Wild Hogs in Texas: quanti ce ne sono e dove vagano?

La popolazione di maiali selvatici è onnipresente e varia come i loro nomi. Le specie invasive sono anche conosciute come maiali selvatici, suini e cinghiali; non sono mai stati più comuni negli Stati Uniti.

I maiali selvatici hanno una forma simile ai maiali domestici con i loro corpi spessi, gli zoccoli neri e le code medie. La loro pelle spessa è tipicamente nera o marrone scuro, ricoperta di peli ruvidi. Tuttavia, possono essere anche di altri colori.

I maiali hanno quattro zanne in continuo sviluppo (due in alto, due in basso) e il loro contatto con gli oggetti fa sì che le zanne inferiori diventino sempre più affilate. Di conseguenza, sebbene abbiano un udito e un olfatto eccellenti, la loro vista è scarsa.

Il soprannome “razorback” del cinghiale si riferisce a una forte linea di capelli che corre lungo la sua spina dorsale e si attacca in agitazione o rabbia.

Storia del maiale selvatico

La storia dei maiali selvatici risale all’addomesticamento del cinghiale eurasiatico 9000 anni fa. Erano usati come animali da fattoria in Europa e in Asia. Gli europei immigrati in Nord America, Australia e altri paesi nel XVI secolo portarono con sé quei maiali. Alcuni di quei maiali sono riusciti a scappare o sono stati rilasciati, e hanno continuato a creare popolazioni di cinghiali. Alcuni addirittura incrociati con cinghiali che non erano mai stati addomesticati.

Secondo il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti, i maiali selvatici non sono originari del Nord America. L’agenzia riferisce che circa sei milioni di maiali selvatici attualmente vagano liberamente in almeno 35 stati degli Stati Uniti, dove possono raggiungere lunghezze superiori a un metro e mezzo e pesare più di 500 libbre.

Molte variabili hanno contribuito alla loro estensione della portata negli ultimi decenni, inclusa la loro resilienza a varie condizioni climatiche, il trasferimento umano e l’assenza di predatori naturali.

L’Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) classifica le popolazioni di maiali selvatici come Least Concern perché sono diffuse e in espansione. Inoltre, sono altamente versatili, prosperano ovunque con copertura arborea e acqua evitando temperature estreme.

Comportamento

Le femmine possono iniziare ad avere maialini già all’età di otto mesi e ogni 12-15 mesi possono avere fino a due cucciolate, ciascuna composta da quattro a dodici maialini. Quindi è facile capire perché la specie si riproduce a un ritmo elevato e invade nuove aree con un’efficienza senza pari.

I maialini, i cui cappotti sono striati, sono color caramello per aiutarli a mimetizzarsi nelle praterie e nei boschi. Inizieranno a cambiare colore intorno ai sei mesi e raggiungeranno la loro tonalità da marrone scuro a nero in circa un anno.

I maiali selvatici consumano raccolti, radici, noci, frutti e piante. Mangiano anche insetti, piccoli animali o uova di uccelli o tartarughe perché tendono ad adattare la loro dieta al cibo disponibile. Le ghiande e i prodotti agricoli domestici, tra cui grano, soia, patate, mais, riso, anguria, arachidi e melone, sono particolarmente apprezzati dai maiali selvatici. Si nutrono di notte, iniziando a cacciare al tramonto. Possono modificare le loro abitudini a seconda delle attività umane o della stagione.

I maiali selvatici sono animali forti che possono diventare ostili se confinati o quando difendono i loro piccoli. Hanno cariche rapide e potenti e le loro zanne possono ferire sia le persone che altri animali.

L’intelligenza dei maiali è sbalorditiva. C’è una buona probabilità che nessun altro cinghiale cada vittima della tua trappola se la imposti per catturare solo uno o due animali alla volta. Se la tua trappola non è abbastanza grande da contenere l’intero sirena (gruppo), dovrai trovare un altro modo per prendere i maiali dalla sirena fuggita.

