Wild Hogs in Alabama: quanti ce ne sono e dove vivono?

Già 9.000 anni fa, gli esseri umani addomesticavano maiali selvatici in Eurasia. Con lo sviluppo del commercio e dei trasporti, le persone sono state in grado di trasportarli in tutto il mondo. Oggi molti maiali selvatici sono sfuggiti alla cattività e hanno formato grandi popolazioni selvatiche in nuove aree.

Negli ultimi centinaia di anni, i maiali selvatici hanno stabilito grandi popolazioni in tutto il Nord America. Ora risiedono comodamente in quasi tutti gli stati degli Stati Uniti, incluso l’Alabama, dove sono considerati invasivi. Ma quanti ce ne sono nello stato e dove vivono? Come sono diventati così affermati?

Storia di Wild Hogs negli Stati Uniti

Non ci sono specie di suini selvatici originari del continente del Nord America: ogni popolazione di cinghiali selvatici del Nord America è il risultato dell’introduzione da parte dei coloni per scopi agricoli o di caccia.

I maiali arrivarono per la prima volta nel continente nel 1500 insieme ai primi colonizzatori europei che li portarono all’estero per allevarli per il cibo. A causa delle pratiche di allevamento senza recinti che sono persistite in alcuni stati degli Stati Uniti fino a tempi recenti, piccole popolazioni di maiali sono sfuggite alla prigionia e sono tornate allo stato selvatico. Non ci è voluto molto: i maiali rilasciati o fuggiti si adattano rapidamente al loro ambiente selvaggio e si riproducono molto rapidamente. Le femmine di maiale, una volta raggiunti i 6-8 mesi di età, possono partorire fino a due cucciolate all’anno. Considerando che ogni figliata consiste in media di 4-8 maialini, è facile vedere come le popolazioni selvatiche siano cresciute così rapidamente.

Molto più tardi, nel 1900, le persone importarono e rilasciarono popolazioni di cinghiale russo con l’intenzione di cacciarle per sport. Questi maiali rilasciati hanno poi continuato a riprodursi con popolazioni di maiali fuggiti, il che è servito solo ad accelerare il boom demografico. Da quando è iniziato il monitoraggio della popolazione negli anni ’80, questi animali versatili hanno diffuso il loro areale abitato in almeno 35 stati. Oggi, si stima che ci siano oltre 6.000.000 di maiali selvatici solo negli Stati Uniti. E quel numero continua a crescere!

Quanti maiali selvatici ci sono in Alabama?

Le stime attuali suggeriscono che ci sono almeno 225.000 maiali selvatici nella sola Alabama. Dalla loro introduzione nello stato nel XVII e XVIII secolo, si sono diffusi in tutte le 67 contee dell’Alabama. Nonostante i crescenti sforzi per controllare le loro popolazioni, il numero di maiali nello stato continua a crescere.

Puoi cacciare maiali selvatici in Alabama?

La caccia ai maiali selvatici è una pratica comune nello stato dell’Alabama. Secondo il regolamento, i cacciatori possono catturare maiali di notte e spesso lo fanno con esche e sotto luce rossa. Su terreni privati, i cacciatori possono catturare maiali tutto l’anno senza penalità. Tuttavia, i cacciatori su suolo pubblico devono rispettare le leggi e i regolamenti locali e stagionali, che richiedono l’acquisto di una piccola licenza di gioco. Poiché questi animali sono considerati invasivi in ​​​​Alabama e le loro popolazioni stanno aumentando così rapidamente, lo stato non impone un limite di borsa ai cacciatori.

Impatto ambientale

Questi animali hanno un forte impatto sugli ambienti in cui abitano. Poiché non possono sudare, si rotolano nel fango, o “sguazzano”, vicino a fonti d’acqua per mantenersi freschi. Quando lo fanno, distruggono il suolo che poi erode, lavando nutrienti e sedimenti nei corsi d’acqua. Ciò può in definitiva causare inquinamento da nutrienti e batteri, nonché una ridotta ossigenazione dell’acqua. Poiché si riproducono così rapidamente e influenzano il loro ambiente in modo così drastico, le persone li considerano invasivi.

Fatti sui maiali selvatici

Se trascorri del tempo nei boschi, che tu stia cacciando o facendo escursioni, dovresti sapere come identificare i maiali selvatici ed essere cauto e rispettoso nei loro confronti nelle aree che frequentano.

Che aspetto hanno i maiali selvatici?

