Gli yak sono animali di corporatura robusta con una struttura robusta con capelli lunghi e folti.
Gli yak sono animali originari del Tibet e della Cina, ma si trovano anche in Mongolia, Nepal e Asia centrale. Gli scienziati ritengono che le tribù Qiang abbiano addomesticato animali yak almeno 5.000 anni fa, un’affermazione supportata da prove genetiche. Tuttavia, alcuni popoli tibetani potrebbero aver addomesticato gli yak già 10.000 anni fa. Gli yak domestici sono di gran lunga più numerosi di quelli selvatici e sono allevati per la loro trattabilità per l’aratura e la trebbiatura, l’elevata produzione di latte, carne, pelli e pellicce.
Fatti incredibili di Yak!
- Yak domestico, a differenza delle loro controparti in natura, spesso emettono grugnitiche porta al soprannome, “The Grunting Ox”.
- Gli yak sono animali con una capacità polmonare tre volte superiore a quella delle mucche e hanno globuli rossi sempre più piccoli, il che consente loro di trasportare l’ossigeno in modo più efficiente.
- Possono resistere a temperature gelide che possono raggiungere fino a -40 gradi Fahrenheit.
- Gli yak hanno problemi prospera a quote più basse e diventano inclini all’esaurimento da calore quando le temperature sono superiori a 59 gradi Fahrenheit.
- Quando un animale yak muore per cause naturali, le sue ossa trovano nuova vita come gioielli e chiusure di tende secondo gli insegnamenti buddisti.
Nome scientifico di Yak
Gli yak sono membri della famiglia dei bovini e sono imparentati con mucche e bufali, i quali probabilmente discendono tutti dall’uro, una specie estinta di bovini. Gli animali Yak si sono separati dall’uro tra un milione e cinque milioni di anni fa. Gli scienziati classificano gli yak selvatici (Bos mutus) e quelli domestici (Bos grunniens) come due specie distinte. La parola inglese yak deriva dalla parola tibetana “yag”. Il nome scientifico di entrambe le specie si riferisce ai suoni o alla loro mancanza che questi animali producono. Bos mutus, significa bue muto, mentre Bos grunniens significa bue grugninte. Appartengono ai Bovidae, la stessa famiglia del bufalo d’acqua asiatico, del bufalo africano e del bisonte americano. La differenza fondamentale tra le due specie è la dimensione, con i maschi selvatici che pesano fino a due volte di più rispetto alle loro controparti domestiche. Gli yak domestici discendono dalle specie selvatiche.
Aspetto e comportamento degli yak
Tutti gli yak hanno un aspetto simile, anche se, come accennato in precedenza, gli yak selvatici sono più grandi. Gli yak selvatici hanno generalmente capelli più scuri, da nerastri a marroni, mentre le specie domestiche hanno variazioni di colore più ampie che includono marrone ruggine e crema. Tutti hanno una pelliccia calda e densa che pende sotto il ventre e un sottopelo lanoso che copre il petto, i fianchi e le cosce. Hanno telai ingombranti e gambe robuste che terminano con zoccoli arrotondati e spaccati. Le loro solide corna sono usate anche per la difesa, permettendo loro di sfondare la neve in inverno per trovare cibo sepolto sotto. Sia i maschi che le femmine hanno un collo corto con una pronunciata gobba sulle spalle, sebbene questa caratteristica sia più pronunciata nei maschi. Hanno code lunghe e somigliano più a quelle dei cavalli che dei cavi.
Gli yak domestici sono più piccoli poiché i maschi generalmente pesano da 600 a 1.100 libbre, mentre le femmine vanno da 400 a 600 libbre. I maschi selvaggi possono pesare fino a 2.200 libbre. L’altezza dei maschi domestici varia, ma generalmente raggiungono i 44-54 pollici al garrese, mentre le femmine sono 41-46 pollici al garrese. Le femmine hanno quattro capezzoli con una mammella piccola e pelosa. Lo stesso si può dire dello scroto maschile. Le dimensioni e le coperture pelose sono una protezione contro il freddo.