Danni a esseri umani, raccolti e fauna selvatica

I suini selvatici causano danni significativi alle specie autoctone, agli ecosistemi, agli edifici, agli esseri umani e all’agricoltura (colture e animali). Secondo varie stime, potrebbero essercene più di 6 milioni a livello nazionale. Il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti ha calcolato che il danno che provocano costa circa 2,5 miliardi di dollari all’anno.

I cinghiali sono specie invasive che distruggono in modo significativo la vegetazione e la fauna locale. Competono con altre creature per il cibo, rovinano gli habitat, contribuiscono all’erosione e predano i giovani di specie minacciate come le tartarughe marine.

Molti parassiti e agenti patogeni, tra cui la peste bubbonica, la brucellosi suina, l’afta epizootica e diversi vermi intestinali, possono essere portatori e diffusori tra i suini. Ciò implica che i maiali selvatici potrebbero potenzialmente infettare il bestiame, la fauna selvatica e gli esseri umani. Per estensione, contaminano le riserve idriche.

Naturalmente ai maiali piace rotolarsi nel fango. Tuttavia, quelli in natura si muovono tipicamente intorno a corpi idrici, inclusi ruscelli, stagni e ruscelli. Di conseguenza, lasciano rifiuti che potrebbero essere pieni di agenti patogeni e parassiti e possono intaccare una fonte d’acqua.

I maiali possono trovare deliziose delizie sepolte sotto terra grazie al loro acuto senso dell’olfatto. Dopo aver percepito qualcosa di gustoso, iniziano a “fare il tifo”, che è solo una parola di fantasia per scavare molti buchi ovunque. Sfortunatamente, la distruzione dei raccolti, l’impossibilità di lavorare la terra e il pericolo che rappresenta per gli animali e le attrezzature della fattoria rendono questo processo assolutamente terribile per gli agricoltori.

I maiali selvatici sono responsabili di danni diffusi, nonostante l’impressione che questo problema riguardi solo le aree rurali, i parchi e gli habitat della fauna selvatica. A questi parassiti piace particolarmente mangiare nei parchi e nei campi da golf nelle aree suburbane. In altri casi, è noto che distruggono prati e giardini di quartiere, provocando danni permanenti dopo una sola notte.

Maiali selvatici in Texas

Con una popolazione stimata di cinghiali selvatici di 3 milioni in 253 delle sue 254 contee, il famoso detto “tutto è più grande in Texas” è vero. Il Lone Star State ha un’infestazione di maiali selvatici perché ha la più alta diffusione di questa specie invasiva.

Le maggiori densità di popolazione di maiali selvatici si trovano nel Texas orientale, meridionale e centrale e di solito vivono nell’habitat del cervo dalla coda bianca. Un numero relativamente piccolo di maiali selvatici vive nel Texas settentrionale e occidentale, se presente. Tuttavia, i rapporti suggeriscono che le popolazioni in questi luoghi stanno iniziando a crescere.

Possono essere trovati in una vasta gamma di ambienti, dalle umide pinete nel Texas orientale alle aree cespugliose nel sud del Texas. Ogni volta che riescono a trovarli, preferiscono i fondali, inclusi fiumi, torrenti e drenaggi. Sebbene i maiali si trovino tipicamente in aree con un’alta copertura di fogliame e acqua nelle vicinanze, possono prosperare anche in aree soggette a siccità.

La disponibilità di cibo e copertura determina la proporzione del loro home range. Può arrivare a 70.000 acri, ma spesso è inferiore a 5.000. Di conseguenza, i cinghiali tendono a spostarsi più lontano e hanno un’ampia distribuzione dell’habitat.

Ai maiali selvatici piace guadare in zone fangose ​​e umide durante l’estate e non si allontanano mai da una fitta copertura. Il loro focus è sulle aree con accesso al cibo, in particolare quelle con alberi che producono noci o prodotti agricoli.

