I vulcani sono una di quelle meraviglie naturali che le persone tendono a dare per scontate. I vulcani sono una liberazione per il magma che ribolle sotto la superficie terrestre, sempre a un’esplosione di distanza dal cambiare completamente il nostro paesaggio ancora una volta. Il paesaggio degli Stati Uniti varia da ampie distese di pianure pianeggianti a aspre catene montuose. La storia vulcanica ha contribuito a modellare la terra in ciò che vediamo oggi. Diamo uno sguardo più approfondito ai vulcani negli Stati Uniti.
Tipi di vulcano
Il monte Veniaminof è uno stratovulcano attivo in Alaska
ME Yount, US Geological Survey / Questa immagine è di pubblico dominio negli Stati Uniti perché contiene solo materiali originariamente provenienti dallo United States Geological Survey, un’agenzia del Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti. Per ulteriori informazioni, consultare la politica sul copyright ufficiale di USGS.
Quello che consideriamo un vulcano classico, un grande cono che si fa strada fuori dalla terra, non è l’unico modo in cui esistono i vulcani. Esistono ben 5 tipi principali di vulcani:
- Stratovulcano: un vulcano costruito dagli strati delle loro eruzioni, quindi strati di lava e cenere.
- Cono di cenere: un vulcano con un cono costruito con materiale piroclastico sciolto che fuoriesce durante le eruzioni.
- Scudo: il tipo più comune di vulcano dove la lava fuoriesce dalle bocche e si allarga a forma di scudo, costruendo la classica base di un vulcano.
- Cono di spruzzi: vulcani formati da rocce eruttano, saldandosi insieme
- Vulcani complessi: conosciuti come tali perché si formano in modo irregolare e possono avere più prese d’aria
Uno sfiato è un punto nella terra dove il magma lascia e diventa lava. Una volta che il magma è all’aria aperta, allora è considerato lava. Le prese d’aria possono spostarsi nel tempo e i vulcani possono avere più di una bocca.
La maggior parte dei vulcani inizia come vulcani a scudo, poi le prese d’aria si spostano e il materiale inizia a raccogliersi attorno a loro e si sviluppano in vulcani più complessi. Il materiale piroclastico è cenere e lava con frammenti di roccia e gas che fuoriescono dal vulcano e spesso lo compongono.
Le eruzioni vulcaniche possono essere devastanti per le aree in cui si verificano. Molti dei vulcani attivi negli Stati Uniti si trovano in Alaska, lontano dalle aree densamente popolate.
Gran parte della terra come la conosciamo oggi è stata formata da eruzioni vulcaniche e altri effetti che si sono verificati a causa loro migliaia e migliaia di anni fa.
Scopri cosa vive sul fondo di un vulcano.
Quanti vulcani ci sono negli Stati Uniti?
Ci sono 331 vulcani negli Stati Uniti, incluso il vulcano Kati, un grande stratovulcano con un cratere pieno di laghi.
Archivio fotografico GPA / flickr – Licenza
Gli Stati Uniti ospitano una pletora di vulcani. Più di 331 vulcani possono nominare la loro casa da qualche parte negli Stati Uniti. Molti si trovano in Alaska e nelle Hawaii, ma questi non sono gli unici stati che possono vantare una storia vulcanica instabile.
Gli stati che hanno vulcani sono:
- Alaska
- Arizona
- California
- Colorado
- Hawaii
- Idaho
- Illinois
- Louisiana
- Michigan
- Mississippi
- Missouri
- Nevada
- New Hampshire
- New Jersey
- Nuovo Messico
- Oregon
- Sud Dakota
- Texas
- Utah
- Virginia
- Washington
- Wyoming
Quasi la metà degli stati degli Stati Uniti può vantare uno o due vulcani. 331 dei 1.350 vulcani trovati a livello globale sono qui negli Stati Uniti
Quanti vulcani negli Stati Uniti sono attivi?
Ci sono 161 vulcani attivi negli Stati Uniti. Il monte Kīlauea sull’isola delle Hawaii è il vulcano più attivo del mondo.
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Di quei 331 vulcani, ce ne sono 161 che potrebbero essere considerati attivi secondo i nostri standard. Un vulcano attivo è un vulcano che ha avuto una storia recente di eruzioni e attualmente mostra segni di attività.
I vulcani dormienti sono simili in quanto hanno avuto una storia recente di eruzioni ma attualmente non ci sono segni di essere attivi. I vulcani estinti non hanno avuto eruzioni per 6.000 anni o più o non mostrano più segni di attività o connessione al magma.
I vulcani attivi sono monitorati per l’attività sismica. Questo fa parte di ciò che ci mostra se un vulcano è attivo e potrebbe essere in grado di aiutare ad avvertire gli scienziati di una potenziale eruzione. La cosa spaventosa dei vulcani è che possono eruttare senza preavviso.
Fortunatamente, ci sono solo 12 stati che hanno vulcani attivi, quindi il resto degli Stati Uniti non deve preoccuparsi a meno che tu non viva in uno di questi stati.
I 12 stati con vulcani attivi sono:
- Alaska
- Arizona
- California
- Colorado
- Hawaii
- Idaho
- Oregon
- Nevada
- Nuovo Messico
- Utah
- Washington
- Wyoming
Sia le Hawaii che l’Alaska hanno avuto vulcani in eruzione attivi che non interferiscono con le operazioni quotidiane per gli stati e possono persino essere qualcosa di squisito da osservare. I turisti alle Hawaii adorano visitare e vedere il flusso di lava mentre si trasforma in una nuova terra.