Gli yak selvatici vivono in branchi di diverse centinaia di animali, composti principalmente da femmine e dai loro piccoli con solo pochi maschi. La maggior parte dei maschi vive da sola o vive in gruppi di scapoli più piccoli di circa sei fino a poco prima della stagione degli amori, quando in genere si uniranno alla mandria più grande. In genere evitano gli umani e possono fuggire, anche se possono diventare aggressivi quando difendono i giovani o quando sono in carreggiata quando i maschi combattono regolarmente tra loro per stabilire il dominio. Il comportamento tipico della carreggiata include manifestazioni non violente, insieme ad attacchi come muggire e raschiare il terreno con le corna. I tori si caricheranno anche ripetutamente l’un l’altro con la testa abbassata o si batteranno con le corna. I maschi spesso sguazzano nel terreno asciutto durante la carreggiata e segnano l’odore con l’urina o lo sterco.
Yak
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Yak Habitat
Gli yak selvatici sono animali che vivono principalmente nel Tibet settentrionale e nella provincia cinese occidentale del Qinghai. Alcune popolazioni si estendono nelle parti più meridionali dello Xinjiang e dell’India. Popolazioni isolate di questi animali sono diffuse anche in tutta l’Asia centrale. Gli habitat primari sono gli altipiani senza alberi dell’Asia centrale tra i 9.800 ei 18.000 piedi nei prati e negli altipiani di montagna. Si trovano comunemente nella tundra alpina con erbe fitte e carici che forniscono il loro cibo. Alcune mandrie migreranno stagionalmente in cerca di cibo. Mangiano presto la mattina e la sera e non si muovono molto, spesso dormono la maggior parte della giornata. Durante le bufere di neve, questi animali trasformano la coda nelle tempeste e possono rimanere immobili per ore.
Oltre ad essere allevati per il loro latte, gli yak domestici vengono allevati per il loro burro, che viene trasformato in po cha, o tè al burro tibetano. I tibetani preparano questo tè aggiungendo latte di yak, burro e sale al tè nero di Pemagul per preparare la bevanda tradizionale, che fortifica i bevitori contro l’aria rarefatta e fredda delle montagne dell’Himalaya. Il tè è generalmente consumato da coloro che vivono su altipiani sopra i 17.000 piedi.
Il burro di yak svolge un ruolo centrale nel Burro Lamp Festival che si tiene durante il primo mese del calendario tibetano a Lhasa. I monaci trascorrono mesi a scolpire sculture nel burro di yak, mentre le lampade che bruciano il burro fiancheggiano le strade durante il festival.
Ogni estate, i nomadi tibetani pettinano ed elaborano il sottopelo soffice e lanuginoso che gli yak perdono in questo periodo dell’anno. I peli esterni ruvidi si trasformano in corde, tende e parrucche. Le fibre interne simili al cashmere vengono trasformate in tessuti che hanno iniziato a rivaleggiare con il cashmere tradizionale, realizzato con pelo di capra himalayana.
Lo sterco di Yak è l’unico combustibile sull’altopiano tibetano, ma il suo utilizzo presenta un rischio biologico poiché bruciandolo si producono annualmente 1.000 tonnellate di carbone nero, la seconda causa principale del riscaldamento globale.
Sì Dieta
Gli yak sono erbivori, nel senso che mangiano solo piante. Trascorrono molto tempo nei prati di montagna, pascolando su erbe e altre piante basse come i carici. Carex, Stipa e Kobresia sono tra le loro erbe preferite. Consumano anche erbe, arbusti grassi invernali, muschi e licheni. Alle femmine piace pascolare su pendii più alti rispetto ai maschi, soprattutto se hanno piccoli. Bevono spesso durante l’estate e mangiano la neve in inverno per mantenersi idratati. Come le mucche, hanno due stomaci per estrarre in modo efficiente tutti i nutrienti dalle piante che mangiano.
Gli yak sono animali di corporatura robusta con una struttura robusta con capelli lunghi e folti. Sono originari del Tibet, Cina, Mongolia, Nepal, Asia centrale.
