“Potrebbero aver agito come ‘giardinieri’ per ripulire la vegetazione e disperdere i semi attraverso le loro feci”.
Xenoposeidon Fatti
- Xenoposeidon è un genere di dinosauro sauropode estinto che visse durante il primo periodo del Cretaceo, circa 130 milioni di anni fa.
- L’unico esemplare fossile conosciuto di xenoposeidon è una singola vertebra del collo scoperta nel Regno Unito nel 2002.
- La vertebra ha piccole aperture circolari sulla sua superficie che potrebbero essere state per sacche d’aria per aiutare ad alleggerire lo scheletro pur essendo abbastanza forte da sostenere il peso della testa e del collo dell’animale.
- Il nome “xenoposeidon” significa “strano poseidone”. È stato scelto dai paleontologi per la forma insolita e le aperture nella vertebra del collo.
- Si pensa che i sauropodi come lo xenoposeidon abbiano svolto un’importante funzione nel loro ambiente eliminando la vegetazione dal suolo della foresta alle cime degli alberi e disperdendo i semi attraverso le loro feci per far crescere nuove foreste.
Xenoposeidone Nome scientifico
Il nome scientifico di xenoposeidon è Xenoposeidon proneneukos.
Il nome “xenoposeidon” deriva dalle parole greche “xenos”, che significa “strano” e “Poseidon”, il dio greco del mare. I paleontologi che lo descrissero scelsero il nome per la forma insolita della vertebra del collo. “Proneneukos” significa “inclinato in avanti”. Si riferisce all’orientamento della vertebra del collo di xenoposeidon.
Xenoposeidon è classificato come ordine Dinosauria e famiglia Euhelopodidae. Tuttavia, la tassonomia di questo dinosauro è ancora oggetto di dibattito tra i paleontologi e sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno il suo posto nell’albero evolutivo.
Descrizione e dimensioni
L’unico fossile di xenoposeidon scoperto finora è una vertebra del collo, quindi i palentologi si affidano a confronti con dinosauri sauropodi simili per congetturare sulle sue dimensioni, aspetto e comportamento. Su questa base, è probabile che lo xenoposeidon avesse una lunghezza del corpo di circa 30-50 piedi, un’altezza di 15-20 piedi alla spalla e un peso di diverse tonnellate. Ha all’incirca le dimensioni di un semirimorchio che potresti vedere su un’autostrada. In confronto, altre specie di sauropodi hanno raggiunto dimensioni fino a 100 piedi di lunghezza e 100 tonnellate di peso. Ciò renderebbe xenoposeidon un sauropode di medie dimensioni
I sauropodi come lo xenoposeidon avevano teste piccole, colli lunghi, code simili a fruste e si ergevano su quattro zampe grandi come tronchi d’albero per sostenere i loro corpi massicci. Non erano costruiti per la velocità e probabilmente avevano un passo lento e faticoso. Potrebbero essere stati in grado di camminare per circa 5-10 miglia all’ora. Questo è paragonabile alla velocità che un essere umano medio sano oggi può raggiungere mentre passa dalla velocità di jogging a una velocità di corsa veloce. Se volevi gareggiare con uno, però, non dovresti accontentarti. È possibile che i sauropodi possano muoversi molto più rapidamente in brevi scatti, chiunque potrebbe aver letteralmente gettato il proprio peso per sbilanciare le minacce.
Xenoposeidon visse 130 milioni di anni fa.
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Xenoposeidon Evoluzione e storia
L’evoluzione e la storia dello xenoposeidon non sono ben comprese a causa delle limitate prove fossili che sono state scoperte.
In base alle dimensioni e alle caratteristiche della vertebra del collo, si pensa che lo xenoposeidon appartenga alla famiglia degli euhelopodidi dei dinosauri sauropodi, che comprende anche euhelopus e barapasaurus. Questi grandi sauropodi avevano vertebre del collo distintive simili a quelle di xenoposeidon.
Si pensa che gli euhelopodids si siano evoluti durante il Cretaceo inferiore, circa 130 milioni di anni fa, e potrebbero essere stati strettamente imparentati con altri gruppi di sauropodi, come i diplodocidi e i titanosauri. Tuttavia, le relazioni evolutive di Xenoposeidon e altri euhelopodids sono ancora oggetto di dibattito tra i paleontologi.
Dieta: cosa mangiava lo Xenoposeidon?
È probabile che Xenoposeidon fosse un erbivoro (mangiatore di piante). Si pensa che i sauropodi avessero una dieta che consisteva principalmente di foglie, ramoscelli e altro materiale vegetale, che probabilmente ottenevano sfogliando il fogliame di alberi e altre piante. Potrebbero anche essersi nutriti di felci, cicadee e altra vegetazione bassa.
I sauropodi avevano forti muscoli della mascella e denti adatti a macinare e frantumare il materiale vegetale. Avevano il collo lungo che li aiutava ad arrivare in alto tra gli alberi per nutrirsi di vegetazione. A volte potrebbero anche essersi alzati sulle zampe posteriori, consentendo loro di raggiungere ancora più in alto per gustosi pezzetti di insalata di alberi che altri erbivori non potevano raggiungere.
Habitat – Quando e dove visse Xenoposeidon
Si pensa che Xenoposeidon abbia vissuto durante il primo periodo del Cretaceo, circa 130 milioni di anni fa. Questo era un tempo in cui i dinosauri erano gli animali terrestri dominanti. In questo momento si sono verificati molti cambiamenti evolutivi e sono emersi molti nuovi gruppi di dinosauri.
