Zampe di cane: tutto quello che volevi sapere sul piede del tuo cane

Punti chiave:

• Le zampe del cane sono costituite da quattro cuscinetti digitali che coprono le dita dei piedi e un cuscinetto metacarpale più grande nella parte posteriore. Sono ricoperti di andipo, che è tessuto adiposo, e uno spesso strato di pelle.
• In passato, i cani venivano allevati per motivi diversi e le variazioni delle zampe si verificavano per particolari funzioni. L’American Kennel Club riconosce questi tre tipi di zampe di cane: piedi di lepre, piedi palmati e piedi di gatto.
• Le zampe del cucciolo possono sviluppare problemi a causa di allergie, batteri, lieviti e unghie dei piedi incarnite. Leccare costantemente le zampe o zoppicare può essere un segno di un problema.

I piedi e le gambe che li accompagnano sono stati uno dei cambiamenti evolutivi di maggior successo nella storia della selezione naturale. Non ci sono uccelli o mammiferi terrestri conosciuti che non abbiano zampe, e vermi e serpenti tendono ad essere l’eccezione evolutiva piuttosto che la regola. Le gambe aumentano significativamente la mobilità e la mobilità consente agli animali di adattarsi e diffondersi in una gamma più ampia di ambienti. Recenti scoperte hanno rivelato che l’evoluzione delle gambe potrebbe essere avvenuta molto più rapidamente e facilmente di quanto si pensasse inizialmente, e questo ha dato più tempo agli animali per far crescere piedi che corrispondono al loro stile di locomozione.

Le zampe di un cane sono abbastanza simili a quelle di altri tetrapodi mammiferi, il che non dovrebbe sorprendere considerando che condividono oltre il 99% del loro DNA con i lupi selvatici. Ma il design delle zampe di un cane si è evoluto per servire a scopi specifici e richiede un’attenzione specifica. Ecco tutto ciò che devi sapere su come prenderti cura delle zampe del tuo cane.

La funzionalità delle zampe di un cane

Se hai mai provato a correre sull’asfalto a piedi nudi, capirai subito l’importanza di avere calze e scarpe per attutire la forza dell’impatto. I cuscinetti delle zampe di un cane svolgono un ruolo simile, anche se organico. Quattro cuscinetti digitali coprono ciascuna delle quattro dita di un cane, mentre un cuscinetto metacarpale più grande sotto si estende su entrambi i lati del fondo del piede. Dietro questo c’è un cuscinetto più piccolo noto come cuscinetto carpale e un piccolo artiglio noto come sperone.

I cuscinetti digitali e metacarpali sono dove un cane pone la maggior parte del suo peso quando si muove, e sono costituiti da tessuto adiposo – o grasso – e uno strato di pelle più spesso che in qualsiasi altra parte del corpo del cane. Le fibre elastiche che collegano l’adiposo consentono a questi cuscinetti di assorbire e ridistribuire la pressione dall’impatto delle zampe di un cane che colpiscono una superficie. Le ghiandole sudoripare sui cuscinetti aiutano a mantenere il corpo fresco nelle giornate più calde, mentre l’adiposo all’interno dei cuscinetti resiste al congelamento e offre isolamento contro ghiaccio e neve.

Il cuscinetto carpale svolge un ruolo diverso ma importante nel modo in cui i cani si muovono. Posizionato approssimativamente dove sarebbe il polso umano, il cuscinetto carpale ha uno scopo simile al freno a mano di un’auto. Normalmente non tocca il suolo quando un cane cammina o corre, ma regolando le gambe per raschiare il cuscinetto carpale sul terreno, il cane si ferma rapidamente. E poiché è realizzato con lo stesso materiale degli altri cuscinetti, può ridurre notevolmente l’impatto sulle articolazioni e sui muscoli del cane.

Gli speroni tendono ad essere meno importanti. Sebbene aiutino poche razze di cani rari a scalare ripide colline, sono per lo più usati solo per ottenere una presa migliore su giocattoli, bastoncini e ossa. Gli artigli possono anche aiutare con la navigazione, in quanto possono essere utilizzati per scavare e ottenere trazione su superfici più sciolte.

