Xifattino

Il Xifattino è un genere estinto di pesci ossei che visse durante il tardo Cretaceo. Questa vorace creatura marina viveva nella Western Interior Seaway e all’epoca era uno dei principali predatori. Esso era uno dei più grandi pesci ossei mai esistiti. Questo enorme pesce osseo visse durante il periodo Cretaceo (112 milioni di anni fa) e visse fino alla fine del periodo, circa 65 milioni di anni fa.

Descrizione e dimensioni

Il Xifattino era un feroce predatore che visse durante il tardo Cretaceo. Il nome Xifattino è una parola greca che si traduce in “raggio di spada”. Appartiene alla stessa classe del tarpon con le zanne e aveva anche un aspetto abbastanza simile. Tuttavia, non sono strettamente correlati.

È noto per il suo corpo elegante e sottile a forma di siluro. Il pesce ossuto aveva anche una testa massiccia con enormi mascelle che gli conferivano un aspetto intimidatorio. Le mascelle avevano denti affilati come rasoi, con ogni dente che misurava diversi pollici di lunghezza.

In questo genere sono state identificate solo due specie. Il più grande di loro, il Xiphactinus grassetto, potrebbe aver raggiunto lunghezze fino a 20 piedi e pesare fino a mezza tonnellata. Le enormi dimensioni di questo pesce significavano che era il più grande pesce osseo che viveva nei mari del Cretaceo del Nord America. Aveva pinne pettorali simili ad ali con una pinna dorsale rivolta all’indietro. Erano presenti anche le pinne pelviche e anali, che puntavano verso il basso. Questa struttura unica ed elegante di questo animale suggerisce che è stato costruito per la velocità, facendo potenti colpi con la coda. Probabilmente era anche in grado di saltare fuori dall’acqua come un delfino.

Evoluzione e Storia

Xifattino emerse durante il tardo Cretaceo circa 112 milioni di anni fa. Il pesce si è evoluto in uno dei più grandi pesci ossei mai esistiti. Sebbene i pesci primitivi siano apparsi già nel periodo Cambriano (circa 500 milioni di anni fa), il periodo Devoniano è considerato l’età effettiva dei pesci perché questo è stato il momento in cui è emersa la maggior parte delle specie di pesci.

La maggior parte dei pesci ossei che vivono oggi si è evoluta durante il periodo Triassico (circa 200 milioni di anni fa). I primi pesci ossei erano classificati in pesci con pinne lobate e con pinne raggiate in base alla forma e alla struttura delle loro pinne. Gli esperti ritengono che i pesci con pinne lobate alla fine si siano ramificati per evolversi in anfibi e altri tetrapodi. Xifattino era un pesce con pinne raggiate che si estinse circa 65 milioni di anni fa.

Dieta: cosa ha fatto Xifattino Mangiare?

Il Xifattino era una feroce bestia marina carnivora. Era uno dei pesci ossei più grandi del suo habitat e aveva un grande appetito. Era un predatore generalista, il che significa che predava qualsiasi cosa potesse trovare nell’acqua, inclusi pesci, piccoli rettili marini, cefalopodi e così via. Gli esperti ritengono che possa aver predato anche uccelli marini come il Esperornis.

L’appetito selvaggio di questo pesce è stata una delle cose più interessanti della sua scoperta. Gli esperti hanno trovato molti fossili di questa creatura con prede non digerite nello stomaco. Uno dei più notevoli è stata una situazione di pesce dentro un pesce in cui resti non digeriti di uno squalo primitivo lungo 6,2 piedi (Gillis si inarcò) erano all’interno del fossile di un 14 piedi Xifattino. Questo dimostra che il pesce era un formidabile predatore che catturava le prede con le sue massicce fauci e le ingoiava intere.

Anche il pesce preistorico era un veloce nuotatore. Ciò avrebbe aiutato la sua capacità di catturare la preda. Gli esperti pensano che potrebbe aver raggiunto velocità fino a 30 miglia all’ora e potrebbe saltare fuori dall’acqua per catturare la preda sulla superficie dell’acqua.

