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È probabile che tu non abbia mai sentito parlare delle zanne di vipera del Gaboon. Nonostante abbia le zanne più grandi di qualsiasi serpente al mondo, la vipera del Gaboon è poco conosciuta al di fuori dei circoli erpetologici. Questo perché, a differenza dei serpenti appariscenti e famosi, come i cobra reali, i boa constrictor e i pitoni birmani, le vipere del Gaboon si vedono raramente. Questi serpenti vivono nelle foreste pluviali più profonde dell’Africa centrale, nutrendosi felicemente di una dieta costante di piccoli e medi mammiferi. Le vipere del Gaboon sono alcuni dei serpenti più letali del pianeta, ma raramente entrano in contatto con le persone.
Qui scopriremo tutto quello che c’è da sapere sulle zanne di vipera del Gaboon. Inizieremo conoscendo un po’ meglio la vipera del Gaboon. Quindi, impareremo a conoscere le loro zanne e il motivo per cui diventano così grandi. Infine, daremo un’occhiata al veleno di vipera del Gaboon e cosa lo rende così mortale.
Profilo della vipera del Gabon
La vipera del Gaboon è una delle oltre 150 specie di vipere in tutto il mondo.
©Danita Delimont/Shutterstock.com
Le vipere del Gaboon sono serpenti africani, non si trovano da nessun’altra parte sulla Terra. Hanno alcuni dei modelli più intricati di qualsiasi serpente, il che li rende incredibilmente difficili da individuare sul suolo della foresta. Le zanne di vipera del Gaboon sono le zanne più lunghe di qualsiasi serpente, comprese quelle molto più lunghe e pesanti di loro. Questi serpenti cacciano solo di notte e raramente mordono gli umani. La vipera del Gaboon ha un veleno incredibilmente potente; i morsi spesso portano a gravi complicazioni e persino alla morte.
Posizione e habitat
Le vipere del Gaboon vivono nell’Africa centrale e occidentale. Sono stati visti in Togo, Sierra Leone, Costa d’Avorio, Guinea, Ghana, Liberia e altro ancora. Vivono principalmente nelle foreste pluviali ma sono anche occasionali nelle savane. Grazie alla loro dieta, le vipere del Gaboon si insediano anche in zone agricole ricche di roditori.
A differenza di altre specie di serpente più leggere, come il mamba verde, la vipera del Gaboon non si arrampica sugli alberi. Invece, trascorrono l’intera vita sul suolo della foresta, mimetizzandosi con la lettiera di foglie. Le vipere del Gaboon sono in realtà così pesanti che l’arrampicata è quasi impossibile per loro.
Aspetto e dimensioni
Le vipere del Gaboon sono alcuni dei serpenti più pesanti sulla Terra.
©Stu Porter/Shutterstock.com
Le zanne di vipera del Gaboon non sono l’unica cosa incredibile di questi serpenti. Hanno anche alcuni dei modelli più intricati e complessi di qualsiasi serpente. Le vipere del Gaboon hanno corpi generalmente marroni, ma quasi ogni sfumatura di marrone si trova da qualche parte nelle loro squame. Hanno sia rettangoli che segni “X” lungo la schiena, accompagnati da motivi a forma di clessidra di diverse sfumature di marrone lungo i lati.
Il loro schema non è l’unica cosa notevole delle vipere del Gaboon. Anche le loro teste sono estremamente distinte. Sono molto grandi e molto larghi. Come tutte le vipere, hanno fosse sensibili al calore vicino alle narici e occhi verticalmente ellittici. Inoltre, hanno grandi ghiandole velenifere situate proprio dietro i loro occhi. Come se le vipere del Gaboon non fossero abbastanza uniche, hanno anche squame allungate sul naso che sembrano corna gemelle.
Comportamento
Le vipere del Gaboon sono predatori notturni di agguati. Di notte restano in agguato, completamente mimetizzati tra le foglie morte o l’erba del terreno. Quando un piccolo mammifero, come un topo, un topo, una lepre, un coniglio, un porcospino o un topo marsupio del Gambia, passa di lì, colpisce. Le zanne della vipera del Gaboon sono estremamente lunghe; sono in grado di pompare una quantità letale di veleno nella preda in meno di un secondo.
Zanne di vipera del Gabon
Le vipere del Gaboon sono vipere dei pozzi, il che significa che hanno zanne molto grandi.
©reptiles4all/Shutterstock.com
Quando si tratta di denti di serpente, ci sono diverse varietà. Le zanne di vipera del Gaboon sono conosciute come solenoglyphous, il che significa essenzialmente che non devono essere incasinate. Tutte le vipere sono solenoglifi, cioè con grandi zanne e velenose. Le vipere del Gaboon hanno due file di piccoli denti rivolti all’indietro sul palato. Ma i grandi ostacoli sono le zanne lunghe due pollici situate nella parte anteriore della bocca.
Le zanne della vipera del Gaboon sono così lunghe che si ripiegano quando chiudono la bocca, come un coltello a serramanico. Non si ritraggono, come gli artigli di un gatto. Quando la vipera del Gaboon è in agguato, le zanne si appiattiscono contro il palato. Ma, quando colpisce, tutti i due pollici delle zanne si estendono e penetrano. Come i denti posteriori, sono ricurvi, quindi non c’è possibilità che la preda scappi via.
Perché le zanne della vipera del Gaboon sono così grandi?
Di tutti i tipi di serpenti del mondo, le vipere hanno generalmente le zanne più grandi. Tra le vipere dei pozzi, dominano le zanne della vipera del Gaboon. Ma perché le loro zanne sono così grandi? Gli studi suggeriscono che le zanne di vipera del Gaboon sono cresciute fino alle loro dimensioni mostruose come un modo per inabilitare e uccidere in modo più efficace le loro prede preferite: i piccoli mammiferi.
Più grandi sono le zanne del serpente velenoso, maggiori sono le possibilità che hanno di avvelenare con successo la loro preda. E più colpi riescono a fare, più a lungo vivono e più bambini fanno. Quindi, nel tempo, i serpenti con zanne più grandi trasmettono in modo sproporzionato i loro geni delle zanne grandi, portando a generazioni future di serpenti dalle zanne grandi.
Veleno di vipera del Gabon
La vipera del Gaboon ha un veleno abbastanza tossico da uccidere un essere umano.
©frantic00/Shutterstock.com
Poiché le vipere del Gaboon vivono principalmente in foreste disabitate, escono solo di notte e hanno generalmente disposizioni docili, i morsi sono rari. Spesso, è necessario che una persona li calpesti perché le zanne della vipera del Gaboon affondino. Molti dei morsi che si verificano si verificano quando le persone tentano intenzionalmente di maneggiare questi serpenti gentili, ma mortali.
I morsi di vipera del Gaboon sono sempre un’emergenza medica. Il loro veleno emotossico è abbastanza potente da influenzare immediatamente i sistemi primari del corpo. Questo può portare rapidamente alla morte se non trattato. Localmente, l’area del morso subisce un significativo rigonfiamento e il tessuto attorno al morso generalmente diventa necrotico. I decessi causati dai morsi di vipera del Gaboon non sono inauditi, ma, con un tempestivo antiveleno e cure mediche di emergenza, la vittima può essere curata.
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