Xenotarsosaurus è un genere di dinosauro teropode che visse in Sud America (Argentina) durante il tardo Cretaceo (100,5–66 milioni di anni fa). Non sappiamo molto di questo dinosauro a causa della natura incompleta dei fossili. Tuttavia, è stato uno dei primi resti di dinosauri ad essere scoperti in Argentina.
Descrizione e dimensioni
Xenotarsosaurus è spesso descritto come un dinosauro abelisauride. Questa classificazione si basa sulle somiglianze tra le zampe posteriori di questo dinosauro e quella del Carnotauro—un genere popolare di dinosauri del tardo Cretaceo del Sud America.
Il nome generico Xenotarsosaurus deriva dalle parole greche “Xenos”, che significa strano, e “tarsos”, che significa tarso. Il nome si riferisce all’eccezionale corporatura dell’osso della caviglia di questo dinosauro che era completamente fuso. Finora è stata identificata solo una specie di questo gruppo. Il nome specifico, la buona fedeonora il paleontologo argentino José Fernando Bonaparte.
Non si sa molto sull’aspetto di questo dinosauro a causa della natura incompleta dei fossili trovati. Poiché finora non sono state trovate ossa craniche, gli scienziati non hanno informazioni sufficienti per descrivere la dentatura di questo dinosauro. Tuttavia, stime recenti suggeriscono che avrebbe potuto pesare circa 750 kg (1.654 libbre) ed era lungo circa 6 m (19,7 piedi) e alto 6,7 m (22 piedi). La stima delle dimensioni attuali è leggermente superiore alle stime precedenti di 18 piedi e un peso di 948 libbre che gli scienziati hanno assegnato nel 2016.
Dieta: cosa mangiava lo xenotarsosaurus?
Come il Carnotauro, Xenotarsosaurus era molto probabilmente un predatore. Gli esperti pensano che potrebbe essere uno dei principali predatori della Formazione Bajo Barreal. Ciò significa che ha predato specie di dinosauri più piccole come l’adrosauride Secernosauroe sauropodi titanosauri come Drusilasaura.
Habitat: quando e dove è vissuto
Xenotarsosaurus è stato uno dei primi fossili scoperti nella formazione Bajo Barreal in Sud America. All’epoca la formazione era considerata di età campana. Tuttavia, una revisione più recente dell’età della formazione mostra che risale agli stadi cenomaniano/turoniano del Cretaceo. È difficile dire l’esatta natura del Xenotarsosaurus‘habitat durante il Cretaceo superiore. Tuttavia, sappiamo che il clima in Argentina all’epoca era più caldo di quello attuale.
Minacce e predatori
Xenotarsosaurus era un dinosauro dominante nel suo habitat. Ciò significa che non aveva molti nemici naturali o predatori. Invece, ha predato altri dinosauri che condividevano lo stesso habitat. Possibili minacce erano altri dinosauri carnivori che avrebbero potuto competere per la stessa fonte di cibo.
Scoperte e fossili: dove è stato trovato lo Xenotarsosaurus
Il geologo Juan Carlos Sciutto ha scoperto fossili del Xenotarsosaurus in una località a circa sei chilometri a nord del ranch Ocho Hermanos nella provincia argentina di Chubut. Il sito era ricco di fossili e comprendeva molti fossili di teropodi, incluso quello del Xenotarsosaurus.
Un’altra squadra guidata dal paleontologo José Fernando Bonaparte ha recuperato più ossa dalla stessa formazione. La scoperta includeva due vertebre dorsali anteriori e un arto posteriore destro. Gli esperti ritengono che entrambi i reperti appartengano allo stesso individuo. Fu solo nel 1986 che i paleontologi pubblicarono una descrizione completa del fossile e gli assegnarono il nome Xenotarsosaurus bonaparte alla nuova specie.
Il nome generico si basa sulla struttura dell’arto posteriore del fossile. Anche se il dinosauro aveva una caviglia fusa, gli scienziati hanno scoperto che condivideva somiglianze con il Carnotauro. Sulla base di ciò, hanno raggruppato il dinosauro come abelisauride, tuttavia, alcuni scienziati suggeriscono una classificazione alternativa come teropode neoceratosauro indeterminato.
Estinzione – Quando si è estinto?
Xenotarsosaurus visse circa 70-65 milioni di anni fa durante il tardo Cretaceo. La causa esatta dell’estinzione di questo dinosauro è sconosciuta. Tuttavia, considerando la durata in cui visse, potrebbe essersi estinto con il resto dei dinosauri terrestri alla fine del Cretaceo. L’evento di estinzione del Cretaceo-Paleogene, avvenuto 66 milioni di anni fa, portò all’estinzione fino a tre quarti della vita sulla terra e pose fine all’età dei dinosauri.
Animali simili allo Xenotarsosaurus
Dinosauri simili al Xenotarsosaurus includere:
- Carnotaurus — Questo è un genere di dinosauro teropode vissuto da circa 71 a 69 milioni di anni fa. Ha vissuto in Sud America più o meno nello stesso periodo del Xenotarsosaurused entrambi i generi di dinosauri hanno mostrato somiglianze diffuse.
- Ekrixinatosaurus — Questo è il più grande dinosauro Abelisaurid mai vissuto. Con una lunghezza fino a 32,8 piedi, era significativamente più grande del Xenotarsosaurus.
- Austrocheirus — Questo è un genere estinto di dinosauro teropode. Gli scienziati hanno datato i fossili di questo dinosauro all’epoca cenomaniana del Cretaceo, il che significa che visse circa 96 milioni di anni fa.
Animali correlati
- Pachicefalosauro
- Spinosoridi
- Amagasauro
altri fossili di dinosauri teropodi. Questa formazione si trova nel bacino del Golfo San Jorge nella provincia di Chubut in Argentina.
Lo Xenotarsosaurus è lo stesso del Carnotaurus?
Entrambi i dinosauri sono teropodi e appartengono alla stessa famiglia. Hanno anche vissuto in Sud America nello stesso periodo. in ogni caso, il Carnotauro era un genere separato. Differiscono anche leggermente nel loro aspetto. Mentre il Carnotauro era un dinosauro gigante, il Xenotarsosaurus era di taglia media.