Habitat: quando e dove viveva

Nel Cretaceo, l’America settentrionale centrale era sommersa da un mare preistorico noto come Western Interior Seaway. Xiphactinus viveva in questo antico oceano insieme a rettili marini come Mosasaurus, Elasmosaurus e Ichthyosaurus. L’ecosistema di acqua salata molto diversificato aveva anche organismi ai livelli inferiori, come molluschi, cefalopodi e piccoli pesci.

Minacce e predatori

Sebbene Xifattino era un grande predatore, non era in cima alla catena alimentare della Western Interior Seaway. I grandi rettili marini come i mosasauri e gli ittiosauri erano i predatori all’apice di questo ecosistema. Antichi squali come il Squalicorace e Cretoxyrhina erano presenti anche loro. Questi grandi predatori potrebbero aver predato il Xifattino. Gli scienziati hanno trovato un grande esemplare di Cretoxyrhina insieme a Xifattino rimane nel suo addome. Non è chiaro se lo squalo abbia depredato il pesce ossuto o abbia semplicemente scavato i suoi resti.

Scoperte e Fossili

Gli scienziati hanno trovato resti scheletrici di Xifattino in varie località del mondo, tra cui Europa e Australia. Tuttavia, il sito di scoperta di fossili più popolare di questo genere è il Niobrara Chalk Beds del Kansas, che conteneva diversi frammenti ossei. Il professor Joseph Leidy ha trovato il primo fossile di questo esemplare nel 1870. Fino a 12 esemplari più completi e quasi completi sono stati recuperati da questo sito, con molti altri scheletri parziali.

Proprio di recente, fossili completi sono stati recuperati dalla Formazione Salamanca in Argentina e dalla Formazione La Luna in Venezuela.

Ci sono due specie di Xifattino conosciuto finora. Xiphactinus grassetto è stata la prima specie ad essere scoperta ed è la più grande delle due. Aveva una vasta gamma geografica, con fossili scoperti in tutto il mondo. Xifattino vecchio è stato scoperto nella parte orientale degli Stati Uniti nel 1997.

Almeno sei esemplari di Xiphactinus grassetto sono stati raccolti con prede non digerite nello stomaco. Uno dei più famosi Xifattino fossili mai scoperti era il pesce cretaceo lungo 10 piedi chiamato Gillico, trovato parzialmente intero all’interno del Xifattino. I paleontologi credevano il Gillico ucciso il Xifattino mentre cerca di sfuggire al suo predatore. Nel 2002, Michal Matějka ha trovato un cranio incompleto che molto probabilmente era una nuova specie di Xifattino nella Repubblica Ceca.

Estinzione: quando e dove è avvenuta Xifattino Morire

Xifattino vissuto circa 112 milioni di anni fa durante il tardo Cretaceo. Il pesce osseo è sopravvissuto fino all’estinzione del Cretaceo-Paleogene (circa 65 milioni di anni fa). Xifattino fu spazzato via insieme a molti altri gruppi di organismi del Cretaceo, senza lasciare discendenti viventi.

Animali simili al Xifattino

Animali simili al Xifattino includere:

• Ichthyodectes — Questo è un genere estinto di pesce con pinne raggiate che visse durante il tardo Cretaceo. Era un predatore veloce con piccoli denti ed era imparentato con il Xiphactinus grassetto.
• Cladocyclus – Questo è un pesce predatore estinto che viveva in Sud America durante il tardo Cretaceo. Era lungo circa 3,9 piedi, il che significa che era significativamente più piccolo del Xifattino.
• Cretoxyrhina – Questo è un genere estinto di squalo sgombro che viveva in Nord America nello stesso periodo del Xifattino. Cretoxyrhina era uno dei più grandi squali del periodo Cretaceo e potrebbe aver predato il Xifattino.

Animali correlati…

• Tarpone
• Oscur Osteus

ascolta come Cretoxyrhina e Squalicorace.