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Yak predatori e minacce
Sebbene gli yak domestici siano abbondanti, la popolazione globale di yak sta diminuendo e ufficialmente elencata come vulnerabile all’estinzione dall’Unione internazionale per la conservazione della natura. All’inizio del 1900, gli yak selvatici erano ampiamente cacciati dai pastori e dal personale militare tibetano e mongolo. Mentre solo 50 anni fa, fino a un milione di yak selvatici vagavano per l’altopiano tibetano, oggi ne rimangono solo circa 10.000 a causa dell’incrocio con le mucche, della perdita di habitat e degli attacchi di bracconaggio da parte dell’uomo. I maschi solitari sono particolarmente vulnerabili al bracconaggio. Il disturbo da parte del bestiame domestico porta malattie e incroci.
Il lupo himalayano è il predatore naturale dello yak, anche se in alcune zone è noto che i leopardi delle nevi e gli orsi bruni predano yak giovani o malati.
Riproduzione Yak, bambini e durata della vita
Le femmine entrano in estro fino a quattro volte l’anno, ma l’accoppiamento avviene in genere a fine estate, a volte anche a settembre, a seconda dell’ambiente locale. La gestazione dura tra 257 e 270 giorni, con conseguente nascita di un solo vitello a maggio o giugno. Le nascite doppie sono rare. Le femmine trovano un luogo appartato dove partorire, ma presto si uniscono alla mandria poiché i vitelli generalmente possono camminare entro 10 minuti dalla nascita. La maggior parte delle femmine partorisce solo ogni due anni, anche se possono verificarsi nascite più frequenti se il cibo è abbondante. Iniziano a partorire a circa tre o quattro anni di età, con il picco di fertilità a circa sei anni.
I vitelli vengono svezzati all’età di un anno e poco dopo diventano indipendenti. Questi animali hanno una durata di vita di circa 20-25 anni, sebbene alcuni yak selvatici possano avere una durata di vita più breve.
Popolazione Yak
Gli yak domestici sono compresi tra 14 e 15 milioni in Asia. L’allevamento di yak è in aumento anche in Nord America, con circa 5.000 esemplari attualmente allevati negli Stati Uniti. Sono stati tradizionalmente usati come animali da soma per le roulotte, nonché per l’aratura e la trebbiatura. Lo sterco di Yak è l’unico combustibile disponibile nella tundra tibetana senza alberi. Fino alla metà del 1800, gli yak selvatici si estendevano dal lago Baikal in Siberia alla steppa del Ladakh in India. Il Golden Yak cinese, una sottospecie in via di estinzione dello yak selvatico, ha solo circa 170 individui rimasti allo stato brado. India e Cina hanno ufficialmente protetto gli yak selvatici, con questi ultimi che hanno persino creato riserve speciali dove si trovano molte mandrie della popolazione selvatica.
Yak da corsa
In molti festival tradizionali che presentano musica e sport in Tibet, Mongolia, Kazakistan, Kirghizistan, Gilgit-Baltistan e Ladakh, lo Yak Racing è uno sport popolare che consente ai cavalieri di yak di mostrare le loro abilità. I concorrenti si vestono con costumi colorati e decorati e adornano la testa e le corna dei loro yak con nastri e stoffe e posizionano selle ornate sulla schiena. I corridori gareggiano in serie da 10-12 su una pista da campo lunga in genere 2000 metri. Gli yak possono correre fino a una velocità massima di 25 miglia all’ora, quindi queste gare sono eventi emozionanti. Il vincitore di solito vince un khatag (sciarpa tibetana) e un premio in denaro.
Yak nello zoo
La maggior parte degli zoo ha spazio solo per un tipo di specie di bovini selvatici, quindi scelgono bufali, bisonti o yak. Il Parco faunistico dello zoo di San Diego è un’eccezione in cui i visitatori possono vedere questi animali e altre specie. Lo zoo di San Diego ha un programma di riproduzione attento e dedicato per le specie in via di estinzione, sebbene la maggior parte degli zoo non lo faccia.
ichen, muschio e piante simili.
Quale prodotto di yak è diventato un trattamento per animali domestici?
Il Chhurpi, un formaggio a base di latte di yak indurito ricco di acidi grassi omega-3 che può richiedere diverse ore per essere consumato, è recentemente diventato una prelibatezza per cani in Nord America, Gran Bretagna e Giappone.
Il latte di Yak è un superfood?
Il latte di yak ha alti concentrati naturali di grassi, proteine e lattosio, che vanno…
