Vuoi adottare un animale domestico esotico? Ecco cosa consente effettivamente la legge della Georgia

Nell’estate del 2021, una donna nella zona di Atlanta è stata costretta a consegnare il suo domestico serval, un gatto selvatico di taglia media originario dell’Africa, dopo che era scappato di casa ed era entrato in quella di un vicino, secondo quanto riferito, saltando addirittura su un letto mentre qualcuno stava dormendo. I funzionari della fauna selvatica della Georgia hanno catturato l’animale ma si sono rifiutati di restituirlo, trasferendolo invece in un santuario della fauna selvatica perché è illegale tenere i serval come animali domestici in Georgia.

Il proprietario, che si era recentemente trasferito dalla Carolina del Sud, dove era legale possedere l’animale, ha espresso angoscia per la perdita del suo compagno. Le autorità non hanno portato avanti accuse penali, ma l’incidente ha sottolineato quanto rigorosamente la Georgia applichi le sue leggi sugli animali esotici.

In questo articolo daremo uno sguardo più da vicino alle politiche della Georgia, che sono considerate tra le più severe della regione. Questa informazione è particolarmente importante se possiedi un animale esotico e stai pensando di trasferirti in Georgia, o se vivi già lì e stai pensando di acquistarne uno.

Come la Georgia regola gli animali esotici e selvatici

La supervisione degli animali esotici e selvatici in Georgia è gestita principalmente dal Dipartimento delle risorse naturali della Georgia, in particolare attraverso la Divisione per le risorse naturali e la Sezione per le forze dell’ordine. La legge della Georgia distingue tra animali domestici e “animali selvatici”, una categoria che comprende la maggior parte delle specie non addomesticate e non autoctone, oltre a molte specie autoctone.

Un animale selvatico è ampiamente definito come qualsiasi animale normalmente non addomesticato nello stato. Ciò include molte specie comunemente associate al commercio di animali esotici, anche se allevati in cattività. La designazione si applica indipendentemente da quanto tempo l’animale è stato allevato in cattività. Anche se un venditore pubblicizza un animale come “allevato in cattività”, ciò non ne rende legale il possesso.

Mammiferi esotici: ampi divieti ed eccezioni ristrette

La Georgia è particolarmente restrittiva quando si tratta di mammiferi esotici. Molti mammiferi il cui possesso è legale in altri stati sono vietati completamente o limitati alle strutture autorizzate in Georgia. Ecco alcuni esempi.

Grandi felini e grandi carnivori

La proprietà privata di grandi felini come leoni, tigri, leopardi, giaguari, puma e specie simili non è consentita in Georgia per scopi personali come animali domestici. Questi animali sono classificati come selvatici e intrinsecamente pericolosi e i permessi sono limitati agli zoo autorizzati, agli istituti di ricerca e ad alcuni espositori.

La legge della Georgia limita anche la proprietà di orsi, lupi e altri grandi carnivori. Queste specie sono trattate come animali ad alto rischio a causa di problemi di sicurezza pubblica e della difficoltà di un confinamento umanitario a lungo termine.

Primati

La maggior parte dei primati sono soggetti a severe restrizioni in Georgia. Scimmie, primati e specie simili sono considerati animali selvatici e non sono ammessi come animali domestici. Possono essere rilasciate licenze per ricerca, istruzione o esposizione, ma la proprietà personale non è uno scopo approvato. Le restrizioni statali riflettono le preoccupazioni sulla trasmissione delle malattie, sulla sicurezza pubblica e sul benessere degli animali, in particolare considerando le complesse esigenze sociali e ambientali dei primati.

Altri mammiferi esotici

Anche altri mammiferi non domestici, come alcuni canidi selvatici, ungulati esotici e carnivori selvatici, sono regolamentati come animali selvatici. Il possesso in genere richiede una licenza statale per uno scopo specifico che non sia quello degli animali domestici. Anche le specie selvatiche autoctone, inclusi animali come coyote, castori e armadilli, sono protette e non possono essere tenute come animali domestici.

Rettili: un mix di restrizioni e recenti modifiche alle regole

Il trattamento dei rettili da parte della Georgia si è evoluto negli ultimi anni, in particolare perché sono aumentate le preoccupazioni sulle specie invasive e sulla sicurezza pubblica. Ciò è particolarmente preoccupante poiché i pitoni invasivi hanno iniziato a diffondersi al di fuori delle Everglades e a spostarsi più a nord nella vicina Florida.

Rettili velenosi

La Georgia pone limiti severi ai rettili velenosi. Molte specie di serpenti velenosi e altri rettili pericolosi richiedono l’autorizzazione statale per il possesso e non vengono rilasciati permessi per il possesso occasionale di animali domestici. Lo Stato ha enfatizzato gli standard di contenimento, la sicurezza pubblica e le preoccupazioni relative alla risposta alle emergenze nel regolamentare questi animali.

Rettili grandi e ad alto rischio

Alcuni grandi rettili non autoctoni, comprese le specie identificate come invasive o dannose per l’ambiente, sono soggetti a norme speciali. Negli ultimi anni, la Georgia ha aggiornato le sue norme sugli animali selvatici per affrontare animali come il tegus bianco e nero argentino, che è entrato nello stato attraverso il commercio di animali esotici e rappresentava rischi ecologici.