Il clima in quel momento ha attraversato un significativo riscaldamento globale, che ha ampliato gli ecosistemi tropicali in tutto il mondo. Xenoposeidon avrebbe vissuto in una calda regione tropicale o subtropicale con una grande diversità di piante e animali. Alcuni degli altri dinosauri che probabilmente hanno condiviso il suo ambiente erano gli iguanodontidi e gli ornitopodi.
Si pensa che i dinosauri sauropodi, come lo xenoposeidon, abbiano vissuto in una varietà di habitat, tra cui foreste, praterie e zone umide. Potrebbero aver vissuto in aree con un mix di vegetazione, inclusi alberi, felci, cicadee e altre piante.
Minacce e predatori
Si pensa che i sauropodi, in generale, fossero troppo grandi e ben difesi per essere cacciati dalla maggior parte dei predatori, e probabilmente avevano pochi nemici naturali. Tuttavia, gli individui giovani, malati o feriti sarebbero stati certamente in pericolo di predazione. E poiché lo xenoposeidon non era la più grande specie di sauropodi, potrebbe essere stato in pericolo maggiore di alcuni dei suoi cugini più grandi. Quando non erano in grado di scappare dal pericolo, i sauropodi potrebbero aver usato il loro immenso peso corporeo come difesa caricando per abbattere i nemici e potrebbero aver usato le loro code come potenti fruste o mazze. è anche possibile che possano alzarsi sulle zampe posteriori per apparire ancora più alti e più intimidatori e calpestare con le loro enormi zampe e piedi anteriori.
La più grande minaccia predatoria potenziale per lo xenoposeidon sarebbe venuta dai carnivori spinosauridi. Nelle vicinanze sono state scoperte tre specie che sarebbero vissute contemporaneamente: Ceratosuchops inferodios e Riparovenator milnerae, e il barionice. Ciascuno di questi sarebbe stato lungo circa 30 piedi, le dimensioni di uno xenoposeidone più piccolo. Avevano bocche come coccodrilli ed erano adattati alla caccia in acqua così come a terra.
A parte i predatori, altre importanti minacce allo xenoposeidon, come a tutti i dinosauri, potrebbero provenire dal cambiamento climatico, dalle malattie e dalla perdita di vantaggi evolutivi man mano che si evolvevano nuove specie che si adattavano meglio a conquistare la loro nicchia nell’ecosistema.
Scoperte e fossili – Dove è stato trovato Xenoposeidon
I fossili di xenoposeidon sono stati trovati solo in un paese: il Regno Unito. L’unico esemplare conosciuto di xenoposeidon è una singola vertebra del collo scoperta vicino al villaggio di Swanage nella contea di Dorset, nella parte meridionale dell’Inghilterra. È stato scoperto da un team di paleontologi guidato dal Dr. Phil Manning dell’Università di Manchester, che ha descritto l’esemplare e nominato il genere nel 2007. È stato identificato come una nuova specie in base alle sue grandi dimensioni e alla presenza di un numero di piccole aperture circolari, o forami pneumatici, sulla sua superficie. (Vedi la foto del ritrovamento qui).
È stato scoperto nella formazione Wessex dell’età del Cretaceo inferiore, che è stata depositata circa 130 milioni di anni fa. La formazione Wessex è nota per la sua ricca documentazione fossile e ha prodotto una serie di altri importanti fossili di dinosauri, compresi quelli dei dinosauri sauropodi barapasaurus, euhelopus e pelorosaurus.
Qualcosa da tenere a mente è che è possibile che il fossile non sia stato trovato nella posizione originale in cui viveva l’animale. Poiché è solo un osso, potrebbe essere stato trasportato nel luogo in cui è stato trovato attraverso processi di erosione e sedimentazione. I ricercatori continuano a cercare altri esemplari per dare un quadro più accurato di questa specie e del suo habitat originario.
Estinzione: quando si è estinto Xenoposeidon?
Si pensa che Xenoposeidon abbia vissuto durante il primo periodo del Cretaceo, circa 130 milioni di anni fa. Scomparve alla fine del periodo Cretaceo, circa 66 milioni di anni fa in un evento di estinzione di massa noto come estinzione KT. La causa di questo evento non è del tutto chiara, ma si pensa che sia stata causata da un grande impatto di un asteroide che ha provocato il cambiamento climatico globale. Alcuni gruppi di dinosauri, come gli uccelli, sono sopravvissuti e si sono evoluti nella vasta gamma di specie che vediamo oggi.
Animali simili a Xenoposeidon
- Barapasaurus era un dinosauro sauropode che visse in quella che oggi è l’India durante il primo periodo del Giurassico, che durò da 201 a 171 milioni di anni fa.
- Euhelopus era un dinosauro sauropode del primo Cretaceo scoperto in Cina. Una delle sue caratteristiche distintive era che aveva zampe anteriori più lunghe di quelle posteriori.
- Supersaurus era un dinosauro sauropode che visse durante il tardo Giurassico, circa 150 milioni di anni fa. Era uno dei sauropodi più lunghi e pesanti conosciuti ed è noto per il suo caratteristico cranio di “super-lucertola”
Animali correlati
- Diplodocus
- Apatosauro
- Brachiosauro
- Barosauro
Con il suo lungo collo, era in grado di raggiungere le piante dal suolo della foresta fino alle cime degli alberi.
Quando era vivo lo xenoposeidone?
Xenoposeidon visse durante il Cretaceo inferiore, circa 130 milioni di anni fa.
Quanto era grande lo xenoposeidone?
La dimensione esatta di xenoposeidon non è nota a causa di prove fossili insufficienti, ma sulla base di confronti con altri sauropodi, potrebbe aver avuto una lunghezza del corpo di circa 30-50 piedi e un peso di diverse tonnellate. Potrebbe essere stato alto 15-20 piedi alla spalla.