A parte i vulcani delle Hawaii e dell’Alaska, ci sono state solo tre eruzioni vulcaniche significative qui negli Stati Uniti continentali negli ultimi cento anni. L’attività per contrassegnare un vulcano come attivo è diversa da quella che potremmo considerare attività vulcanica.
Le tre attività significative elencate dall’USGS sono state da:
- California- Lassen Peak nel 1917
- Oregon – Mount Hood a metà del 1800
- Washington- Mount St. Helens nel 2008
Questi vulcani attualmente non rappresentano una minaccia per le comunità che li circondano, ma non possiamo escludere che lo possano fare in futuro.
Cos’è un supervulcano?
La caldera di Yellowstone è conosciuta come un supervulcano.
Lillac/Shutterstock.com
I supervulcani non sono solo vulcani che hanno caldere come molti presumono. Si ritiene che un supervulcano causi eruzioni maggiori dell’eruzione media. Si pensa che un supervulcano faccia molto di più che distruggere le aree circostanti di un vulcano, diffondendo materiale ancora di più. Si ritiene che gli effetti potrebbero essere avvertiti fino ad altri continenti e cambiare la vita di tutti.
Un supervulcano non è un’etichetta ufficiale utilizzata dall’United States Geological Survey, ma l’hanno riconosciuta come una potenziale possibilità. Le eruzioni dei vulcani possono davvero essere super potenti e avere conseguenze impreviste.
L’eruzione di un supervulcano potrebbe devastare il mondo. Implica che ci sarebbe un’eruzione superiore a un otto sull’indice di esplosività del vulcano, che arriva fino a un 8. Sarebbe un’eruzione catastrofica.
Questo di solito si riferisce anche a vulcani che hanno caldere. Una caldera si forma quando un’eruzione è forte e l’interno di un cono collassa e crea una conca poco profonda sopra il punto da cui sfoga.
Quanti supervulcani ci sono negli Stati Uniti?
Tre dei sette supervulcani del mondo si trovano negli Stati Uniti:
- California- Long Valley Caldera
- Nuovo Messico- Valles Caldera
- Wyoming-Yellowstone
Caldera della lunga valle
Mammoth hot sorgenti geotermiche con la Long Valley Caldera in California
Kris Wiktor/Shutterstock.com
Vicino alla Mammoth Mountain della California, la Long Valley Caldera è uno dei supervulcani elencati. Un’eruzione di oltre 700.000 anni fa è ciò che ha formato questa caldera.
L’eruzione è stata così potente che ha causato il collasso del vulcano e ha espulso la maggior parte del magma lì. Questa zona è diversa dalle altre aree vulcaniche perché questo vulcano era noto per produrre due diversi tipi di lava nello stesso luogo, il che è insolito.
Le sorgenti termali si trovano intorno alla Long Valley Caldera e agli sfiati del vapore, che producono vapore in modo continuo oa vari intervalli.
Questa zona è popolare tra i turisti e offre buone possibilità di escursioni. Il rischio di eruzione della Long Valley Caldera è basso. È più probabile che un altro vulcano erutti prima in quella zona.
Non si ritiene che un’eruzione vicina possa causare l’eruzione della stessa Long Valley Caldera. Per fortuna, non ci sono prove scientifiche che le eruzioni localizzate possano innescare eruzioni da altri vulcani vicini.
Valli caldere
La Valles Caldera è una caldera nel New Mexico che produce sorgenti termali, prese d’aria e gas naturale. Le tribù indigene visitavano spesso l’area per cacciare e viaggiare, e c’è una cupola di lava interamente all’interno della caldera.
Una cupola di lava si forma quando troppa lava erutta con forza ed è così spessa da non viaggiare. Invece, si raggruppa e si indurisce in una cupola di lava, di solito intorno al centro di una caldera, ma non deve esserlo.
Formatasi più di un milione di anni fa, questa caldera ha prodotto molteplici forti eruzioni che l’hanno creata ed è ancora attiva.
La Valles Caldera National Preserve copre la maggior parte della Valles Caldera ed è un Parco Nazionale. Il bordo della caldera raggiunge quasi 14 miglia e ha una storia intensa e ricca di osservazione e studio.
La probabilità che la Caldera di Valles erutti è scarsa. La maggior parte della sua attività è legata alle placche tettoniche che si spostano al di sotto di essa.
Yellowstone
Yellowstone è il più noto di tutti i supervulcani negli Stati Uniti. Questo perché è centrato dove se avesse un’eruzione supervulcanica, potrebbe colpire l’intero continente.
Questa caldera si è formata oltre 2,1 milioni di anni fa con una potente eruzione. Yellowstone si trova sopra un punto caldo, che è un luogo in cui il magma è vicino alla superficie e spesso vuole essere rilasciato. I punti caldi possono spostarsi nel tempo e occupare diverse aree.
Poiché questo vulcano si trova su un punto caldo, le persone credono che probabilmente erutterà dopo. Gli scienziati discutono con questa convinzione perché non mostra alcun potenziale segno di un’eruzione super esplosiva.
La maggior parte della recente attività di Yellowstone include solo leggeri flussi di lava e alcune semplici esplosioni previste, niente della varietà che finisce il mondo. Non ci sono prove nemmeno che la cenere diffusa da un’eruzione viaggerebbe oltre l’area generale, che è uno dei timori di un’eruzione da questo supervulcano.
Yellowstone non è nulla di cui preoccuparsi, secondo gli scienziati dell’USGS. Non ci sono segni che accadrà qualcosa nei prossimi anni se non la stessa attività di sempre.
I vulcani negli Stati Uniti sono molto diffusi e svolgono il loro lavoro da milioni di anni. È emozionante rendersi conto di ciò che ci circonda che così spesso diamo per scontato.