Una volta rilasciati in natura, superano le specie autoctone e possono rapidamente devastare le popolazioni di uccelli mangiandone le uova in gran numero. Le regole più severe della Georgia includono la registrazione, l’identificazione e, in alcuni casi, disposizioni limitate per i proprietari esistenti. Le nuove acquisizioni sono strettamente limitate e il rilascio di tali animali in natura è illegale.

Rettili non velenosi comuni

Alcuni rettili non velenosi comunemente allevati, come piccoli serpenti e lucertole che non sono elencati come soggetti a restrizioni o invasivi, potrebbero essere legalmente posseduti. Tuttavia, i proprietari devono comunque rispettare le norme statali sull’importazione, le ordinanze locali e le leggi federali. La Georgia non pubblica un semplice elenco di rettili da compagnia approvati, quindi la legalità deve essere confermata caso per caso.

Uccelli esotici: controlli sulle importazioni e prevenzione delle malattie

Gli uccelli esotici e non tradizionali sono regolamentati attraverso una combinazione di leggi sulla fauna selvatica e norme agricole volte a prevenire le malattie. Il Dipartimento dell’Agricoltura della Georgia, attraverso il Veterinario di Stato, regola l’importazione di molti uccelli in Georgia.

Alcune specie richiedono un’autorizzazione anticipata, certificati sanitari e identificazione per entrare nello stato. Queste regole sono particolarmente severe per gli uccelli associati all’influenza aviaria o ad altre malattie trasmissibili. Alcune specie di uccelli comunemente allevate altrove, come alcuni fringuelli o pappagalli, possono essere soggette a restrizioni o richiedere permessi.

Fauna selvatica nativa: non sono ammessi animali domestici secondo la legge della Georgia

Secondo la legge della Georgia, i mammiferi, gli uccelli, i rettili e gli anfibi nativi non sono considerati animali domestici e non possono essere posseduti senza un’apposita autorizzazione. Sono disponibili licenze per la riabilitazione, l’istruzione o lo studio scientifico, ma il possesso di animali domestici non è un uso approvato. Ciò significa che anche gli animali comunemente incontrati in natura, come i procioni o le volpi, non possono essere tenuti come animali domestici semplicemente perché sono nativi o familiari.

Requisiti di importazione, trasporto e salute

La Georgia regola rigorosamente il movimento degli animali nello stato. Molti animali selvatici ed esotici devono essere accompagnati da un Certificato di Ispezione Veterinaria e, in alcuni casi, da permessi aggiuntivi rilasciati dal Veterinario di Stato. L’importazione non autorizzata può far scattare l’applicazione anche se il possesso potrebbe altrimenti essere legale in base a una licenza. Questo sistema è progettato per prevenire la diffusione di malattie e monitorare i movimenti delle specie ad alto rischio.

Un arresto per traffico di animali in Georgia

Un esempio della necessità di tali leggi si è verificato nell’ottobre 2024, quando le forze dell’ordine nella contea di Clayton hanno fatto irruzione in una casa e salvato più di 20 animali esotici in quello che i funzionari hanno descritto come un traffico illegale di animali esotici. Gli agenti hanno trovato un lemure dalla coda ad anelli, un alligatore americano, diversi tegus (grandi lucertole), serpenti a sonagli, pitoni e dozzine di cani.

L’uomo che viveva lì ha dovuto affrontare molteplici accuse di possesso di animali selvatici senza permesso. Il Dipartimento delle risorse naturali della Georgia ha sottolineato che molte delle specie sequestrate, come gli alligatori e i tegus, sono vietate o strettamente limitate a causa del pericolo che rappresentano per le persone e gli ecosistemi.

Assicurazione di responsabilità civile e standard per le strutture

Per alcuni animali selvatici, la legge della Georgia impone ai titolari della licenza di stipulare un’assicurazione di responsabilità civile. Questo requisito riflette il riconoscimento da parte dello Stato che lesioni, fughe o danni alla proprietà che coinvolgono animali esotici possono creare seri rischi.

Le strutture che ospitano animali selvatici devono soddisfare gli standard di recinzione e contenimento stabiliti dal Dipartimento delle risorse naturali. Le ispezioni sono autorizzate e il mancato rispetto degli standard può comportare la revoca della licenza e la confisca degli animali.

Non crederci sulla parola

La violazione delle leggi sugli animali selvatici della Georgia può comportare multe, confisca degli animali, revoca della licenza e accuse penali. Poiché molte specie regolamentate sono soggette anche alla legge federale, le violazioni possono comportare conseguenze anche a livello federale.

Chiunque consideri un animale esotico in Georgia dovrebbe consultare direttamente le fonti ufficiali. Ciò include le norme sugli animali selvatici del Dipartimento delle risorse naturali della Georgia, la guida del veterinario statale e le normative federali applicabili. Poiché il sistema della Georgia è centralizzato e restrittivo, fare affidamento su sintesi di terze parti (come questo) o su ipotesi basate su altri stati può facilmente portare al possesso illegale.

Prendere una decisione responsabile in Georgia

Le leggi della Georgia sugli animali esotici sono progettate per prevenire i danni prima che si verifichino. Per la maggior parte delle persone ciò significa accettare che la proprietà privata di animali esotici non è consentita. Per le strutture e i professionisti autorizzati significa rispettare un quadro normativo rigoroso incentrato sulla sicurezza e sul benessere degli animali.

Comprendere queste regole prima di acquisire un animale è essenziale. Non solo aiuta a tenere gli animali al sicuro, ma può anche salvarti da potenziali lesioni, perdite finanziarie, sanzioni penali e dal dolore di legare con un animale solo per vedertelo portato via.