I diversi tipi di zampe del cane

Esistono 360 razze di cani riconosciute in tutto il mondo e molte di esse sono state allevate appositamente per compiti unici. Ciò significa che ci sono alcune importanti variazioni nell’anatomia centrale delle zampe di un cane. I Kennel Club riconoscono tre tipi di zampe che compaiono nella maggior parte delle razze canine.

• Piedi di lepre: I due cuscinetti digitali centrali sono più lunghi di quelli all’esterno, creando un piede allungato che ricorda da vicino i piedi di una lepre. Ciò significa che più superficie tocca il suolo, consentendo a un cane con le zampe di lepre di correre rapidamente per brevi distanze ma richiedendo un enorme dispendio energetico. I cani con i piedi di lepre includono il levriero, il pastore australiano e il barboncino standard.
• Piedi palmati: Proprio come con le anatre, i cani con i piedi palmati sono stati generalmente allevati per lavorare dentro e intorno all’acqua. Le razze di cani con i piedi palmati sono spesso retriever come il Labrador, ma cani come il levriero e il bassotto hanno sviluppato i piedi palmati perché le loro prede – rispettivamente lontre e tassi – spesso fuggivano in acqua.
• Piedi di gatto: Proprio come le zampe di un gatto, i cuscinetti digitali sono raggruppati molto vicini e il design della zampa è più compatto e arrotondato. Quella taglia più piccola consente ai cani di fare passi più piccoli per meno energia, ed è quindi diventata dominante nelle razze della classe operaia. I cani con i piedi di gatto includono Akita, Doberman pinscher e Terranova.

Ci sono alcuni altri tipi di piedi che compaiono in altre razze, anche se sono più rari. I foxhound americani hanno ironicamente un design del piede abbastanza simile a quello di una volpe, mentre i malamute hanno piedi più larghi con peli isolanti che replicano il design delle racchette da neve, o i piedi di una lince rossa o di una lince.

Zampe di cane sane contro zampe di cane malsane?

Le zampe del cane possono assumere molte forme, ma i segni fisici di qualcosa che non va di solito non sono troppo difficili da identificare. Abrasioni, infiammazioni, tagli, ustioni o piaghe sono chiari segni che potrebbe esserci qualcosa che non va nel piede del tuo cane. Tieni d’occhio spine, rocce o altri pezzi di detriti che potrebbero rimanere intrappolati tra le dita dei piedi.

I cuscinetti delle zampe di un cucciolo iniziano rosa ma alla fine si scuriscono fino a diventare neri quando raggiungono l’età adulta. L’ulteriore scolorimento degli elettrodi da adulti non è necessariamente un segno di qualcosa di serio, ma lo scolorimento degli elettrodi o dei peli intorno a loro potrebbe richiedere ulteriori indagini da parte di un veterinario. Ciò è particolarmente vero se stanno vivendo altri sintomi di malattia o disagio.

Se le zampe del tuo cane odorano di patatine di mais o popcorn, è perfettamente normale. Questo odore è il risultato di batteri e funghi presenti in natura. Il naturale leccare e masticare un cane aiuta a diffondere questi microbi innocui. Ma se l’odore è particolarmente pungente, potrebbe indicare problemi di fondo più seri. Un cuscinetto leggermente calloso e screpolato non è sempre un segno di qualcosa di più serio, ed è comunemente visto nei cani più attivi che usano spesso le zampe per la trazione.

Tipi comuni di problemi alla zampa del cane

Se il tuo cane ha seri problemi ai piedi, dovresti portarli dal veterinario. Ma conoscere i fatti sui problemi più comuni può aiutarti a dare al tuo cane le cure che meritano.

