Il tricheco (Odobenus rosmarus) è un animale che la maggior parte delle persone riconosce facilmente. Con il suo corpo massiccio e le grandi zanne d’avorio, questa creatura socievole è amata da molti. Questo mammifero marino abita il Pacifico settentrionale e l’Atlantico settentrionale vicino al circolo polare artico. Si distingue per i suoi baffi sensibili, il corpo grande e voluminoso e le zanne d’avorio. In questo articolo ci concentreremo sulle zanne del tricheco. Scopriremo quanto diventano grandi, come si sono evoluti e tutte le cose che devi sapere su questa incredibile parte del corpo. Immergiamoci!
Quanto diventa grande un tricheco?
Uno dei motivi per cui i trichechi sono così voluminosi è il loro grasso, che usano come isolante e come riserva di cibo.
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Prima di rivelare quanto diventano grandi le loro zanne, dovremmo prima capire quanto è grande un animale il tricheco in generale. Anche se potrebbe non essere paragonabile alle dimensioni di un elefante o di una balenottera azzurra, il tricheco non è molto indietro in termini di dimensioni rispetto ai mammiferi più grandi. Questi grandi mammiferi hanno teste arrotondate, pelle rugosa e marrone e pinne piatte.
Sebbene sembrino goffi sulla terra, c’è uno scopo per cui questi animali sono così voluminosi. Parte della loro massa è dovuta allo spesso strato di grasso. I trichechi hanno questo strato di grasso che li aiuta a mantenerli isolati dalle fredde temperature oceaniche del loro habitat. Inoltre, possono utilizzare il grasso come riserva energetica quando il cibo scarseggia.
Esistono due tipi di tricheco, il tricheco dell’Atlantico (Odobenus rosmarus rosmarus) e il tricheco del Pacifico (Odobenus rosmarus divergens). Entrambi diventano piuttosto grandi. I maschi di tricheco dell’Atlantico pesano in media circa 2.000 libbre e le femmine pesano tra 800 e 1.230 libbre. I maschi di tricheco del Pacifico sono ancora più grandi, pesano in media 4.400 libbre e le femmine tra 1.800 e 3.700 libbre.
Ora che vediamo quanto è grande questa creatura come mammifero, è logico che anche le sue zanne siano enormi, ma quanto diventano veramente grandi?
Quanto diventano grandi le zanne di un tricheco?
Ora che hai capito quanto diventa grande questo animale, discuteremo delle dimensioni delle sue impressionanti zanne. Sia i maschi che le femmine hanno zanne, anche se i maschi tendono ad avere zanne più lunghe e dritte rispetto alle femmine. Le zanne del tricheco sono in realtà i loro denti! Mentre il tricheco medio ha 18 denti, le zanne sono i suoi due canini. Le zanne di tricheco maschio possono crescere fino a 39 pollici di lunghezza e le zanne di tricheco femmina possono crescere fino a 31,5 pollici di lunghezza. Il peso medio di una zanna di tricheco è compreso tra 11 e 15 libbre ciascuna.
Nonostante siano denti, la loro funzione principale non è quella di mangiare. Lo scopo principale delle zanne è stabilire il dominio nei contesti sociali. Inoltre, i trichechi usano queste zanne per aiutare a trascinare i loro corpi fuori dall’acqua e sul ghiaccio o sulle coste rocciose. Le zanne di tricheco possono essere utilizzate anche per tattiche di combattimento o difensive durante la stagione riproduttiva. I trichechi con zanne più grandi affermeranno il dominio su quelli con zanne più piccole. Quindi, quei trichechi con zanne di dimensioni simili combatteranno, potrebbero alzare le zanne in aria o colpire l’avversario con esse.
Zanne di elefante e tricheco: qual è la differenza?
Sia le zanne di elefante che quelle di tricheco sono fatte di avorio, tuttavia, gli elefanti vengono cacciati illegalmente mentre i raccolti di trichechi e l’avorio sono protetti a livello federale.