In che modo i maiali selvaggi sono entrati in Texas?

Molto probabilmente i maiali furono inizialmente introdotti in Texas più di 300 anni fa dai primi esploratori spagnoli. Le popolazioni di maiali crebbero con l’espansione del colonialismo. Erano una fornitura fondamentale di lardo e carne conservata per i coloni.

Allevatori e cacciatori del Texas portarono nello stato i primi maiali selvatici europei, noti come “cinghiali russi”, negli anni ’30. Alla fine, la maggior parte degli animali è scappata dai ranch di selvaggina, ha vagato liberamente e si è allevata con maiali selvatici. I veri maiali europei sono ormai quasi estinti in Texas a causa di questo incrocio.

Puoi cacciare maiali selvatici in Texas?

Sì, puoi cacciare maiali selvatici in Texas. In effetti, la caccia agli onnivori è incoraggiata all’interno dello stato. Lo stato è un paradiso per i cacciatori di maiali, in parte a causa del fatto che ce ne sono così tanti, la maggior parte di qualsiasi stato. La legislazione dello stato rende anche la caccia al maiale il più semplice possibile.

Prima del 2019, erano necessarie licenze per cacciarli. Il legislatore, tuttavia, ha abbandonato tale requisito. Quindi, invece, l’unico prerequisito oggi è un corso di formazione per cacciatori.

Non c’è una via facile per risolvere l’infestazione di maiali selvatici in Texas. Pertanto, l’implementazione di un approccio unico e completo per risolvere il problema in tutto lo stato richiede molto lavoro. D’altra parte, i texani hanno dedicato gran parte del loro tempo alla gestione della popolazione locale. Di conseguenza, ripulire un ranch o una fattoria dai maiali selvatici è solo una soluzione a breve termine.

Questo non è per screditare la legislazione lassista sulla caccia al maiale in Texas. Al contrario, le leggi sono in realtà cruciali per il controllo della popolazione di maiali selvatici in tutto lo stato. Sebbene non siano sufficienti, si ritiene che i cacciatori siano in grado di eliminare ogni anno il 30% della popolazione del Texas.

Gli esperti affermano che il numero dovrebbe raggiungere il 70% solo per sostenere i livelli attuali, data la straordinaria velocità con cui i cinghiali possono riprodursi.

Caccia al maiale in elicottero in Texas

La caccia al maiale selvatico con l’elicottero si è dimostrata una strategia altamente efficiente, anche se costosa, per il controllo delle popolazioni locali. I maiali selvatici tendono a muoversi rapidamente, spaventarsi facilmente e cercare riparo in una boscaglia difficile da navigare, quindi possono essere particolarmente difficili da cacciare da terra.

I cacciatori riescono a sterminare molti più maiali selvatici di quanto potrebbero altrimenti a causa della velocità dell’elicottero e della posizione vantaggiosa. Ma, ovviamente, questo è fintanto che colpiscono il bersaglio. Inoltre, la caccia con l’elicottero richiede una licenza, a differenza della caccia tradizionale.

Intrappolamento

Questa tecnica è cresciuta in importanza grazie ai recenti sviluppi nella tecnologia di cattura. Sfortunatamente, i maiali selvatici imparano a eludere facilmente alcune trappole; pertanto, i cacciatori hanno dovuto adattarsi a porte elettroniche, grilletti e sistemi di monitoraggio wireless.

Mentre alcuni maiali possono essere facilmente uccisi in una singola spedizione usando i tipici metodi di caccia, la maggior parte si disperderà e si nasconderà. Questo rende difficile eliminarli del tutto. Tuttavia, una grande trappola per recinti può catturare un ecoscandaglio in una singola cattura.

Ma devi stare attento poiché anche altre specie possono essere attirate nella trappola. Una di queste strategie consiste nell’utilizzare un’esca particolarmente allettante per i maiali ma che non sempre ha successo. Per essere preparati nel caso in cui un animale come un cervo si imbatta in…