• Le allergie rappresentano uno dei problemi più comuni che i cani hanno con le loro zampe. Se il tuo cane mastica o si lecca ossessivamente i suoi piedi, è molto probabile che la colpa sia delle allergie. L’infiammazione e il gonfiore sono comuni e la masticazione può eventualmente causare piaghe. può portare a infezioni se la masticazione diventa troppo seria. Le allergie dovrebbero essere curate da un veterinario e i trattamenti comuni includono farmaci da prescrizione e salviette medicate per i piedi che possono offrire protezione mentre si è all’aperto.
• Un certo livello di batteri e lieviti è comune nei cani, e in realtà porta al tipico odore di patatine di mais che hanno molti piedi di cane, ma è abbastanza comune che lieviti e batteri crescano senza controllo. Sia il lievito che le infezioni batteriche hanno sintomi simili: un peggioramento dell’odore, scolorimento intorno alla pelle o ai peli della zampa, arrossamento e gonfiore. Lesioni o piaghe esistenti possono diventare un problema più serio con un’infezione. Sebbene possano essere facilmente scambiati l’uno per l’altro, le infezioni da lieviti e batteri richiedono trattamenti diversi. Ciò significa che dovresti essere sicuro di portare il tuo cane dal veterinario in modo che possa dare un’occhiata più da vicino al microscopio e ottenere i fatti reali. Gli elettrodi seriamente incrinati possono anche indicare un’infezione come causa.
• A volte i cani ottengono semi di erba depositati tra le dita dei piedi. Questo può portare a gravi infezioni, specialmente se i semi iniziano a scavare nella loro buccia. Se viene scoperto un seme di erba nella zampa del tuo cane, prova a estrarlo delicatamente. Potrebbe essere necessario rimuoverlo chirurgicamente dal veterinario se depositato in profondità.
• Leccare o zoppicare gravemente può essere un segno di lesioni, che possono assumere diverse forme e variare in gravità. Ma è importante tenere d’occhio anche le lesioni minori in questa parte dell’anatomia come pietre intrappolate tra le dita dei piedi e piccole piaghe e tagli. Zoppicare può anche indicare ustioni o qualcosa bloccato nella pelle come una scheggia. Le lesioni minori possono essere trattate con disinfettante e monitoraggio, ma pecca sempre per eccesso di cautela se pensi che una lesione possa richiedere cure mediche.
• Gli artigli di un cane sono diversi dalle unghie di un essere umano in quanto hanno nervi e vasi sanguigni al loro interno. Le unghie dei piedi incarnite o screpolate dovrebbero essere trattate come una priorità e potrebbero richiedere cure mediche o cure mediche a seconda della loro gravità.

Manutenzione ordinaria per le zampe del tuo cane

È importante essere in grado di identificare quando un cane ha problemi con le zampe, ma la prevenzione è spesso la migliore medicina. Adottare abitudini che riducano la minaccia di lesioni alla zampa e tenere il passo con la manutenzione ordinaria può aiutare a ridurre i problemi con le zampe del tuo cane in primo luogo. Questi includono massaggi alle zampe, l’applicazione di lozioni sulle zampe screpolate, il taglio dei peli intorno alle zampe, il taglio delle unghie, l’evitare la pavimentazione calda e una corretta idratazione.

I fatti dimostrano che le regolari pratiche di toelettatura e l’ispezione regolare dell’anatomia del piede del tuo cane possono offrire loro protezione contro le peggiori condizioni. I cani che camminano regolarmente aiutano a mantenere la circolazione ai cuscinetti e puoi anche migliorare la circolazione facendo loro massaggi regolari. I cuscinetti screpolati sono spesso un risultato naturale dell’uso per offrire trazione durante la corsa, ma possono essere migliorati somministrando lozioni idratanti durante la normale pulizia. I peli sui piedi hanno spesso uno scopo vitale di isolamento dal freddo e protezione dall’acqua, ma possono essere tagliati e infilati tra i cuscinetti delle zampe se diventano ingombranti.

Allo stesso modo, le unghie dovrebbero essere mantenute tagliate e puoi sempre fare affidamento sui servizi di un toelettatore se sei preoccupato di tagliare un artiglio sul vivo. Un cane cercherà spesso di nascondere i segni di lesioni come zoppicare per istinto, quindi è importante fare regolarmente i controlli programmati per le zampe del tuo cane.

Le zampe di un cane offrono un innato isolamento dal freddo e protezione contro…