali sono corridori veloci, creature socievoli e intelligenti.
Tuttavia, c’è molto di più in loro! Da tempo gli scienziati studiano il loro comportamento e il loro stile di vita. Ma ci crederesti se ti dicessimo che sono riusciti a collegare la loro cacca al tasso di crescita della loro popolazione? Anche se sembra incredibile, lo sterco di zebra contiene ormoni specifici che ci dicono così tanto sulla loro fisiologia! Continua a leggere per scoprire cosa mangiano le zebre, che aspetto hanno le loro feci e come sono diventate oggetto di un importante studio!
Cosa sono le zebre?
La caratteristica più distintiva di una zebra è il suo corpo a strisce bianche e nere.
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Le zebre sono imparentate con i cavalli. In effetti, sono i più grandi cavalli selvaggi! La loro caratteristica più distintiva sono i loro corpi a strisce bianche e nere. Tuttavia, questi modelli non sono gli stessi per tutte le zebre, poiché possono variare da individuo a individuo.
L’Africa ospita tre specie di zebre che si trovano nell’Africa orientale e meridionale. Di solito vivono in branchi, pascolando in praterie aperte e pianure.
- La zebra di Grevy ((Equus grevyi), chiamata anche zebra imperiale, vive nell’Africa orientale in arbusti e praterie aride e semi-aride. Di solito è lungo 8,2–9,8 piedi e ha un’altezza delle spalle di 4,10–5,25 piedi. Le zebre di Grevy pesano circa 776–992 libbre. Le loro code misurano 15-30 pollici di lunghezza.
- La zebra di pianura (Un cavallo quagga), chiamata anche zebra di Burchell o zebra comune, vive nelle praterie, nei boschi aperti e nelle savane dell’Africa orientale e meridionale. È lungo 7,12–8,07 piedi e ha un’altezza della spalla di 3,61–4,76 piedi. Le zebre delle pianure pesano tra 286 e 849 libbre. Le loro code misurano 19-22 pollici di lunghezza.
- La zebra di montagna (Equus zebra) abita le montagne e gli altopiani rocciosi dell’Africa sudoccidentale. È lungo 6,9 – 8,5 piedi e ha un’altezza della spalla di 3,81 – 4,79 piedi. Le code della zebra di montagna misurano 16-22 pollici di lunghezza.
Le zebre sono animali socievoli. Preferiscono vivere in branco, quindi hanno protezione dai predatori. Tuttavia, anche se sono soli, la loro elevata velocità di corsa li aiuta a stare lontano da numerosi predatori. Le zebre possono raggiungere 24 mph durante la corsa. La loro velocità è attribuita alle loro gambe lunghe e snelle e agli zoccoli stretti.
Cosa mangiano le zebre e cosa le mangia?
Le zebre sono animali erbivori. La loro principale fonte di cibo (90% della loro dieta) è l’erba. L’altro 10% è costituito da foglie e germogli. Le zebre rosicchiano l’erba con l’aiuto dei loro denti anteriori affilati; poi, macinano il cibo con i loro molari piatti.
Le zebre possono cadere preda di leoni, iene, leopardi, cani selvatici africani e coccodrilli. Il loro meccanismo di difesa consiste nell’avvertirsi a vicenda della minaccia e scappare in branchi serrati per confondere il loro predatore.
Gli esseri umani influenzano anche la popolazione di zebre in declino perché distruggono gli habitat naturali delle zebre.
Che aspetto ha la cacca di zebra?
Le zebre spesso fanno la cacca in pile.
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Le zebre fanno la cacca in numerosi escrementi rotondi di medie dimensioni. A volte possono avere una forma quadrata. Lo sterco di zebra è solitamente marrone scuro o nero. Lo sterco di zebra sano dovrebbe essere duro e consistente e può contenere tracce di erba.
Le zebre spesso fanno la cacca in mucchi e i maschi usano questi mucchi di sterco per contrassegnare i loro territori. Alcuni mucchi di zebra scat possono raggiungere i 16 pollici di altezza.
Cosa ci dice la cacca di zebra sull’animale?
Gli studi dimostrano che la cacca di zebra può rivelare i livelli di stress dell’animale.
Studiare la cacca degli animali è estremamente importante perché gli animali non possono davvero segnalare se stanno soffrendo o se sentono che qualcosa non va. In generale, la cacca è un ottimo modo per dire se un animale o anche un essere umano è sano. Le sue dimensioni, consistenza, contenuto e colore possono indicare se il sistema digerente funziona correttamente o se la dieta deve essere modificata.
Oltre a questo, gli studi dimostrano che la cacca di zebra può rivelare i livelli di stress dell’animale. Com’è possibile?! Beh, non è così difficile come sembra! Il fatto è che le feci di zebra contengono ormoni chiamati glucocorticoidi. Questi ormoni lavorano di pari passo con il sistema immunitario riducendo l’infiammazione e “rimuovendo” le malattie dal corpo.
Inoltre, questo studio sulle zebre di montagna del Capo mostra che questi ormoni “hanno un ruolo primario nel bilancio energetico e, a livello secondario, regolano la risposta allo stress”. I livelli di questi ormoni cambiano a seconda del tempo, della privazione di cibo e del contatto con predatori o umani.
Inoltre, questo studio si è concentrato anche sull’analisi dei livelli di androgeni nelle zebre, che aiuterebbero a delineare lo sviluppo dello “stato fisiologico maschile”.
In che modo le feci di zebra possono influenzare la crescita della popolazione?
L’analisi dello stress e dei livelli androgeni dei maschi può rispondere al motivo per cui la popolazione di zebre diminuisce. In primo luogo, i livelli di stress elevato possono essere causati da una cattiva alimentazione. A sua volta, una cattiva alimentazione può ridurre la fecondità femminile, con un impatto diretto sul tasso di crescita della popolazione. Lo studio ha mostrato che la popolazione di zebre di montagna del Capo è più piccola nei luoghi in cui l’habitat non è buono per loro.
Quindi, in breve, mentre per la gente comune, la cacca di zebra è solo cacca di zebra, per gli scienziati, lo sterco di zebra è un intero campo di studio! Hanno condotto una ricerca fondamentale sui loro escrementi che potrebbero influenzare sostanzialmente il tasso di crescita della loro popolazione.
Cacca di zebra contro cacca di cammello
È estremamente difficile distinguere la cacca di zebra dalla cacca di cammello perché sembrano quasi identiche. Come le zebre, i cammelli fanno la cacca in mucchi di escrementi rotondi di colore marrone scuro o nero. Una cosa che potrebbe distinguerli è che la cacca di cammello potrebbe essere molto più secca della cacca di zebra. I loro corpi si sono adattati ad estrarre e assimilare tutta l’acqua dal loro cibo poiché raramente hanno fonti di acqua dolce.
Cacca di zebra contro cacca di giraffa
La cacca di zebra assomiglia a quella di cavallo, mentre quella di giraffa assomiglia a quella di pecora. Lo sterco di giraffa è più piccolo dello sterco di zebra e ha sfumature più chiare. Inoltre, gli escrementi di giraffa hanno un’ammaccatura su un lato formata dopo che la giraffa fa la cacca quando cade a terra.