Sebbene possano sembrare leggermente diversi, i maiali selvatici e domestici appartengono in realtà alla stessa specie: Scrofa di maiale

I maiali selvatici assomigliano molto ai loro parenti domestici. Tuttavia, poiché sono più mobili e devono cercare il cibo, tendono ad essere più magri. Inoltre, i loro cappotti sono più spessi e ruvidi e le loro zanne tendono ad essere molto più lunghe. La maggior parte dei maiali selvatici adulti è lunga circa 5 piedi e ha un peso compreso tra 75 e 250 libbre. Sebbene possano raggiungere pesi fino a 500 libbre nelle giuste circostanze, è abbastanza raro.

Poiché sono della stessa specie dei maiali domestici, i maiali selvatici sono in grado di incrociarsi con quelli domestici. Di conseguenza, la loro colorazione può variare notevolmente. Molti maiali adulti sono marroni o neri, ma possono anche essere rossi o bianchi. I maialini hanno spesso cappotti a strisce o maculati per aiutarli a mimetizzarsi con l’ambiente, aumentando il loro tasso di sopravvivenza. Questo camuffamento è incredibilmente efficace, specialmente negli ambienti boschivi. Quando i maiali raggiungono la maturità, perdono questi schemi a favore di una colorazione più solida.

Dove vivono?

I maiali selvatici sono animali molto opportunisti e adattabili. Poiché sono onnivori, non sono confinati in nessuna area o habitat specifico e tendono ad essere abbastanza nomadi. Spesso le femmine di maiale, chiamate scrofe, vagano in gruppi chiamati sirene. Questi gruppi possono variare in dimensioni da poche scrofe e la loro prole fino a 30 membri. I maiali maschi, chiamati cinghiali, generalmente vivono soli o in piccoli gruppi e si uniscono alle sirene solo per riprodursi.

Poiché non possono sudare per rinfrescarsi nella calura estiva, i maiali selvatici dell’Alabama trascorrono gran parte delle ore diurne all’ombra o vicino a fonti d’acqua. Preferiscono anche ambienti che offrano loro molta copertura. Woodlines, foreste e aree paludose sono habitat comuni per questi animali. Mentre viaggiano e foraggiano, si avventurano spesso nei campi agricoli e nei pascoli.

Se i maiali selvatici sono presenti in un’area, di solito è abbastanza ovvio. Il loro comportamento sguazzante lungo i lati di stagni, fiumi e ruscelli lascia dietro di sé macchie di terra e fango sconvolti. Successivamente, si strofineranno contro alberi e rocce vicini nel tentativo di rimuovere il fango secco e tutti i parassiti intrappolati al suo interno.

In terreni bagnati o morbidi, lasciano tracce che ricordano quelle del cervo dalla coda bianca. Al contrario, tuttavia, le tracce di maiale selvatico tendono ad essere più arrotondate e di forma più ampia, con punte delle punte arrotondate e meno di un punto complessivo. I maiali selvatici hanno anche speroni che puntano verso l’esterno dalla parte posteriore del piede.

I maiali selvatici sono pericolosi?

Si ritiene che questi animali siano particolarmente aggressivi nei confronti dell’uomo, specialmente durante la stagione riproduttiva. Tuttavia, questo non è spesso il caso. Secondo uno studio che ha esaminato i dati registrati dal 1825 al 2012, gli attacchi agli esseri umani da parte di maiali selvatici sono stati molto, molto rari. In quel periodo di tempo, sono stati registrati solo circa 400 attacchi.

La stragrande maggioranza di questi attacchi – oltre il 70% – si è verificata tra il 2000 e il 2012. Quasi un terzo degli attacchi registrati non ha provocato alcun danno fisico alle persone coinvolte. Circa il 40% di loro era il risultato della minaccia umana ai maiali. Di tutti gli attacchi registrati, solo 4 sono stati mortali e tre di quelle ferite mortali sono state inflitte da maiali feriti.

I dati mostrano che è più probabile che questi animali attacchino per autodifesa piuttosto che per aggressione non provocata. Tuttavia, ciò non significa che non siano pericolosi. È comunque importante rispettare questi animali in natura e ricordare che sono in grado di ferirti se si sentono minacciati.

Sii sempre consapevole di ciò che ti circonda quando sei nei boschi e dai a questi animali lo spazio di cui hanno bisogno. Se stai cacciando e il tuo colpo non uccide immediatamente il tuo maiale bersaglio, è una buona idea lasciarlo correre e recuperarlo più tardi. La maggior parte delle lesioni legate alla caccia causate dai maiali sono causate dall’inseguimento dell’animale.