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Un altro animale famoso per le sue zanne è l’elefante. Sebbene siano animali completamente diversi dai trichechi, hanno alcune somiglianze con le loro zanne. Analogamente al tricheco, le zanne dell’elefante sono i loro denti. Nell’elefante, le zanne sono i secondi incisivi superiori, che nel tempo si sono trasformati nelle zanne. Inoltre, le zanne degli elefanti continuano a crescere per tutta la loro vita, proprio come le zanne di alcuni trichechi maschi.
Mentre i trichechi non usano le zanne per procurarsi il cibo, gli elefanti lo fanno. Usano le zanne per scavare alla ricerca di cibo e acqua, nonché per difendersi e sollevare oggetti pesanti. Sia le zanne di elefante che quelle di tricheco sono fatte di avorio e, sfortunatamente, entrambi gli animali soffrono di persone che li cacciano per le loro zanne. Tuttavia, i nativi dell’Alaska hanno raccolto in modo responsabile trichechi e altri mammiferi marini, mentre gli elefanti sono stati cacciati in camicia al punto che ora è illegale cacciarli e ucciderli per le loro zanne d’avorio.
Analogamente al tricheco, le femmine di elefante hanno zanne più piccole rispetto ai maschi. Tuttavia, le zanne di elefante sono notevolmente più grandi e più pesanti di quelle di tricheco. Una zanna di maschio adulto pesa tra 110 e 175 libbre e una zanna di femmina adulta pesa tra 40 e 44 libbre. Le loro zanne permanenti crescono continuamente ad una velocità di circa 6,7 pollici all’anno. Alcune zanne di elefante hanno raggiunto una lunghezza fino a 7,7 piedi.
Come si è evoluto Tusks
Sebbene vari animali abbiano le zanne, non molte persone conoscono la loro origine o come questi animali siano arrivati ad averle. Una somiglianza che condividono tutti gli animali con le zanne è che sono tutti mammiferi. Attualmente non sono noti pesci, uccelli o rettili dotati di zanne. Ken Angieczyk, curatore del Field Museum di Chicago, spiega come “le prime zanne appartenessero ad animali antecedenti ai moderni mammiferi, chiamati dicinodonti”.
Questi animali variavano dalle dimensioni del ratto all’elefante e vissero circa 270-201 milioni di anni fa. Sebbene questi animali avessero un aspetto più rettiliano, sono strettamente imparentati con i mammiferi di oggi. Il termine dicinodonte significa “due denti canini”. Tuttavia, per essere considerato una zanna, i ricercatori hanno concordato che il dente deve estendersi oltre la bocca, continuare a crescere per tutta la vita dell’animale ed essere fatto di dentina.
Questi scienziati hanno anche scoperto gli adattamenti che questi animali hanno dovuto sviluppare per evolvere le zanne moderne che vediamo oggi. Tali adattamenti includono attacchi flessibili dei legamenti tra dente e mascella e tassi ridotti di sostituzione dei denti. Sebbene siano ancora in corso ulteriori ricerche in questo campo, e siano necessarie ulteriori ricerche specifiche per quanto riguarda quante volte le zanne si sono evolute e perché, questi studi ci aiutano a comprendere l’origine delle zanne e come questi mammiferi dotati di zanne siano simili.
Fatti divertenti sui trichechi
I trichechi usano le loro zanne come uno strumento multiuso.
©Ansgar Walk / CC BY-SA 3.0 – Licenza
- Un singolo tricheco ha tra i 400 e i 700 baffi.
- I trichechi possono fischiare.
- Le zanne di un tricheco crescono per circa 15 anni, anche se nei maschi alcune continuano a crescere.
- I trichechi hanno solo due predatori naturali, l’orso polare e l’orca.
- Quando nuota, un tricheco usa le pinne anteriori per virare.
- I cuccioli di tricheco non hanno zanne alla nascita, le zanne emergono dalle gengive quando raggiungono i 6 mesi di età.
